Вера вошла в темную квартиру, осторожно ступая. Илью мало заботило, что соседи нечаянно увидят ее, а завтра они подыщут временное жилье, покуда не утрясутся страхи. Потом выждать следует, так сказать, приличия соблюсти, а уж после Вера поселится здесь. Все забудется, войдет в привычную колею.

Щелкнул выключатель, осветилась огромная прихожая. Илья молча водил Веру по квартире, показывая, где ей предстоит жить. Ни слова не сказала и она. Дом, заставленный престижной мебелью, выглядел отчаянно пустым, он омертвел со смертью хозяйки. Идеальная чистота лишь подчеркивала музейную холодность. В доме поселилась смерть, Вера поняла это позвоночником, смерть сопровождала их по комнатам. Смерти Вера не боялась, слишком хорошо с ней знакома. Год назад смерть поселилась и в ее доме, так же, как тогда, чувствовался могильный запах тления, будто целуешь в губы заживо гниющего старика, надушившегося розовым маслом.

Они оказались в спальне с большим дубовым шкафом, огромной кроватью, туалетным столиком… Илья сел на кровать, потянул на себя Веру, прилип к ее губам. Она не отвечала на поцелуй. Тогда он уложил ее, целуя, проводил руками по груди и бедрам. Что случилось? Вера неподвижна, глядит в потолок. От одних прикосновений она впадала в экстаз, а сейчас словно мертвая. Он предпринял еще попытку разбудить в любимой женщине желание. А Вера… Ее же целовала смерть, обдавая мерзким дыханием, запах смерти шел от Ильи.

– Верочка, что с тобой? – с дрожью шептал Илья. – Я хочу тебя.

Ее хочет смерть. Год назад костлявая коснулась Веры, показала силу, которой она не смогла ничего противопоставить. Но то было год назад.

– Я не могу здесь, – сухо сказала Вера.

Илья обошел кровать, достал шкатулку и высыпал содержимое на нее, в тусклом свете засверкали смешливыми огоньками золотые цепочки, серьги, кольца. Смерть ее покупала. А принадлежало все той, другой, подчинившейся смерти. Вера взяла кольцо, зеленый, прозрачный камень ловил отшлифованными гранями неяркий свет, вокруг вспыхивали мелкие искры. Она просунула указательный и средний пальцы в кольцо, вошли оба, усмехнулась и равнодушно отбросила.

– Думаешь, меня интересуют побрякушки? – спросила она, стряхивая с себя чужие украшения. – Я могу добавить к ним.

Кольцо, купленное Ильей, полетело в сверкающую кучу, сразу затерявшись в ней.

– Что… что это значит? – насторожился Илья.

Несколько мгновений она смотрела на него и:

– Ты убил ее?

В глазах Ильи вспыхнула паника, но погасла почти мгновенно, ведь Вера знать не могла, что здесь произошло, он был один, ему некого и нечего бояться.

– Нет, – сказал он твердо, чувствуя возвращение настоящего Ильи. – Она сама. Поскользнулась и захлебнулась. Могут подтвердить. Мы ломали дверь…

– Ты убил ее, – заявила Вера, словно в тот миг находилась с ним.

– Нет! – крикнул Илья.

– Да, – тихо произнесла она. – Значит, мы квиты.

– Квиты? – завибрировал он. – Что ты имеешь в виду? Объясни.

Настал долгожданный миг. Вера положила ногу на ногу, одной рукой оперлась о кровать, локоть другой опустила на колено, приподняв голову.

– Что ж… Давай вернемся, Илюша, назад. Ты пришел в мой дом, помнишь? И то, что ты сделал там, помнишь? Ты это сделал практически на глазах моей матери, прикованной к инвалидной коляске, не постеснялся выставить свою похоть напоказ больной женщине, насилуя ее дочь. Мама умерла. Она не пережила, что не смогла помочь мне, не вырвала из твоих грязных лап или не убила тебя. Ты убил ее. Но это не все. Я потеряла ребенка, о котором мечтала. Ты убил и ребенка. Теперь ты убил свою жену…

– Замолчи! – хрипло выдавил Илья.

– Нет уж. Пора расставить точки. Ты нанес самое страшное оскорбление женщине… Этот ужас ни с чем не сравнить…

Вера вдруг замолчала, задержав дыхание и переживая тот вечер заново, но сегодня началась новая точка отсчета, поэтому она быстро взяла себя в руки. Как же было не показать Илье торжествующей ненависти?

– Ты решил, тебе все позволено? Ты царь и бог? Кто посмеет предъявить обвинения земному богу? Кто поверит какой-то там девице? А если и поверят, ложь можно купить. Так, Илья? Но разве могла я после всего потерять голову из-за тебя? Ты глуп. Я мечтала сделать так, чтоб ты испытал хоть каплю того, что пришлось на мою долю. Я не знала, чем тебя прижму, но пошла на все, чтобы узнать твои слабости. Как странно: мне ничего не пришлось делать, ты сам себя наказал…

Илья настолько обалдел, настолько с ее стороны был мощным удар, которого он не ждал, что его тело свело судорогой боли, он говорить не мог. Говорила она, Вера:

– Знаешь, что тебя погубило? Необузданность. Ты жаждешь сразу всего, мир твой, думаешь ты. А он, Илюша, мир-то, одинаково всем принадлежит, каждый имеет право распоряжаться собой и иметь кусок мира в кулаке. Но ты слишком жадный. У тебя все есть! Но ты захотел меня, а тут еще зависть к Сергею душила. Вот ты и попался. Купил меня за тысячу баксов в месяц… Думаешь, я так дешево ценю себя? Ошибка, друг мой. Ты купил меня значительно дороже. Когда я увидела, что являюсь для тебя шансом возвыситься в собственных глазах… О, как обрадовалась тупоголовому кретину.

– Врешь! Не может… Я видел… – прорезался голос у Ильи.

– Вот именно, ты видел. А видел одно: ты удовлетворяешь меня в постели, тем самым я удовлетворяла твое самолюбие. Как же, ты обскакал Сергея в вопросах секса. Видел, что я начинаю ревновать тебя к жене, что стремлюсь встретиться с тобой…

– Нет, невозможно… Ты ведь сама набрасывалась на меня…

– Какой тебе хотелось меня видеть, такой и была, я играла в игру по всем правилам жанра. Ты не должен был заподозрить, тем более что сексом любишь заниматься при свете. Тебе не только нужно ощущать, но и видеть, насколько я балдела. Я и балдела. Но ничего общего с любовью в том не было и не могло быть. Обыкновенное спаривание. Жаль, что не вошли в кабинет и не увидели тебя, со спущенными брюками в почтенном месте, тискающую нетерпеливую любовницу. А ведь именно с этой целью я пришла к тебе на работу. Только не решилась покричать в экстазе, побоялась переборщить.

– Я убью тебя, – еле слышно выговорил Илья.

– Попробуй. Я не та Вера, которую можно придушить и насиловать. И в заключение, милый Илюша… Жена твоя пришла в отель и застукала нас, ты как раз здорово работал на мне – моих рук дело! Я написала ей письмо, сообщила, где и когда ей надо появиться. Она не говорила о письме? Мне не терпелось закончить фарс о пылкой и страстной любви.

Илья стоял неподвижно, его лицо исказила мука, стало некрасивым, серым и старым. Каждая фраза Веры резала его грешную душу на куски, не верил он ни ушам, ни глазам, однако это не тот случай, когда желаемое можно выдать за действительное.

– Я не хотела причинять вреда твоей жене, это твоя инициатива. Мне всего-то нужен был скандал, чтоб ты на улицу не мог выйти, а уж мэром стать… я хотела сделать тебя посмешищем. Но ты пошел дальше. Не знаю как, но ты убил жену, возможно, сам утопил ее. Так уж ведется, страдают больше те, кто рядом. Ты хотел меня, а убил маму и моего малыша. Я хотела уничтожить тебя, а уничтожила твою жену, но опять же твоими руками. Мы квиты.