6 марта 2014 г., во время Крымского кризиса, Асад направил Владимиру Путину телеграмму, в которой подтвердил «поддержку Сирией рационального миролюбивого курса президента Путина на восстановление стабильности в странах мира и борьбу с экстремизмом и терроризмом». В Генеральной Ассамблее ООН Сирия проголосовала против резолюции о признании крымского референдума незаконным, войдя в число 10 стран, поддержавших Россию.

Башар Асад после длительного перерыва созвал в Сирии парламент, именуемый Меджлис аш-Шааб. Депутаты 250-местного парламента избираются прямым голосованием на 4-летний срок. По итогам парламентских выборов в 2003 г. в Народный совет прошли 7 партий. Во главе с Баас они формируют Национальный прогрессивный фронт Сирии (НПФ). 83 депутата не имеют партийной принадлежности. Народный совет утверждает бюджет страны, а также занимается законодательной деятельностью.

27 мая 2007 г. в ходе референдума Башар аль-Асад был переизбран на новый семилетний президентский срок. Его поддержали 97,62 % избирателей.

Как уже говорилось, Хафез Асад был алавитом. Башар в молодости тоже был алавитом. Однако 1 января 2001 г. Башар женился на Асме аль Ахрас. Полбеды, что у невесты было двойное — сирийское и британское — гражданство, так она еще происходила из влиятельной суннитской семьи из Хомса. По обычаям Сирии подобный брак возможен, если Башар станет суннитом. Добавлю, что, согласно конституции Сирии 2012 г., президент Сирии может быть только суннитом.

Ну а в браке у Башара и Асмы в 2001 г. родился сын Хафез, в 2003 г. — дочь Зейн, а в 2004 г. — второй сын Карим.

Гражданская война была навязана Сирии извне. Без вмешательства США, Саудовской Аравии и государств Персидского залива о войне не могло идти и речи.

Главная причина вмешательства США — независимая политика Башара Асада и желание поставить все государства Ближнего Востока под американский контроль. Поэтому несколько слов стоит сказать о внешней политике Сирии в начале XXI века.

5 марта 2005 г. президент САР объявил о начале вывода сирийских войск из Ливана. Башар Асад пытался нормализовать отношения с Турцией. Так, в 2004–2005 гг. состоялся обмен президентскими визитами, целью которых было положить начало формирования новой геополитической ситуации в регионе.

«Сирийские военные надеялись, что сближение с Анкарой позволит в будущем частично перевооружить сирийскую армию, а скоординированные действия военных ведомств двух стран дадут возможность более эффективно решать такие вопросы, как послевоенное обустройство Ирака, арабо-израильский конфликт. Расчет также делался на то, что взаимодействия между Дамаском и Анкарой — членом НАТО — даст возможность уменьшить уязвимость Сирии на международной арене.

Активные действия были предприняты и на иранском направлении. Дополнительному сирийско-иранскому сближению способствовала историческая связка государств. Один из примеров: в 1986 г. иранские войска повели наступление на иракскую Басру, и тогда Лига арабских государств начала давить на Сирию, чтобы та осудила захват Ираном арабских земель. Однако сирийцы ограничились чисто декларативным заявлением. Сирия и Иран были едины в осуждении ввода в 1987 г. военных кораблей НАТО в Персидский залив якобы для гарантии свободы судоходства»[85].

В 2000-х гг. началось сближение Сирии и Ирана.

Надо ли говорить, что подобная внешняя политики не устраивала ни США, ни Саудовскую Аравию, ни «нефтяных» шейхов Персидского залива.

Разумеется, в Сирии были и внутренние причины конфликта. В принципе в любой стране при желании можно найти экономические предпосылки к гражданской войне.

Экономисты всех стран признают, что в начале XXI века в Сирии росли экспорт нефти за счет открытия новых запасов. Росла производственная база. Эффективно функционировало сельское хозяйство. Была низкая инфляция.

По состоянию на 2010 г. экономическая ситуация в стране была достаточно стабильная, объем ВВП, согласно подсчетам Международного валютного фонда, составлял 59,633 млрд долларов США. Прирост ВВП в 2005 г. составил 2,3 %. Уровень инфляции — 2 %. Валютные резервы — 4 млрд долларов. Внешняя задолженность (без учета военной) — 6 млрд долларов. Доход на душу населения составляет 2410 долларов в год.

На государственный сектор, который сохранял в экономике ведущую роль (70 % основных средств производства), приходилось около половины национального дохода и примерно 75 % стоимости промышленной продукции. Государство полностью контролировало сферу финансов, энергетику, железнодорожный и авиационный транспорт. В рамках провозглашенного сирийским руководством курса на постепенную либерализацию и модернизацию экономики взята линия на предоставление предприятиям госсектора большей хозяйственной самостоятельности, в частности, права выхода на внешний рынок, привлечение иностранных инвестиций.

Активно развивался частный сектор, где производилось 25 % стоимости промышленной продукции. Он занимал доминирующие позиции в сельском хозяйстве (почти 100 %), внутренней торговле (90 %), внешнеторговой деятельности (70 %), сфере услуг, автотранспорте, жилищном строительстве.

С 2006 по 2011 г. 60 % сирийских земель испытали небывалую засуху. В некоторых регионах засуха привела к гибели урожая на 75 %, а поголовья скота на 85 %, что повлияло на жизнь 1,3 млн человек. Еще в 2009 г. ООН и Красный Крест сообщали, что в результате засухи потеряли средства к существованию около 800 тыс. человек. А в 2010 г., согласно оценке ООН, на грани голода оказались миллион человек. Возникшая ситуация привела к массовому исходу фермеров, скотоводов и сельского населения в города. Так, в Алеппо в 2011 г. переселились 200 тыс. человек. И это не учитывая предыдущие годы, а также иракских беженцев после американского вторжения.

Интересно мнение о конфликте в Сирии профессора географии университета Хайфы и Колледжа Армии Обороны Израиля Арнона Софера. С точки зрения Софера, конфликт был неизбежен по двум фундаментальным причинам: демографический взрыв и долголетняя засуха. Софер говорит:

«За последние 60 лет население Ближнего Востока удвоилось. В других частях мира нет ничего подобного. Учитывая хронический жесткий дефицит воды в Сирии, для меня, как для географа, было ясно, что конфликт разразится — рано или поздно.

85 % территории Сирии — пустыня или полупустыня. Несмотря на это, через страну протекают несколько важнейших рек. Евфрат течет в юго-восточном направлении через центр страны в Ирак. Тигр течет на протяжении небольшого отрезка сирийско-турецкой границы — также в Ирак. Кроме этого, есть еще несколько менее значительных рек, текущих в юго-западном направлении, и, кроме них — 4–5 миллиардов кубометров воды в подземных водоносных слоях.

Проблема недостатка водных ресурсов является наиболее существенным элементом сирийской внутренней и внешней политики. Даже без учета жесточайшей засухи двухтысячных и продолжающейся гражданской войны, геополитическое положение Сирии чрезвычайно осложнено.