Анна, как ей было велено, вошла в дом без стука. Внутри горела мягким светом огромная люстра. На стенах старинные картины, а на полу мягкий ковер. В доме было уютно, хотя и мрачновато.

– Арина, я пришла. Ты где?

Из глубины дома послышались быстрые шаги. Вскоре в холле появилась ее сестра. Арина была бледной и уставшей. При виде сестры девушка радостно улыбнулась.

– Привет, сестренка, ужасно рада увидеть тебя снова, – прошептала Анна, обнимая ее за плечи, затем отстранилась и, не выпуская ее из рук, заглянула в голубые глаза.

– Выглядишь плачевно. Что случилось? Ты больна?

– Нет, я просто жутко устала. Вымоталась. Да, что ж мы стоим у порога? Пойдем на кухню!

Арина, сама того не замечая, продолжала улыбаться. В кухне было тепло. Анна села за стол у стены и, закинув нога на ногу, посмотрела на Арину:

– Ты хотела мне что-то сказать.

Арина отвернулась к кофе-машине. Две маленькие чашечки уже стояли внутри. Оставалось только нажать на кнопку. Что она и сделала. Когда кофе был готов, подхватила чашки с горячим напитком и направилась к сестре.

Она подумала о том, что не желает ее посвящать во всю эту историю с холстом. Возможно, много позже, когда она сумеет разобраться, что к чему, но не сейчас. Арина толком не понимала, к чему все это может ее привести. Анна лишь будет задавать вопросы, ответы на которые она не знала.

– Я ушла из дома, – наконец, выдавила она из себя, – устала от нее, не хватает сил жить под одной крышей.

– Ты это серьезно?

– Абсолютно. Поживу пока здесь. Кларисса не против, думаю, сейчас ей не хочется оставаться одной. По крайней мере, я здесь чувствую себя очень комфортно.

Анна задумчиво опустила глаза. Слова сестры ее несколько расстроили.

– Ты можешь жить со мной.

– Я подумаю, – отозвалась сестра, рассматривая кофейную пену на краю чашки.

– Хорошо, а что за дело, которое ты должна закончить?

Арина растеряно посмотрела на сестру и брякнула первое, что пришло в голову:

– Кларисса просила меня навести порядок в кабинете. После смерти Никиты там остался жуткий беспорядок. Его бумаги разбросаны на столе и в шкафу. Я практически все убрала. Осталось совсем немного.

– Ну, хорошо, – Анна взяла в руки чашку кофе и сделала крошечный глоток, – не хочешь говорить – не говори. Я все прекрасно понимаю.

Девушки посмотрели друг другу в глаза. Арина облегченно улыбнулась:

– Спасибо, что все понимаешь. Я правда не могу сказать. Не сейчас.

Анна кивнула и перевела разговор в другое русло.

– У меня тоже полно забот. Пытаюсь выяснить кое-какую информацию о неком тайном обществе.

– Что за тайное общество?

Глаза Арины заинтересованно блестели. Она придвинула свой стул ближе, слушая рассказ сестры.

Анна поглаживала край чашки длинным коготком. Все, что она говорила, отчего-то показалось очень знакомым.

– Тайное общество без названия. Нет, название, наверное, есть, но мне оно пока неизвестно. Информацию о нем получила благодаря своим связям. Оказалось это намного трудней, чем мне показалось вначале. Все, что удалось о них узнать, так это то, что в нем двенадцать членов. Туда входят самые сильные из магов и ведьм. Шесть черных и шесть белых. Они поддерживают баланс добра и зла.

– Как тебе удалось на них выйти?

– Тут такая история. Некоторое время назад у одного моего знакомого в саду появился сейф с деревянной бочкой внутри. Охранник вскрыл сейф, а потом и бочонок. Внутри лежала заспиртованная карта. Обстоятельства сложились так, что карта была утрачена. Мы стали выяснять подробности, подключили специалистов, которые работают в сыскных службах, и вышли на след тайного общества.

Анна пригубила кофе. Сделав паузу, она огляделась.

– Здесь уютно, обожаю такие просторные кухни.

Арина лишь понимающе кивнула. История с тайным обществом ее заинтриговала. Где-то она уже слышала о подобном.

– Их штаб известен?

– Нет, ни про штаб, ни про то, когда и как они собираются. Дар одного передается другому лишь после подтверждения его преданности обществу.

– Должно быть, о них мало кому известно.

– Все верно. О них практически нет никакой информации. Возможно, они сами между собой не особо общаются. Анна поставила пустую чашку на стол.

– Это все, что мне известно.

Она забарабанила кончиками пальцев по краю стола. Взгляд ее зеленых глаз был устремлен на сестру.

– Покажешь мне дом?

– С удовольствием.

Девушки вышли из-за стола и покинули кухню. Арина шла впереди, демонстрируя просторный коридор, уводящий в глубины особняка.

– Вот это дверь в комнату Клариссы, она заперта. Следующая комната – спальня Никиты, но и от нее у меня нет ключа. Пойдем дальше, я покажу тебе свою комнату.

Анна подавила зевок. Настенные часы начали бить полночь.

– Извини, обычно в это время я уже сплю.

Комната Арины была следующей. Девушка распахнула дверь и вошла внутрь. Зажгла торшер у кровати и посмотрела на сестру.

– Ты можешь лечь спать здесь, а я должна кое-что закончить.

Анна кивнула.

– Пойдем, я покажу тебе ванную комнату. Она здесь за поворотом.

В ванной Анна увидела светло-коричневый кафель на стенах и полу, в нише – душевую кабинку с играющим радио и голубым освещением внутри, а также огромное зеркало на всю стену с удобной раковиной напротив входа.

– Чистые полотенца ты найдешь в шкафу у двери. Там же и махровый халат для гостей. Ну все, я пошла, не стану тебя отвлекать. И еще, – она облокотилась о дверной косяк, – я ужасно рада, что ты пришла.

Подмигнула и вышла за дверь. Она решила закончить рукопись, пока Анна принимает душ.

– Призрак, ты здесь?

Она уверенно шла в сторону кабинета. Дверь была приоткрыта. Призрак сидел в кресле и смотрел на холст.

– Ты вернулась, чтобы закончить рукопись?

– Да, и сделаю это. Ты сам сказал, что осталось пара абзацев.

– Все так, – кивнул он, поднимаясь с кресла.

– Значит, закончим с этим и расстанемся.

Призрак прошел сквозь стол и остановился прямо напротив нее. Глядя на ведьму, он пытался понять причину такой настойчивости.

– Не гадай, я решила бросить этот дом. Устала от одиночества.

– Ты хочешь жить с сестрой, – отозвался он, – увидела ее и поняла, что соскучилась по ней.

– Да, ты прав. Я не хочу больше быть одна.