ним особый разговор. У меня ведь тело идущее вслед за душой. Не идёт ли оно особо длинными шагами к этому балансу? Поэтому так много эссенции, что я могу использовать для техник. С усмешкой повторил:

— Опытный и талантливый. Да, я такой.

— И это хорошо, — кивнул Седой. — Чужая эссенция никак не поможет идущему в развитии, что бы ты там ни пытался провернуть с ней, тяня её к узлу Ра-Отус-Ан, но вот то, что твоей родной эссенции в теле много — очень часто ускоряет путь к становлению Властелином, ведь то, чего много и проще искать. Впрочем, думаю, ты на особом счету. Ты истинный мастер Указов, твоя душа очень и очень сильна, а значит, велики и твои таланты в том же познании. Взять те же техники. Ты ведь лечишься не человеческим рангом?

— Земной.

— Вот. Тебе нет даже двадцати, но ты уже сумел выучить технику земного ранга. Мне, чтобы иметь такую возможность, пришлось отдать больше года жизни.

Я не стал напоминать Седому, что, вообще-то, я работал в городе Ян лекарем и Воды Итреи не сильнейшая из известных мне техник, и не единственная. Правда, вот он не преминул меня поддеть:

— Хотя ты, похоже, сделал это за счёт боевых техник. Заметил, что их запас у тебя невелик, да ещё и очень… специфичен. Ты знаешь, что Морт и Илимия приняли тебя за наёмника из клана убийц?

Я закончил прогонять по телу волну лечения, на первое время хватит, тело всё равно имеет предел восстановления, и большего из него пока не выжать одной техникой. Кивнул:

— Знаю. Я закончил и предлагаю бежать дальше.

— Да, — Седой оглянулся, скользнул взглядом по линии, где сошёлся жёлтый песок и голубое небо. — Нужно создать запас времени, на случай, если этот умник сразу нанял в городе людей и мчится сюда вместе с ними.

— Я ничего не ощущаю Прозрением.

— Я тоже, малец, но не всегда это работает. Иначе как бы тогда существовали эти самые наёмные убийцы? Приходится иногда, знаешь ли, учиться прятать своё намерение убивать.

Я хмыкнул себе под нос. Знаю ли я? Ну, может быть, затворник, который вырос со стариком-наставником на задворках одного из великих кланов и не знает, а вот я знаю. Седой, ты, вообще, помнишь, что я неплохо так сражаюсь и даже убил мастера Указов Ян, причём так, что Прозрение не успело намекнуть ему о летящей к нему смерти? Или тут помню, тут не помню?

С усмешкой о своём ткнул пальцем влево, к хребтам.

— Туда. Я уже говорил тебе про лабиринт поместья…

— Выход…

— Там есть ещё один выход, — Седой замолчал, прикрыл рот, давая мне всё же возможность закончить. — В поместье я нашёл тело идущего, который явно пришёл туда не с земель Ян, а когда выбирался, то нашёл поворот к горам. Не рискнул идти туда, потому что первые же големы оказались слишком сильны для меня.

— Ты бежал от них?

— Нет. Первую волну я перемолол, но это было нелегко.

— Звучит заманчиво, — задумчиво протянул Седой, огладил бородку и кивнул. — Да. Вдвоём мы должны справиться. Либо, если всё пойдёт по-плохому, в таком месте будет легко направить големов на преследователей.

Я не считал, что это будет прям лёгкая задача, но, как по мне, мой путь выглядел разумней, чем пробиваться через полчища големов, что заполонили земли Сестёр и от которых мы, вроде как, бежали, а затем с трудом победили, но возразить не успел.

Седой сорвался с места, уверенно забирая даже левей, чем я указывал. Я не стал его останавливать или поправлять. Кто знает, как давно мы бежим и где находимся. Ему должно быть видней, где место схватки с Ян. Рванул следом, на бегу напомнил:

— Не пора ли отдавать долги?

— Долги? — изумился Седой. — У меня? До сих пор?

— Да. Рассказ о клане за спор.

— Кхм. Вот сейчас?

— Если ты уже стар и тебе не хватает дыхания, Седой, то всегда можешь перейти на мыслеречь.

— Малец, пока ты безвольной тушкой этого своего квыргала подпрыгивал у меня на плече и храпел, то ты мне больше нравился.

Я неспешно, делая паузы между словами, заключил:

— Значит, выполнять обещанное ты…

Седой скривился впереди, мне было отлично видно это с помощью восприятия и буркнул:

— О каком клане тебе рассказать?

— Мады.

— Ты о клане Небесного Мада?

— А что, великих кланов Мадов несколько?

— Вот же ты… — вздохнул Седой. — Ясно. Клан Небесного Мада, в просторечье именуемый во множественном числе. Сильнейший из так называемых звериных кланов, состоящих из Зверей, обрётших человеческий облик.

— Полностью состоящий?

— Нет, разумеется, как ты себе это представляешь? Любой клан — это земли, ресурсы, налоги, ремесленники. Мады, как и все остальные, имеют в своих рядах и обычных людей. Правда, почти все люди на их землях — это Закалки, Воины, Мастера и прочие, что обеспечивают основу жизни. Звери ведь обретают облик только с этапа Предводителя, а Предводитель не будет пахать землю или тягать сетями рыбу. Мады это лишь высшая прослойка идущих, своей силой доказавших право на земли и служение Императору, само ядро клана.

— Мне кажется, твоё — Император и моё — император звучит по-разному.

— Не кажется. Я тоже замечаю, что в твоём именовании маловато почтения.

Я лишь пожал плечами, заставив Седого фыркнуть на бегу. Тоже приглядывает за мной восприятием. Я прищурился, пытаясь уловить, куда мне глядеть, чтобы заметить это, но ничего не вышло. Седой же честно продолжал рассказывать и удивлять:

— Основателем был известнейший из Зверей Империи — телохранитель Рама Вилора, Алгол. Он, кстати, как раз из тех, кто попытался шагнуть за пределы Небесного Воина и исчез бесследно, правда сами Мады считают, что он вознёсся к Небу, потому и назвали себя кланом Небесного Мада.

Я устал удивляться, поэтому заметил:

— Мне помнится, что телохранитель Рама Вилора был Тигром.

— Ха! — фыркнул Седой. — Кто бы сомневался, что у тебя была хорошая библиотека со старыми изданиями. На это можно было заметить, что и основателями первых кланов старой империи были не Дракон и не Феникс, но я не буду этого говорить.

Я отметил, что ни про Роака, ни тем более Василиска и Амока Седой не сказал.

— Не буду,