Я кивнул.

— Прощай, гяур! — сказал Ахмед громко. — Отдав заложника, ты поступил мудро. Пусть Аллах вразумит тебя, чтоб ты вернул остальных!

Он подтолкнул мальчика в спину, и оба скрылись за воротами.

— Что он сказал? — спросил Олег, закрыв ворота.

— Что положено, — ответил я.

Мы вернулись в дом, где Олег тут же полез в подвал. Скоро там застучал дизель, и в комнатах вспыхнул свет. Я отправился в кухню, где включил кофейник Нам не мешало подкрепиться. В холодильнике обнаружились продукты в немалом количестве, и я настрогал бутербродов. Включив рацию, я сообщил об этом команде. Скоро явились Олег с Бранко. Вук остался присматривать за противником. Не страшно, поест позже. Мы быстро перекусили, запив ужин кофе.

— Надо покормить турков! — сказал я Бранко.

— У них нет аппетита! — хмыкнул Олег.

Бранко встал и вышел. Спустя минуту явился с бутылкой виски.

— Для аппетита! — сказал, ставя на стол бутылку. — В кабинете их главного есть бар.

— Им же нельзя пить! — удивился я. — Мусульмане.

— Плохо ты знаешь мусульман! — усмехнулся Бранко.

— Еще и поить их! — заворчал Олег.

— Нам лучше, если напьются, — возразил Бранко. — Крепче спать будут.

Он бросил в тарелку несколько бутербродов, прихватил бутылку и ушел.

— Что скажешь, Док? — спросил Олег. — Турки угомонятся?

Я покачал головой. Хотелось бы, конечно, но…

— Ахмед здесь ничего не решает. Он даже мальчишки опасается. Если американцы надавят…

— А наши?

— Наши далеко.

Олег скривился, будто говоря: «Американцы не ближе!», но промолчал. Встал и вышел. Через минуту в кухню зашел Бук, и я оставил его хозяйничать. В операторской я включил компьютер и вывел на монитор изображения с видеокамер. Все тихо… В кармане завибрировал смартфон. Купчин…

— Наконец дозвонился! — обрадовался подполковник — Телефон сообщал, что ты недоступен. Вам отключали связь?

— Ходил в Пакс, — успокоил я. — Там сети нет. У нас все нормально. Полчаса, как ушел Ахмед. Я отдал ему мальчишку.

— Правильно! — одобрил Купчин. — Не пропадай. Не то мы на ушах стоим. Раз есть связь, открой аккаунт в Твиттере и сообщай, как дела.

— А секретность?

— Какая секретность! — вздохнул Купчин. — О вас говорит весь мир. Новость крутят по телевизионным каналам. Твои ролики раздербанили и комментируют кто во что горазд. Сайты ложатся, не выдерживая нагрузки. Гугль едва ползает — загружают карты со спутника. Хотят видеть место, где обнаружен проход. Открыта запись желающих посетить Пакс. Набралось уже под сотню тысяч.

— А вот это хрен! — возмутился я. — Секс-туристов нам не хватало!

— Потом разберетесь, — сказал Купчин. — Держись, Игорек! Мы вас не забыли. Работаем!

«Что-то не видно!» — хотел сказать я, но подполковник отключился. Я открыл меню. В смартфоне Твиттер оказался предустановленным. Я зарегистрировался, набрал: «У нас все тихо» и включил браузер. Но посмотреть, что делается в мире, не удалось: в чехле зашипела рация.

— Док! — раздался в динамике голос Олега. — Живо сюда!

Я сорвался и побежал в башню. Взлетев на третий этаж, различил в полумраке свою команду. Олег сунул мне бинокль. Тот был с возможностью ночного видения: взяли в поселке.

— Только не подходи к окну! — посоветовал десантник — Снайперы! Я видел двоих на крышах.

Я поднес бинокль к глазам. Фонари на площади не горели, как и окна в домах, поэтому посторонний свет не забивал картинку. В зеленоватом свечении различались дома, между ними чернели прогалы улиц. Стоп! А это что?

— Танк?

— Пять минут как подошел, — подтвердил Олег. — Сначала услышали: гусеницы лязгают, следом пушка показалась. Плохи дела, Док! Это не пулемет. Грохнет разок, и нас соскребут со стенок. Надо уходить!

— Погоди!

Я выхватил из кармана смартфон и нашел номер Ахмеда. Ткнул в строчку пальцем. Вызов пошел.

— Чего тебе нужно, гяур? — спросил недовольный голос.

— Вы собираетесь штурмовать?

— Если сам видишь, зачем спрашиваешь?

— Но…

— Да поможет тебе Аллах, гяур! Я попрошу его быть милостивым к тому, кто отдал мне мальчика. Займусь этим прямо сейчас. Все равно больше нечем.

В наушнике запиликали короткие гудки.

— Ахмед там больше не командует, — сказал я, пряча смартфон. — Его отстранили. Уходим!

В отдалении взревел мотор. Я поднес бинокль к глазам. Танк медленно выползал на площадь.

— Скорее!

Олег метнулся к пулемету и подхватил его вместе со станком. Вук бросился к гранатомету. Я схватил коробку с пулеметными лентами. В этот миг за окном раздался стрекот. На брусчатку площади упал луч прожектора. От неожиданности мы застыли. С неба спускался легкий вертолет. Коснувшись полозьями мостовой, он замер, продолжая вращать винтом. Открылись двери, и на брусчатку спрыгнули две фигуры. Вертолет немедленно поднялся и улетел.

Одна из фигур вскинула на плечо массивный предмет. Вспыхнул фонарь. В свете его я увидел девушку с микрофоном в руках. Она поднесла его ко рту и что-то быстро заговорила. Журналисты! Откуда их принесло? А ведь это шанс!

— Олег! — скомандовал я. — Бросай пулемет! Живо к воротам! Готовься открыть их по моей команде. Вук с Бранко — к оружию!

— А ты? — спросил Олег.

— В дом. Видел динамик над воротами? Здесь имеется громкая связь. Включается с места оператора. Как и свет.

Меня вряд ли поняли, но объяснять было некогда…

* * *

Вылетели не сразу. Сначала пилот-турок запросил двойной тариф, мотивируя это неурочным временем. Скрепя сердце Ира согласилась. После чего турок потребовал наличные. Банки, естественно, уже закрылись. Майк, взяв корпоративную карточку, отправился в банкомат, а Ира достала планшет. Вайфай в терминале был хуже, чем в гостинице, но ко времени, когда вернулся напарник, Ира узнала многое. Они загрузились и взлетели.

Турок, чувствуя вину, гнал птичку на максимальной скорости. Но к Кирдыму они подлетели в темноте.

— Сядем здесь! — Ира ткнула пальцем в навигатор.

— Это внутри города! — возразил пилот. — Нам запрещено!

— Или здесь, или вернешь деньги! — жестко сказала Ира.

— Только быстро! — вздохнул пилот.

Вертолет снизился, включил внешнее освещение и стал заходить на посадку. Внезапно пилот насторожился и повернулся к Ире.

— Мисс! Со мной связались с земли. Там какая-то войсковая операция. От нас требуют немедленно убраться.