Движение началось в центральных районах России, распространившись на Поволжье и Украину. Одни становились офенями, торгующими в деревнях книгами, другие поступали в работники на хуторах, третьи устраивали различные мастерские — столярные, слесарные, башмачные. В ряде мест появление агитаторов вызывало образование новых кружков из местной молодежи. Однако нигде пропагандисты не имели успеха.

Наделенные землей крестьяне оставались глухи к призывам не платить налоги, не повиноваться администрации, к воззваниям об уничтожении собственности вообще и в частности — поземельной.

К новоявленным пророкам они относились не только с недоверием и подозрительностью, но и прямо враждебно. Нередко отвергались раздаваемые проповедниками книжки. Многих народников задерживали и выдавали властям.

Уже в мае 1874 г. выявление одного из очагов пропаганды в Саратове очень быстро привело к раскрытию деятельности народников во всей империи. Хотя в конце 1875 г. «хождение в народ» было разгромлено полицией, оно еще продолжалось и в 1876 г.

Общее дознание по высочайшему повелению было возложено на начальника Московского губернского жандармского управления генерал-лейтенанта Слезкина под наблюдением прокурора Саратовской судебной палаты Жихарева49. Во всех местностях произведены обыски и аресты. К дознанию в качестве обвиняемых предстало 770 человек (612 мужчин и 158 женщин); под стражей из них осталось 265.

Следствие по делу затянулось на три года. Однако эти меры не остановили движения социалистов «в народ».

В начале 1875 г. в Москве начала активную работу «Всероссийская социально-революционная организация» (кружок москвичей) — народническая группа интеллигенции и рабочих. Зародилась она в Цюрихе в 1874 г. из кружков грузинских студентов, обучавшихся в Петербурге и за границей, и русских студенток, учившихся в Цюрихе. Москвичи, учитывая опыт «хождения в народ», большое внимание обращали на конспирацию, жили по поддельным документам, называли друг друга условными именами и кличками, завели общую кассу, тайный шифр для переписки с единомышленниками.

Выдвигая требования свержения самодержавия и установления политических свобод, они проводили энергичную пропаганду среди рабочих Москвы, Киева, Тулы, Одессы, надеясь из них подготовить актив для работы в деревне. В апреле 1875 г. группа была раскрыта, а в феврале-марте 1877 г. состоялся «процесс 50-ти» в Особом присутствии сената.

Обвиняемые С. И. Бардина, П. А. Алексеев, И. С. Джабадари, Г. Ф. Зданович50 и другие мужественно вели себя на суде.

Алексеев, Бардина и Зданович выступили с революционными речами. Н. А. Некрасов, М. Е. Салтыков-Щедрин, И. С. Тургенев с сочувствием отнеслись к обвиняемым по «Процессу-50».

Самым крупным стал «процесс 193-х», проходивший в Петербурге с октября 1877 по январь 1878 г. На скамье подсудимых находились участники «хождения в народ». Главными обвиняемыми были И. Н. Мышкин, Д. М. Рогачев, П. И. Войнаральский, С. Ф. Ковалик51. В числе подсудимых находились также А. И. Желябов, С. Л. Перовская, Н. А. Морозов и другие. Число арестованных по делу 193-х составило более 4 тысяч человек. Обвинение — организация «преступного сообщества» с целью государственного переворота и «перерезания всех чиновников и зажиточных людей». Опасаясь широкой огласки, суд разбил подсудимых на 17 групп раздельного разбирательства. В ответ 120 подсудимых бойкотировали суд.

Из 190 подсудимых (3 умерли во время суда) 90 человек были оправданы и только 28 приговорены к каторге.

Узнав о мягком приговоре, Александр II санкционировал административную высылку для 80 человек из оправданных судом.

«Земля и воля» (1876—1879). Теракты

Борьбу с царским самодержавием продолжило тайное революционное общество народников со знакомым нам уже названием «Земля и воля», основанное в Петербурге в 1876 г. До 1878 г. называлась «Северная революционная народническая группа», или «Общество народников».

В состав «Земли и воли» вошли несколько уцелевших от арестов участников «хождения в народ», а также молодые революционеры. Организаторами общества стали М. А. Натансон, А. Д. Михайлов, А. Д. Оболешев, Г. В. Плеханов52 и др. Позднее к «Земле и воле» примкнули бывшие «чайковцы»: С. М. Кравчинский53, Д. А. Клеменц, Н. А. Морозов, С. Л. Перовская и др. Руководящим органом стала «Администрация», которая руководила группой «деревенщиков», «рабочей группой», «дезорганизаторской группой» и филиалами в Киеве, Одессе, Харькове и других городах. С местными отделениями организация насчитывала более 150 человек54. Программа общества предусматривала подготовку и проведение крестьянской революции, национализацию земли, замену государства федерацией общин. Землевольцам удалось впервые в России создать организацию, основанную на началах строгой дисциплины, централизации и конспирации.

Основную революционную силу они видели в крестьянстве, поэтому для установления прочных связей с крестьянством с 1876 г. стали создавать постоянные поселения в деревнях в качестве писарей, фельдшеров, учителей и прочих. Землевольцы также вели активную работу среди рабочих, учащейся молодежи и военных. Члены «Земли и воли» 6 декабря 1876 г. участвовали в организации первой политической демонстрации в России (на площади Казанского собора в Петербурге). В начале 1879 г. по заданию «Земли и воли» на службу в III Отделение поступил Н. В. Клеточников55, который постоянно информировал революционеров о планах тайной полиции.

Немалое внимание уделялось издательской деятельности. В нелегальной типографии на Николаевской улице Петербурга в 1878—1879 гг. печатались орган организации газета «Земля и воля», листовки, брошюры и прокламации. Путем активной политической борьбы с правительством землевольцы надеялись «разбудить сонное царство»: подорвать царский авторитет и обаяние силы правительства, показать возможность организованной борьбы, поднять дух и веру народа в успех борьбы, привлекать в общество новые, годные к борьбе и организации силы, внести дезорганизацию и смуту в ряды правительства. Главным образом это должно было достигаться террористической деятельностью общества — возмездие особо свирепым, как они считали, агентам правительства, а также защита от предателей, провокаторов и шпионов.

Начало было положено выстрелом Веры Засулич56 в петербургского градоначальника генерал-лейтенанта Ф. Ф. Трепова. 24 января 1878 г., записавшись на прием к сановнику, она