– Кто это? – спросила, кивнув на него, Лоя.

– Наш новый временный сотрудник, – ответил Анс.

– Успели нанять, пока меня не было?

– У него очень узкая специализация. Он – ти-кодер.

– Это я уже поняла.

– Он призван в строй для того, чтобы подобрать пароль к хитрой шифровальной машинке почившего в бозе господина Челина.

– Кстати, я уже подобрал, – кинул Цигель, пробегая мимо нас к выходу с грудой коробок в руках.

Дверь за Игорем Генриховичем захлопнулась.

Мы молча переглянулись.

Выбросив коробки в мусоропровод, Цигель вернулся. Довольный и улыбающийся. В предвкушении торта, на который он алчно косился.

– Прости, ты что-то сказал? – спросил я ти-кодера.

– Что? – Он смотрел не на меня, а на торт.

– Про пароль, – напомнил я.

– А, да, – безразлично тряхнул дредами Цигель.

– Ты взломал шифровальную машинку?

– Да там и ломать ничего не пришлось… А когда будем торт есть?

– Сразу после того, как ты покажешь нам, как работает шифровальная машинка.

– Да без проблем.

Цигель взял со стола игровую консоль и включил ее. По дисплею поплыли зелененькие цифры и буквы.

– Это, господа мои, не шифровальная машинка, как изволит выражаться Дмитрий Алексеевич, а генератор паролей. Фактически, это копия устройства, с помощью которого генерируются ежедневные пароли в Райском институте высоких технологий…

– С чего ты взял, что это Райский институт? – насторожился я.

– Так вы же сами дали мне документы по нему, – пожал плечами Цигель. – Я что, по-вашему, совсем тупой?

– Продолжай, – кивнул я.

– Для того, чтобы активировать генератор паролей, нам нужно ввести старый пароль, соотнесенный с определенной датой, когда он был активен, – на дисплее появились два окошка. – Вот, видите, сюда мы вводим дату, – Цигель быстро надавил несколько клавиш. – А сюда – пароль… Оп-ля! – дисплей мигнул, и на нем появились два новых пустых окошка. – Это означает, что старый пароль принят. Теперь мы вводим сегодняшнюю дату и… Пожалуйста.

Во второй ячейке сам собой появился двенадцатизначный код, составленный из случайного сочетания букв и цифр.

– Идем есть торт?

Не скажу, что мы пооткрывали рты от изумления – такого, конечно же, не произошло, – но то, что удивлены мы были безмерно, это факт.

– А ты уверен, что это тот самый пароль? – осторожно поинтересовался Гамигин.

– Что значит «тот самый»? – непонимающе вскинул брови Цигель.

– Ты уверен, что он сработает? – уточнил свой вопрос демон.

– Нет, не уверен, – тряхнул дредами ти-кодер. – Он сработает только в том случае, если его ввести в нужную систему. Для шифрования доступа к которой используется точно такой же генератор. Между прочим, это, – Цигель большими пальцами постучал по консоли, которую держал в руках, – оригинальная разработка. Я прежде ничего подобного не встречал. Принцип шифрования старый и хорошо всем известный, а вот система комбинирования весьма необычная.

– Выходит, Челин создал для святош программу, генерирующую пароли? – спросил теперь уже у меня Гамигин.

– Либо слямзил ее, – уточнил прагматичный Цигель.

– А где ты нашел старый пароль? – спросила ти-кодера Лоя.

– В той киношке, что заставил меня смотреть Дмитрий Алексеевич, – кивнул на меня Цигель. – Честно сказать, муть страшная. В наше время никто уже так не снимает.

– Это семейная хроника, – обиделся я за Хуупов. – Снятая парой пожилых эстонцев.

– Я это уже и сам понял, – кивнул Цигель. – Авторское кино, арт-хаус, Ингмар Бергман, Эмир Кустурица… «Золотого Льва» этот фильм все равно вряд ли получит… Но пароль я все ж таки нашел.

– До того, как съел всю пиццу, или после? – поинтересовалась Лоя.

– В процессе.

– Ну, так не томи – показывай. Что мы, ушлые профессионалы, не смогли узреть?

– Узреть было непросто, поскольку все было на виду. – Цигель сел за стол и поднял крышку своего ноутбука.

– Ты ничего не путаешь? – подошел к нему сзади Анс. – Трудно увидеть то, что на виду?

– Ну да, – кивнул Цигель. – Теория Огюста Дюпена, описанная в классическом рассказе Эдгара По «Похищенное письмо».

– На мой взгляд, теория надуманная, – заметила Лоя.

– Может быть, – не стал спорить Цигель. – Но ведь и на этот раз сработала. Вот, смотрите.

Мы, все трое, невольно подались вперед, в сторону экрана. Как будто рассчитывали увидеть на нем нечто такое, чего прежде не видели. Но даже если и так, то ожиданиям нашим не суждено было сбыться. Мы увидели все то же, что видели уже десятки, если не сотни раз. Рабочий кабинет Айну Хуупа. Открытые, прозрачные стеллажи, забитые книгами. Включенные мониторы на столе. Ну и прочие детали до боли знакомого всем нам интерьера.

Стоп-кадр.

– Пароль на экране, – Цигель взмахнул руками и с видом в меру самодовольным перепрыгнул в кресло.

Я чувствовал, как мой взгляд скользит по экрану, перескакивая с одной детали на другую. Бессистемно и суетно. Наверное, именно в этой суетности и заключается моя ошибка, думал я. Нужно смотреть внимательно. Внимательнее и спокойнее. Я никуда не опаздываю. Никуда не спешу. Давай представим, что мы просто разглядываем картинку-загадку, на которой нужно найти спрятанные предметы.

Ну!..

Ну?..

– У меня ничего не получается, – первым признался Анс.

– Вы смотрите не туда, – сказал Цигель.

– Откуда ты знаешь, куда я смотрю?

– Так вы же не видите, значит – не туда.

Парню нельзя было отказать в логике.

– Дай какую-нибудь подсказку, – попросила Лоя.

– Я могу просто ткнуть пальцем в то место, куда нужно смотреть. Но кому это будет интересно?

– Догадался! – воскликнул я. – Нужно искать на книжных полках! Пароль зашифрован в названиях на корешках! Верно? Каждая первая буква в определенной последовательности томов!

– А, может быть, вторая? – спросил Анс.

– Или – третья? – добавила Лоя. – Четвертая, пятая, шестая?.. Почему не последняя?

Цигель удрученно покачал головой.

– Ладно, рассказывай, в чем тут фокус! – потребовала Лоя.

Ти-кодер усмехнулся. Похоже было, что ему нравилось наблюдать за нашими тщетными потугами найти разгадку. Которая ему представлялась невообразимо простой.

– Я дам тебе самый большой кусок торта, – пообещала демоница.