– Что мне теперь делать? – спросил Сэмми.

Стелла посмотрела на машины, на которых Тереза и Нил приехали несколько дней назад, хотя с тех пор, казалось, прошла целая вечность.

– Проверь, не открыты ли машины. Может, там что-нибудь найдется. Телефон или ключи…

Стелла не питала особых надежд, но следовало перепробовать все варианты. Нил, похоже, действовал крайне предусмотрительно. С трудом верилось, чтобы он упустил что-то из виду.

На этот раз Стелла могла наблюдать за Сэмми. Так трогательно было видеть, с каким рвением он взялся за это дело… Ему было всего пять лет, и он так прилежно себя вел… Не жаловался и не капризничал. Делал то, что ему говорили. Возможно, детский возраст тоже накладывал свой отпечаток. Сэмми не сознавал весь ужас их положения. Если мама говорила, что все будет хорошо, он ей верил.

Стелла смотрела, как он подергал одну за другой двери в машине Нила, после чего попытался открыть багажник. Но и машина, по всей видимости, была наглухо заперта. С машиной Терезы ему повезло больше: водительская дверь открылась без проблем. Сэмми издал победный клич.

– Мама! Открыто!

– Отлично! Просто супер!

Впрочем, Стелла не разделяла его ликования. От самой машины, даже открытой, было немного проку.

– Теперь хорошенько всё обыщи. Карманы в дверях, багажник, бардачок, под приборной панелью, под ковриками… В общем, всё.

Сэмми тут же принялся за дело. Стелла тем временем пыталась подавить свои пессимистические ожидания. Даже если в машине найдутся ключи – что было маловероятно, – Сэмми не мог сесть за руль. А на то, что Терри оставила там свой телефон, нечего было и надеяться. Ключи от дома? С какой стати оставлять их в машине? В конце концов Сэмми нашел лишь полбутылки газировки и шоколадный батончик. Все же лучше, чем ничего. Он подбежал к амбару и встал под окном.

– Мама, смотри!

– Ну, это уже что-то, – нарочито бодрым голосом отозвалась Стелла.

Оставалось надеяться, что Сэмми не заметит ее отчаяния и беспомощности. То и другое было крайне заразительно, а сейчас Стелла ждала от него безоговорочного доверия.

– Можно я съем это?

– Само собой. Выпей всю бутылку и съешь батончик. Это придаст тебе сил.

Сэмми не заставлял повторять дважды. И все же, когда он отпил из бутылки, то брезгливо поморщился. Стелла представляла, до чего теплым и мерзким на вкус был лимонад. Но выбирать не приходилось, жажда оказалась сильнее. Растаявший батончик Сэмми также проглотил в один миг. Он весь вымазался в шоколаде и в этот миг выглядел как любой нормальный ребенок – стоял себе на солнце и радовался жизни. Стелла велела ему подождать и спустилась проведать Джонаса. Его состояние ничуть не изменилось. Она дала ему немного воды и пару мгновений подержала его за иссохшую, разгоряченную руку. От раны шел ужасный запах, но больше всего тревожило его хриплое дыхание. Она лишь надеялась, что Джонас не сознавал своих мучений.

Стелла приняла решение.

Она вновь взобралась к окну и попросила Сэмми еще раз обойти дом и амбар. Может, где-нибудь в стене торчит кран. Тогда они могли бы спустить бутылки и наполнить их водой. Впрочем, и на этот счет Стелла не питала больших надежд, поскольку за две недели, проведенные на ферме, не заметила снаружи водопровода. С другой стороны, она и не обращала на это особого внимания. Вот если б им пришлось поливать сад… но практически все время шли дожди, и потребности в этом не возникало.

Сэмми не появлялся довольно долго. Очевидно, он искал очень тщательно. И когда вернулся, выглядел разочарованным.

– Нет, ничего не нашел.

– Всё в порядке. Ничего страшного.

Это было настоящим бедствием, но Стелла не имела права паниковать. Она и без того упустила слишком много времени и теперь уже не могла медлить.

– Сэмми, послушай, будешь храбрым мальчиком? Ты должен позвать кого-нибудь на помощь. Кто-то должен сообщить в полицию, чтобы нас вытащили отсюда.

– И что нужно делать?

– Ты ведь помнишь, по какой дороге мы ездили за покупками? Или выбирались на прогулки? Помнишь ведь, что нужно подняться по холму и выйти к узкой грунтовке?

– Да.

– И помнишь, в какую сторону нужно идти, чтобы выйти к широкой дороге? По которой чаще проезжают машины?

– Да.

– Как думаешь, сможешь ты сбегать туда и попробовать остановить какую-нибудь машину?

– Чужую?

Как и многие другие родители, они внушали Сэмми, чтобы он обходил стороной чужие машины и незнакомых людей, и сразу убегал, если рядом кто-то останавливался и заговаривал с ним.

– Да, чужую машину. Знаю, обычно это ни в коем случае не следует делать, но сейчас у нас нет выбора.

Стелла понимала, что в этом был определенный риск, но надеялась, что судьба убережет их от очередного несчастья в лице педофила, разъезжающего по вересковым пустошам. Пришлось лишний раз убедить себя, что многие – особенно любители сенсационных заголовков – живут с постоянным ощущением, что мир полон маньяков, хотя в действительности очень редко кто покушается на маленьких детей.

– Нужно попросить водителя позвонить в полицию. И показать ему дорогу на эту ферму. Ну что, справишься?

Сэмми сразу оробел, даже напугался – впервые с того момента, как выбрался через окно. Одно дело спуститься по самодельному канату, исследовать ферму, проверять двери и окна, обыскать машину и отправиться на поиски воды. И все это в непосредственной близости от родителей. Но совсем другое – в одиночку брести посреди пустоши, все дальше от фермы и папы с мамой…

– А если я встречу злого человека?

– Не встретишь. Я уверена, тебе попадутся очень милые люди и они тебе обязательно помогут.

– А если нет?

Стелла поняла, что он пытается втянуть ее в нескончаемый круг вопросов и ответов, как поступал всякий раз, когда хотел потянуть время и отделаться от неприятного поручения. Убраться в комнате, накрыть на стол… Тогда он затевал эту череду из вопросов, в большинстве своем однотипных. А если нет? А вдруг?

В этот раз следовало подавить это еще в зародыше.

– Все будет хорошо, я тебе обещаю. Сэмми, ты уже большой. И ты ведь хочешь, чтобы папу спасли, верно?

– Да, только…

– Ты должен поторопиться, Сэмми. Сейчас нельзя тратить время на разговоры. Папе очень плохо. У тебя все получится. Я бы не стала отправлять тебя, если б не знала, что у тебя все получится.

Конечно, это было не так. Она не стала бы никуда его отправлять, будь у нее выбор. Слишком велик был страх, что все пойдет не так. Ребенок пяти лет, один посреди вересковой пустоши… Здесь терялись даже опытные туристы, и много сил уходило на их поиски. Причем Сэма даже искать никто не будет.