«У нас с Бетани был долгий разговор. Она хочет встречаться, и ты знаешь, как я к этому отношусь».

«Знаю. И это разумно. Но ты знаешь, что она сильно любит тебя».

«Я знаю. Я осторожен с ней».

Как, вероятно, я должен был быть осторожен с Доной. Я решил сменить тему.

«Я заполнил заявление на поступление в IIT, который является моим основным», — сказал я.

«Я уже отправила свое заявление в IIT», — сказала Дженнифер.

«Отлично! Я также пошлю бумаги в Иллинойский университет и Государственный университет Огайо, как мы уже обсуждали».

«Хорошо. Я действительно отправила все свои заявления, теперь мне остается только ждать. У них у всех уже есть мои баллы SAT и ACT, так как я сдавала эти тесты в конце юниорских классов. Тебе нужно ждать, чтобы отправить свои заявления?».

«Нет, я отправлю их завтра по почте, и они будут держать их до тех пор, пока не получат результаты тестов».

«Дай мне знать, когда узнаешь».

«Конечно! И ты сделай то же самое».

Мы поговорили еще несколько минут, потом признались друг другу в любви и повесили трубку. Я сразу лег в постель и уснул.

В понедельник утром я увидел Дону, которая ждала меня у дверей школы. Стефани увидела ее и бросила на меня тяжелый взгляд, но ничего не сказала. Она пошла в сторону средней школы, а Дебби и Мэри прошли мимо Доны в здание.

«Привет, Стив!» радостно сказала Дона, быстро поцеловав меня.

«Привет, Дона! Как ты сегодня утром?»

«Отлично! Могу я увидеть тебя сегодня после школы?»

«По понедельникам я встречаюсь с советником[147], а потом у меня запланирован ужин с другом».

«Советник? Типа консультанта по профориентации?»

«Нет. Терапевт. Психолог. Она помогла мне решить многие проблемы за последние пару лет».

«О, » — сказала она, звуча немного обеспокоенно. «Ну, ты можешь изменить свои планы на ужин?»

«Нет, поскольку я не могу сейчас связаться с Элис».

«Элис? Девушка?»

«Подруга, Дона. Запомни, у меня много друзей женского пола».

«И они важнее меня? После прошлой ночи?»

Что ж, подумал я, это не заняло много времени. В моем сознании промелькнула мысль о Бекки и ее реакции на то, что у меня есть другие девушки. На самом деле все могло быть еще хуже, ведь Дона не знала, что я сплю с другими девушками. Может быть, тот маленький голосок был прав.

«Я говорил тебе, что у меня много подруг. Давай погуляем завтра после школы, ОК? Мне нужно работать в компьютерном классе до 17:00, так что я смогу заехать за тобой в 17:15. Мы пойдем куда-нибудь и поговорим об этом».

«ОК, наверное», — сказала она, звуча очень неубедительно.

Она быстро поцеловала меня в щеку, и мы направились в свои классы. Остаток дня прошел как обычно: Мишель флиртовала со мной, я осторожно флиртовал с Карой и работал в компьютерном классе. Я ничего не сказал Бетани о Доне, а поскольку Дона была на другом обеде, я ее тоже не видел.

Когда закончилась школа, я отправился на прием к доктору Мерсер. Она посчитала, что пока я делаю хорошие успехи. Мы поговорили о моих отношениях с Бетани, и, конечно, доктор Мерсер отметила, что она предупреждала меня быть осторожным с ней. Я сказал, что, по моему мнению, у нас все более или менее налажено, и доктор Мерсер была вполне довольна тем, как мы общаемся. Мы поговорили о моей маме и о моем намерении съехать как можно скорее. Доктор Мерсер посчитала, что так будет лучше.

В конце сеанса она сказала мне, что мы можем перейти на два раза в месяц, но чтобы я звонил ей, если у меня возникнут какие-либо проблемы между приемами. Я пообещал, что позвоню. Когда я ушел, я быстро доехал до дома, почистил зубы и только вернулся в гостиную, как появилась Элис. Мы пошли ужинать, а потом вернулись ко мне домой, чтобы поиграть в бильярд. Мы хорошо провели время и снова, кроме поцелуя, когда она пришла и ушла, мы избегали любого интимного контакта.

После ухода Элис Стефани схватила меня за руку и потащила по коридору.

«Что произошло между тобой и Доной?»

«Мы трахались в ее постели прошлой ночью».

«Я так не думаю. Может, ты и трахнул ее, но она занималась с тобой любовью. Я видела это по ее лицу. По тому, как она смотрела на тебя».

«Возможно, ты права, Мелкая. Она была недовольна тем, что я встречаюсь с Элис сегодня вечером, хотя мы с Элис сейчас просто друзья».

«Просто друзья? Правда? Я не верю в это. Я видела вас вместе. Вы оба хотели сорвать друг с друга одежду и трахаться как кролики!».

«И все же, мы этого не сделали. Сейчас мы просто очень хорошие друзья. И, скорее всего, так будет еще долго, может быть, даже вечно. То, что мы хотим заняться любовью, еще не значит, что это хорошая идея. И сейчас это не так, и, возможно, никогда не будет. То же самое с Джойс. Мы будем видеться только в доме дедушки Ларри. Даже если мы хотим заняться любовью, мы этого не сделаем».

«Что с тобой происходит, старший брат? Это не ты! Ну, если не считать тупости с Доной. Вот это точно ты!»

«Думаю, я начинаю больше думать о долгосрочной перспективе, Мелкая. Не так, как раньше, когда я был одержим идеей найти свою половинку и знать, кто это будет прямо сейчас, а просто принимая вещи по мере их поступления, работая над достижением цели. Я знаю, какова цель — брак и дети — но я не знаю, с кем это будет, и сейчас это не важно. Так что к любой девушке, которая является, так сказать, кандидаткой, я отношусь с осторожностью».

«Думаю, Дебби В не кандидат, раз ты встречаешься с ней каждое воскресенье и занимаешься сексом».

«Наверное, нет, Мелкая. У нее свои цели, а у меня свои. Нам нравится доставлять друг другу удовольствие, и мы очень хорошо ладим, но ни один из нас не считает другого партнером по жизни. Конечно, я допускаю, что может сложиться какое-то странное стечение обстоятельств, но я так не думаю».

«Что ты собираешься делать с Доной? Я уверена, что она думает, что вы пара. Ты хоть говорил с ней об этом, прежде чем трахнуть ее?».

«Нет», — сказал я, побежденный этим простым вопросом.

«Ты ебаный идиот! Ну, теперь тебе придется с этим разобраться.