«Она попросила меня пойти с ней на танцы в День Сэди Хокинс, и я согласился».

Она хихикнула. «Я удивлена, что у тебя нет девушки, Стив. Ты кажешься довольно популярным».

Если бы она только знала!

«Я встречаюсь с Бетани Краджик, хотя мы не пара. Она моя лучшая подруга, и когда моя бывшая девушка переехала в Сиэтл, мы с Бетани начали встречаться. И да, прежде чем вы спросите, она не будет против, если я пойду на танцы с Трейси».

«Бетани — хорошая ученица и очень симпатичная, Стив. Не упусти ее!»

«Спасибо за совет, мисс Баркхерст! Я не собираюсь упускать ее».

Я пошел на обед, нашел Бетани и рассказал ей о Трейси.

«Это неожиданно, на самом деле. Я ожидала, что Мишель спросит тебя, или Эрин, или даже Кэти».

«Кэти не стала бы спрашивать, не поговорив сначала с тобой, я уверен. Мы с Эрин сейчас просто друзья, и как бы она ни хотела бы быть со мной, ей нужен парень».

«А как насчет Дебби?»

«Тсс! Эти отношения в основном тайные. Только несколько человек знают об этом. Помнишь, мы виделись с ней на танцах, и она даже не пригласила меня потанцевать. У нас отличный секс, но мы не хотим, чтобы кто-то еще знал об этом, ну, кроме тебя».

«Отличный секс, да?» Бетани хихикнула.

«Да! Ты меня знаешь».

«Знаю. Ты собираешься потрясти мир Трейси?»

«Это зависит от нее, но ты знаешь, что сначала я все обсужу с ней!»

«А что насчет Мишель?»

«Я сказал ей, что готов пойти с ней на свидание, если это будет просто приятное времяпрепровождение. Посмотрим. Но у меня для тебя есть более серьезное потрясение».

«И что теперь?» спросила Бетани, приподняв бровь.

«Кара Бланшард».

«Невозможно, Стив! Просто не может быть! Ты же случайно не тусовался с укурками сегодня утром и не словил глюки?».

«Я не говорю, что собираюсь трахнуть ее. Я заключил с ней пари, которое собираюсь выиграть. Она должна пойти со мной за мороженым».

«Она умрет, если ей придется появляться с тобой на людях!»

«Я знаю это!» засмеялся я.

«О чем поспорили?»

«Что у нас совпадет больше половины вопросов в анкете для знакомства. Это гарантированная победа. Я легко выиграю».

«Ты жульничаешь!»

«Я? Жульничаю? Почему ты так говоришь?» усмехнулся я.

«Потому что ты знаешь, что почти все совпадают примерно наполовину!»

«Я также знаю достаточно о Каре, чтобы быть уверенным».

«Это просто слишком смешно!» засмеялась Бетани. «Не могу дождаться, чтобы увидеть, что произойдет, когда ей придется заплатить».

«Жаль, что это не пари, как когда я играл в шахматы на раздевание!»

Или как олимпийское пари, которое Сюзана заключила со мной! Я улыбнулся этому приятному воспоминанию.

Бетани сильно рассмеялась: «Такая закованная как она, не думаю, что эта девушка раздевается в душе!»

«Ну, у нее такое тело, что я бы хотел увидеть ее голой в душе», — усмехнулся я.

«Это случится примерно в то же время, когда ты сможешь купить настоящий световой меч!» — хихикнула она.

«Фальшивые религии и древнее оружие не сравнятся с хорошим бластером, Бетани!» усмехнулся я.

«Хм. Бластер или световой меч[148]? Думаю, можно назвать и так, и так, в зависимости от ситуации!» — хихикнула она.

«Мило! В любом случае, просто имей в виду, что мы увидимся после школы».

«Не могу дождаться! Я уже вся мокрая от одной мысли о твоем световом мече, Стив».

Я рассмеялся, сильно.

«Не забывай, что в субботу я сдаю SAT, поэтому я хочу быть дома к 11:00 вечера. Думаю, пяти часов должно быть достаточно для таких, как ты!»

«Мне никогда не будет достаточно, Стив Адамс. Никогда!»

Я только покачал головой. Остаток учебного дня прошел без происшествий. Мы объехали Клондайк и Оверлук, чтобы завезти Мэри и Дебби В домой, а затем отправились в квартиру, где занялись страстной любовью после того, как я снял с нее фиолетовый лифчик и трусики. Это было просто, мило и эмоционально приятно. И это было чертовски весело. Я привез Бетани домой, полностью удовлетворенную, к 22:30. Я перекусил в холодильнике, прежде чем лечь спать.

В субботу я сдал тест SAT и, как и в случае с ACT, почувствовал, что справился с ним очень хорошо. Результаты обоих тестов я получу не позднее конца октября, и все мои заявления уже были поданы. Остаток дня я провел, отдыхая и сочиняя письма.

В воскресенье я позвонил Карин. Она получила брелок с буквой «S» для своего ожерелья и свитер, который Дебби помогла мне выбрать на ее день рождения. Позже у меня было свидание понарошку с Дебби. После обеда я впервые поехал в дом дона Джозефа. Я приехал раньше Аббаделли, но после Ларри и его семьи. Я нашел дона Джозефа и его друзей на площадке для игры в бочче, как обычно, хотя мы все были в свитерах, так как было всего лишь около 50 °F градусов. Как обычно, кто бы ни был со мной в паре, он выигрывал, что продолжало забавлять дона Джозефа.

Когда пришла Джойс, она сделала то же самое, что и всегда — болела за меня. Дон Джозеф просто покачал головой и улыбнулся мне.

«Иди поприветствуй мою внучку, Стив, у нее все еще нет манер!».

Я решил, что объятия будут лучшим подходом, но у Джойс были другие идеи. Она, конечно, обняла меня, но затем подарила мне душераздирающий французский поцелуй и обняла меня так крепко, как только могла.

«Ну, и тебе привет», — хихикнул я, когда она отпустила меня.

Она одарила меня огромной улыбкой и сказала с блеском в глазах: «Иди, закончи игру с дедушкой, мы можем поиграть позже!».

Я вернулся к игре.

«Я вижу, она все еще безумно влюблена в тебя, Стив», — сказал дон Антонио.

«Похоже на то, дон Антонио», — сказал я с улыбкой.

«Ты по-прежнему хорошо к ней относишься, если она так приветствует тебя, Стив», — добавил дон Джозеф.

«Да, дон Джозеф, похоже на то!» сказал я с широкой улыбкой. Я не знал, что происходит с Джойс, но поцелуй от нее всегда вызывал улыбку на моем лице!

Мы закончили игру, и я пошел искать Джойс. Она была внутри, разговаривала с Ларри и Сарой. Я увидел Конни, но намеренно не смотрел ей в глаза. Джойс махнула мне рукой, чтобы я сел рядом с ней на диван. Когда я сел, она взяла меня за руку и держала ее, пока мы разговаривали. Я был немного удивлен тем, как она