— Это был аргумент «за» или «против»? И вообще, пока я видела только сплошные обещания, — игриво улыбнулась я, слегка поведя плечом.

— Нарываешься, — прищурился он. — Я тебе это припомню. Но не сейчас, — Джейсон отстранился, оставляя вместо себя чувство легкого сожаления. — Представление начнется уже через полчаса. Так что, советую тебе запастись попкорном.

***

Ужин получился нестандартный. Нельзя сказать, что в доме у Торна кормили плохо. Все было вкусно, но действительно сложные блюда являлись редкостью. Майк то ли получил распоряжение от Джейсона, то ли просто не заморачивался. Сейчас же перед глазами предстала картина, которую воображают люди, представляя ужин аристократов. Причем почти все блюда наводили на очень нехорошие мысли о том, что Торн был прав насчет толченых устриц.

Морепродукты, мясо в винном соусе, спаржа, артишоки… Все это буквально кричало, что кто-то усиленно проштудировал статьи о природных афродизиаках. Интересно, а средства, повышающие фертильность, сюда тоже добавили?

— Какой интересный выбор блюд, мама, — усмехнулся Джейсон.

— Я подумала, что нужно сразу узнать возможности нового повара, — гордо задрала она подбородок. — В конце концов, раз я здесь тоже еще поживу какое-то время, то имею право выбирать, как именно питаться.

— Кстати об этом, — Торн растянул губы в улыбке, что, очевидно, очень не понравилось Бульдозеру.

— Нет, безусловно, если я тебе мешаю, я могу уехать, — печально вздохнула она. — Но я надеялась, что единственный сын сможет приютить свою мать больше, чем на три дня.

Боже, это скорбное выражение лица достойно Оскара! Вот почему она свою энергию в мирное русло не направляет? Пошла бы в кино и уже давно отхватила бы все из существующих ныне наград!

— Ну что ты, — отмахнулся Джейсон. — Оставайся, конечно. Я как раз хотел тебя кое с кем познакомить.

— Эм… С кем? — подозрительно прищурилась Бульдозер, бросив взгляд на незанятый стул для четвертой персоны.

— Это мой давний знакомый и в каком-то роде партнер по бизнесу. Очень приятный мужчина. Я давно хотел вас представить друг другу. Тебе пора выйти из траура, — сочувственно покивал Джейсон. — Может быть, снова выйдешь замуж. В конце концов, ты еще так молода.

— Джейсон, я не думаю, что это подходящая тема для разговора, — Алисия нахмурилась и как по щелчку пальцев стала серьезной, перестав ломать комедию.

— И еще, — перебил ее Торн. — Я очень надеюсь, что ты подаришь мне братика.

— Братика? — маман поперхнулась, начав сдавлено кашлять.

— Или сестричку. Тут уж как пойдет. Я буду рад в любом случае, — довольно улыбался Джейсон. — Знаешь, я ведь всегда жалел, что один в семье. И я не понимаю, что тебя может останавливать.

— Ну знаешь, — возмущенно начала Бульдозер. — Мне уже не двадцать лет! Что за глупости?

— Брось, медицина не стоит на месте и в этом возрасте тоже рожают. И, в конце концов, есть же разные способы — ЭКО, суррогатное материнство.

— Джейсон! Ты забыв…

Гневная речь закончилась, так и не начавшись, потому что двери распахнулись, а на пороге предстал высокий блондин, которому можно было бы дать «слегка за пятьдесят». Голубые глаза цепко прошлись по каждому из присутствующих, как будто заранее оценивая. И только после этого незнакомец расплылся в приветливой улыбке.

— Логан, здравствуй! — поднялся ему навстречу Торн. — Пунктуален как всегда. Прости, нам пришлось начать немного раньше. Надеюсь, ты не затаишь обиду.

— Конечно, нет. Рад тебя видеть, Джейсон. Представишь меня прекрасным дамам?

Знакомство с мистером Остином вышло достаточно неловким. Алисия недовольно поджимала губы, хоть и не переступала черту этикета, а я давилась смехом, глядя на эту прекрасную картину. Что ж, Торн не соврал — представление вышло замечательным. Теперь осталось пустить газ с афродизиаками, о котором говорил Джейсон, и проколоть презервативы, и месть можно считать состоявшейся.

Примерно полчаса прошли за вежливой, но ничего не значащей беседой, в течение которой лицо Бульдозера все больше мрачнело. А потом Джейсон поднялся, подавая мне руку.

— К сожалению, не могу составить вам компанию в течение всего вечера, — почти грустно сказал он. — Мама, надеюсь, ты сможешь развлечь нашего гостя.

— Джейсон, это невежливо! — запротестовала Бульдозер.

— Не переживайте, Алисия. Я прекрасно понимаю, что некоторые дела требуют немедленного решения. Не будем задерживать молодых людей.

— Что такого срочного могло случиться? — буркнула маман, но, кажется, исключительно из упрямства.

— Ничего особо срочного, но мне и Харли нужно собрать вещи. Видишь ли, мама, завтра утром у нас самолет, так что хотелось бы выспаться.

— Самолет?

— Да. Я разве не говорил? Я переношу свое европейское производство в Ирландию. Там налоги ниже, — любезно пояснил он. — Но организация процесса требует моего присутствия.

— А как же…

— Ты пока можешь реализовать все, что запланировала. Повара ты уже нашла, так что осталось обновить интерьер. Можешь ни в чем себе не отказывать. Только мои комнаты не трогай, — Джейсон довольно улыбнулся и кивнул Логану. — Хорошего вечера.

Еще один променад по пустым коридорам, в которых цоканье моих каблуков отдавалось гулким эхом, привел нас в те самые комнаты, которые вроде как должны остаться нетронутыми в процессе буйства известной строительной техники.

— Может все же не стоило так сбегать. Мистер Остинин — я хотела сказать, что он вроде ничем не провинился, чтобы бросать его под Бульдозер, но вовремя прикусила язык, — он не обидится?

— Нет, — хмыкнул Торн. — Он в курсе всего положения дел. Я его предупредил.

А меня, значит, не предупредил! Ну ничего, я тебе обязательно отомщу. Вот только мысли в кучу соберу!

— Мгм… Скажи, ты ведь это несерьезно, да? Это уловка для твоей матери?

— О чем ты?

— О поездке, которая якобы ожидает нас завтра утром.

— Нет, вполне серьезно. Мне давно нужно было этим заняться, но я никак не мог выбрать время. Мне кажется, сейчас, самый подходящий момент. Так что советую тебе действительно собрать вещи. Мы отправляемся в Ирландию.

Навязчивая идея — это плохо. Любой психотерапевт с порога швырнет в человека диагнозом «обсессия» и будет очень долго и очень дорого лечить. А в идеале еще и к психиатру отправит. Да что там! Любой доморощенный эксперт, начитавшись википедии, скажет, что навязчивая идея — корень всех бед, и тоже пинком отправит к психиатру.

Но я пытался справиться с этой проблемой в одиночку, что говорит об уровне моего интеллекта не лучшим образом. Цель, которая заключалась в том, чтобы найти шуструю и наглую журналистку, действительно стала моей навязчивой идеей. Я уделял этому почти все свободное время, не мог перестать думать об этой персоне, а по ночам она приходила ко мне во снах… причем не всегда они были приличными. Это бесило еще сильнее.