Почему я в нее так вцепился? Она ведь так ничего и не написала о Торне, как и обещала. Впрочем, она изначально не несла такой угрозы, чтобы поднимать панику, как это сделал я. Домашний самоанализ, который проходил под бутылку виски, показал, что в развитии у меня обсессии виновно два фактора. Первый — уязвленное самолюбие. Второй — банальная скука.

Насыщенная жизнь закончилась вместе с участием в нелегальных гонках, которые являлись моим основным источником дохода начиная с совершеннолетия. Арест моей скромной, на тот момент, персоны, был с одной стороны ожидаемым, но, как и все плохое в этой жизни, пришел внезапно. Вытащил меня Джейсон. Не могу сказать, что мы были хорошо знакомы на тот момент. Я вообще мало что знал о парне, который регулярно появляется не только на самих гонках, но и крутится среди стритрейсеров, оценивая разные модификации, которые они устанавливают на автомобили. Но в любом случае, я был благодарен за второй шанс. Я видел, как других перемалывала система, превращая в ничто.

Наказание за участие в незаконных гонках можно посчитать не слишком суровым. Обычно дают пару лет не самого строго режима. Вот только судимость ставила крест на дальнейшей жизни. Устроиться на приличную работу — нереально. Снять квартиру в хорошем районе — нереально. Большинство из тех, кто отсидел и вышел, снова возвращались к гонкам или ввязывались в другие виды преступной деятельности, чтобы через время повторить свой путь в места не столь отдаленные.

Так что я действительно был благодарен, и когда этот непонятный парень предложил поработать на него, объезжая тачки и давая свое заключение, с радостью согласился. Понимал, что эта работа не навсегда и ему такой как я нужен лишь для серии каких-то экспериментов, но меня это мало волновало. Параллельно я проходил обучение в полицейском департаменте, решив, что если уж завязал с нелегальной деятельностью, нужно искать профессию по душе.

Карьера детектива привлекала меня чуть меньше гонок, но все же привлекала. Был в этом тоже какой-то азарт, пусть и не такой явный. Но вот чего я точно не ждал, так это того, что после окончания обучения мой работодатель, который уже явно не нуждался в моих услугах подопытного кролика, предложил мне место у него в охране. И, немного подумав, я согласился. Платили у Торна лучше, чем в полиции, причем даже на должности рядового охранника. Да и нравился мне этот парень. Пока я тестировал тачки, мы успели если не сдружиться, то, по крайней мере, притереться друг к другу. Собственно, если бы не разница в социальном положении, я бы вполне мог назвать его приятелем.

Друзьями мы стали немного позже, когда я на собственном опыте убедился, что инициатива наказуема, вломившись к нему в спальню. Нет, все было сделано четко по инструкции. Ну кто же знал, что крики и грохот означают не нападение, а то, что этот придурок вместе со своей очередной пассией свалился с кровати.

Я думал, после этого меня уволят. Лучше бы уволили! Но вместо выходного пособия мне достались гейские шутки и намеки, которые стали моими постоянными спутниками. В такой атмосфере сохранять нейтрально-профессиональные отношения уже не получалось. Так завязалась самая странная, самая раздражающая, но от этого не менее крепкая дружба.

Стоит признать, что поначалу я даже пробовал сбежать подальше от Торна. Перевелся из особняка в компанию, раскрыл пару корпоративных шпионов, несколько нечистых на руку бухгалтеров, после чего сильно продвинулся по карьерной лестнице. Конечно, все это не избавило меня от радужного юмора, но хотя бы заняло на время.

Теперь же, когда безопасность в компании выстроена идеально, и все работает как часы, а мне самому расти уже некуда — разве что попробовать Торна с его кресла спихнуть — скука начала давить. Я все чаще наведывался к Джейсону и понимал, что делаю это просто ради того, чтобы пощекотать себе нервы, пытаясь не прибить этого долбанного шутника.

На этом фоне непонятная авантюристка, которая смогла так легко и красиво меня сделать, тем более два раза, выглядела как блестящий и сияющий Грааль, на который указывали десятки стрелочек с надписью «Цель № 1».

Ты окончательно свихнулся, Тимоти! Скучно тебе? Ну так заведи интрижку, найди хобби, собери бойцовский клуб, в конце концов, а не гоняйся за аферисткой как последний долб… идиот!

Из очередного сеанса самокопания меня вывел стук в дверь.

Боже! Я надеюсь, это грабители и я смогу оторваться на них по полной!

Не повезло. На пороге оказался Торн собственной сияющей персоной и с традиционной ухмылкой на губах. Интересно, она ему не надоедает? Мышцы лица спазмом не сводит?

— Джейсон? — удивился я, увидев друга. — Какого хрена? Что ты делаешь в Сиднее?

— Дела, мой маленький друг, дела, — печально покачал он головой.

— Я выше тебя на голову, — попытался надавить я на логику, но Джейсон, как всегда, проигнорировал голос разума и метрическую систему заодно.

— Не комплексуй, малыш, — подмигнул Торн. — Зато видишь, как мы шикарно смотримся вместе благодаря твоей миниатюрности, — он подошел поближе и приобнял меня за плечи, игриво подмигивая.

— Я ведь тебе сейчас в рожу дам, — предупредил я.

— Придержи пока свои фантазии. Лучше скажи, какие у тебя планы на вечер?

— Торн, — устало вздохнул я. — Если ты сейчас скажешь, что хочешь пригласить меня на свидание, я…

— Дашь мне в рожу, ага, я понял, — улыбнулся этот гад. — Не в этот раз. Романтику будем в другое время устраивать.

— Что-то случилось? — сразу насторожился я. — В компании или в доме?

— Не паникуй, — отмахнулся он. — Дело сугубо личное. Поэтому и спрашиваю, не занят ли ты. Может, наконец, нашел свою Золушку.

— Если бы! Хотя… Я уже и не знаю, стоит ли ее искать. Вроде опасности она не представляет, но…

— Зацепила, да? — проницательно кивнул Торн.

— Зацепила? — вскинулся я. — Да она надо мной издевается! Как будто мысли читает! Недавно вроде решил забить и даже приостановил расследование, но вчера мне пришло от нее сообщение!

Схватив телефон, я почти ткнул им Джейсону в лицо. На экране был открыт диалог, где неизвестный абонент сообщал: «Долго ищешь, герой. Я соскучилась». Прочитав эти сакральные строчки, Торн заржал как конь. Ожидаемо. Можно подумать, от него дождешься сочувствия.

— Ты понимаешь! Она реально издевается! И номер никак не отследить. Одноразовый, купленный на откровенно липовый и такой же однодневный паспорт.

— Ну тут она даже в чем-то права, — задумчиво протянул Джейсон. — Нехорошо заставлять леди ждать.

— Торн, — зарычал я. — Ты… да хрен с тобой, — махнул я рукой. — Рассказывай, что у тебя за дела.

— Простите покорно, — дурашливо поклонился он. — Оговорился. Не дела, а дело. И ты идешь на него со мной, — предвкушающе сверкнул он глазами.

Мне не хватало острых ощущений в жизни? Кажется, я погорячился с этим заявлением!