§170 Ведь природа и для болезней установила определенные законы. Четырехдневная перемежающаяся лихорадка никогда не начинается в самые короткие дни в году или в зимние месяцы; некоторые болезни после шестидесяти лет жизни больше не случаются, а другие исчезают с наступлением половой зрелости, особенно у женщин. Стариков меньше всего поражает чума. Некоторые болезни встречаются у всех народов, а другие или у рабов, или у знатных, или у других сословий. Также сделано наблюдение, что чума всегда идет с юга на запад и почти никогда иначе и что она никогда не случается зимой и никогда не продолжается больше трех месяцев.

51. (52) §171 Теперь назовем признаки близкой смерти: во время бешенства — смех; а при расстройстве разума — обрывание бахромы и свертывание подстилки; пренебрежение к тем, кто будит больного; самопроизвольное отправление естественных потребностей; но самым надежным симптомом является вид глаз и носа и даже постоянное лежание на спине, неравномерное или слабое биение пульса, что обнаружил еще Гиппократ, выдающийся врач. И хотя имеется бесчисленное множество признаков смерти, однако нет никаких признаков здоровья и душевного спокойствия, так что еще Катон Цензор в одном из писем к своему сыну замечает, подобно оракулу, что развитая не по годам юность является признаком преждевременной смерти.

§172 В самом деле, имеется бесконечное количество болезней. Так, Ферекид[1601] из Сироса умер от того, что множество змей выползали из его тела[1602]. Некоторые постоянно страдают лихорадкой, как Г. Меценат[1603], который в последние три года своей жизни не мог уснуть ни на минуту. Поэт Антипатр Сидонский[1604] один раз в год только в день своего рождения заболевал лихорадкой и умер от нее в глубокой старости.

52. (53) §173 Консуляр Авиола[1605] вновь ожил на погребальном костре, но сгорел заживо, так как из-за очень сильного пламени ему не смогли помочь. Рассказывают, что подобный случай произошел и с бывшим претором Л. Ламией[1606]. Но занимавший должность претора Г. Элий Туберон был возвращен с погребального костра, как сообщают Мессала, Руф и многие другие. Такова судьба смертных. Мы рождаемся для этих и подобных ударов судьбы, так что человеку нельзя верить даже смерти.

§174 Среди других примеров я обнаружил, что душа Гермотима из Клазомены покинула его тело, долго блуждала и при этом сообщала из отдаленных мест многое, чего не мог знать никто иной, кроме того, кто сам там был. Тем временем тело его находилось в полумертвом состоянии, пока, наконец, его враги, которых называли кантаридами[1607], не сожгли его, лишив тем самым вернувшуюся душу как бы ее оболочки. В Проконнесе видели, будто бы у Аристея душа в образе ворона вылетела изо рта. Вслед за этим рассказывают еще много баснословных вещей.

§175 Нечто подобное я узнал и от Эпименида из Кносса[1608], который сообщает, что он, будучи мальчиком, сильно устав от жары и ходьбы, проспал в пещере 57 лет, а когда проснулся, удивился изменению окружавших его вещей, как будто пробудился на следующий день. После этого за такое же количество дней[1609] он превратился в старика, однако прожил 157 лет. Женский пол, кажется, особенно подвержен этому недугу[1610] при повороте матки, но если она выпрямляется, то жизнь снова возвращается. Этой темы касается столь знаменитое у греков сочинение Гераклида[1611] о женщине, которая после семи дней бездыханного состояния вновь вернулась к жизни.

§176 Варрон также сообщает, что в то время, когда он в качестве вигинтивира[1612] производил раздел полей в Капуе, один человек, который был вынесен на форум для погребения, вернулся домой пешком; что то же самое случилось в Аквине[1613]; и что в Риме Корфидий, муж своей тетки, после того как похороны уже были организованы, ожил, и локатор[1614] был им похоронен.

§177 Он же (Варрон) прибавляет и другие чудесные случаи, которые следует передать полностью. Из двух братьев Корфидиев из сословия всадников старшему случилось как бы умереть, и после вскрытия завещания младший брат, назначенный наследником, организовал похороны. Между тем старший брат, который казалось бы умер, созывает слуг, хлопая в ладоши, и рассказывает, будто он пришел от своего брата, который поручил ему заботу о своей дочери, кроме того указал, в каком месте он зарыл золото без свидетелей, и просил устроить ему такие похороны, какие он приготовил. Когда он это рассказывал, слуги его младшего брата сообщили, что тот внезапно умер, а золото оказалось там, где он указал.

§178 Жизнь полна такими предсказаниями, но их следует опустить, так как они чаще всего оказываются ложными, как мы покажем с помощью одного замечательного примера. Во время Сицилийской войны Габиен, очень храбрый моряк Цезаря, взятый в плен Секстом Помпеем[1615], пролежал на берегу целый день, после того как ему, по приказу последнего, была перерезана шея так, что она едва соединялась с телом. Позднее, когда наступил вечер, стонами и мольбами он просил собравшуюся вокруг него толпу людей передать Помпею, чтобы он сам к нему пришел или послал кого-нибудь из своих приближенных, так как он вернулся из преисподней и хотел бы кое-что сообщить.

§179 Помпей послал многих из своих друзей, которым Габиен сказал, что подземным богам нравятся благочестивые планы Помпея[1616], поэтому они исполнятся по его желанию. Это велено было ему сообщить, а в доказательство истины он тотчас после исполнения поручения испустил дух[1617]. И это так и произошло. Есть еще примеры людей, которых видели после похорон, но мы оставим их, ибо нашей целью являются творения природы, а не чудеса.

53. (54) §180 В высшей степени удивительными являются часто встречающиеся случаи внезапной смерти (в сущности, это самое большое счастье в жизни), но которые, как я покажу, основываются на естественных причинах. Большое количество таких случаев приводит Веррий[1618], однако из них я выберу лишь некоторые. Кроме уже упомянутого Хилона[1619], от радости умерли Софокл[1620] и Дионисий, сицилийский тиран, оба, получив известие, что их трагедии одержали победу; затем одна мать после битвы при Каннах, которая внезапно снова увидела своего сына невредимым, ранее же введенная в заблуждение ложным известием о его смерти. От стыда умер Диодор[1621], учитель диалектики, так как во время шутливого спора не смог тотчас ответить на вопросы Стилпона[1622].

§181 Утром, надевая обувь, без видимых причин умерли два Цезаря[1623]: один — действующий