- Если даже Халид с защитниками не справились, то нам и подавно не противостоять этому противнику, если встретимся с ним, - холодно бросила Халия.

- Разделимся хотя бы на группы по двое-трое, - мягко предложил тот. - Если что-то обнаружите, а особенно врага, кричите что есть мочи. Я пойду с Нари к дальнему концу города, Халия и Сирва осмотрите правую часть, а Рей с сархом и стариком пусть возьмут левую.

Все согласно кивнули и, разделившись как и сказал Карим, пошли каждый в свою сторону. Рей, стараясь не наступить случайно на труп под собой, пристально вглядывался в массивные здания впереди, в попытках уловить хотя бы малейшее возможное движение.

Внутри первого строения на нижнем этаже тел не обнаружилось, хотя даже здесь на полу лежали разбитые куски стекла и отколотые куски камня со стен.

«Похоже, по людям пытались попасть, но промахнулись».

Рей поднял один из стеклянных снарядов и провел пальцем по заостренной кромке. Из пореза тут же вытекла капля крови.

«Острый, словно бритва, - удивился парень посасывая ранку. - А учитывая что оно почти не пострадало от удара по твердому камню, еще и очень прочное. Снаряд выпущенный с такой силой, определенно магического происхождения. Если раньше и были сомнения, то теперь я точно уверен».

Поднявшись на второй этаж показались и тела. Одни замерли в полу-сидячем положении, прислонившись к стене, другие попросту распластались по полу. Причина смерти у всех была одна и та же. Сердце Рея больно сжималось, каждый раз как он узнавал в трупе одного из знакомых. Следов выживших не обнаруживалось. Кашир молчал, подняв на изготовку свой хвост.

Чем дальше они проходили внутрь по коридорам, тем больше под ногами становилось песка. Его вскоре стало так много, что в нем тонула почти вся стопа, хотя раньше здесь был просто голый камень. Рею показалось очень странным это совпадение непонятных и ужасных событий в одном месте. Тут он внезапно вспомнил то, что видел, когда сидел на вершине скалы после выхода из подземелья — огромные тучи песка вдали, двигавшиеся, словно живые. Глаза парня округлились от понимания, свидетелем насколько ужасного события он тогда являлся, хоть и не понимал этого. Его губы уже готовы были произнести эти слова вслух, но неожиданно Пакрам опередил его:

- Песчаная буря, - тихо выдохнул старик, глядя перед собой невидящим взглядом.

Рей удивленно обернулся на него, а когда их взгляды встретились, Пакрам неловко отвернулся в сторону.

«Он ведет себя страннее обычного, - заметил парень, всматриваясь в лицо старика. - Неужели ему что-то известно?»

Мысли его прервал громкий женский крик, полный отчаянного ужаса, доносившийся из здания на противоположной стороне расщелины. Именно в ту сторону направились Халия и Сирва. Рей резко развернулся и побежал что есть сил в обратную сторону, Кашир просто перепрыгнул через перила вниз, а Пакрам неуклюже поплелся за ними, прося притормозить.

Рей, не останавливаясь, выбежал на улицу следуя по пятам за Каширом, движущегося к их залу тренировок, место, где они провели много усердных часов. Именно оттуда раздался крик Халии. Голову Рея уже наполняли страшные сцены нападения врага, утыканное стеклянными шипами тело девушки… Он замотал головой отгоняя ненужные мысли прочь и крепче сжимая нож в руке.

Когда Рей вбежал в нужное здание, у входа в зал его встретили несколько вооруженных трупов, к счастью не Халии и Сирвы, а старые, защитников города. В конце длинного, темного коридора ведущего в тренировочную, Рей различил силуэт девушки при падающем с отверстия на потолке столба света. Она стояла посреди комнаты, сложив руки у головы и выронив меч. Когда Рей, вслед за Каширом, ввалился внутрь, глаза парня чуть не полезли на лоб от увиденного.

Десятки и десятки утыканных тел лежали друг на друге посреди стены и в центре комнаты. Мужчины, женщины, старики, дети. Крови из их ран вытекло настолько много, что весь пол окрасился в темный алый цвет, засохшая кровь неприятно прилипала к подошве при ходьбе. Вокруг валялись мечи, копья, другое оружие, которым жители оборонялись от неизвестно кого, а в центре среди всего этого, опрокинувшись на спину с открытыми глазами лежал Халид, с торчащим из груди прозрачным шипом. Рядом с ним, положив руку ему на грудь лежал его отец, Халим.

Халия с непослушными ногами подошла к мертвой родне, оглядывая трупы и бубня себе под нос:

- Нет-нет-нет, Халид, отец… Кая, Малут, Зафир, Таям… Все…

Она бессильно упала на колени около тел брата и отца не сдерживая слезы.

Рей не мог поверить своим глазам. Суровый Халид, с которым он тренировался, строгий, но добрый староста, шалунишки Малут и Кая… все лежали сейчас мертвыми перед ним.

«Что за чудовище могло сотворить такое?! - не унималось у него в голове. - Всех - мужчин, стариков, женщин, даже детей… За что? Чем они могли заслужить такую участь?»

На смену нахлынувшей печали, постепенно стал примешиваться гнев, ярость. Он неосознанно сжал кулаки, с такой силой, что ногти впились в ладони до крови.

Сирва стояла недалеко от него, безмолвно глядя на кучи трупов. Не оборачиваясь к Рею, она тихо произнесла:

- Похоже, они пытались укрыться здесь от угрозы, а Халид и остальные защищали жителей до последнего. Тщетно, очевидно.

Ее голос звучал настолько беспристрастно, что Рей даже удивился:

- Разве среди этих людей нет ваших родных?

- Мои родные покинули меня еще во время вспышки болезни, много лет назад. Друзья — да, вон они лежат, в объятиях друг друга, - кивком указала ему Сирва. - Ты должно быть недоумеваешь, почему я не грущу, не падаю на колени в слезах, так же, как Халия? Если честно, сама не знаю. Вроде бы должна, но… все это выглядит, как будто во сне. Наверное, я просто не могу поверить во все происходящее.

Позади послышались торопливые шаги, это Карим и Нари прибежали на недавний крик. Их реакция на чудовищную сцену не заставила себя долго ждать.

- О, Владыки... - шокировано прошептала прикрыв рот ладонью Нари.

- Дерьмо! - с чувством выругался Карим. - Здесь не меньше половины жителей города… какой же кошмар!

Нари подошла к плачущей у тела Халида Халии и приобняла её, утешая.

- Вы что-нибудь успели обнаружить? - поинтересовалась Сирва у Карима.

Тот сокрушенно схватился за лысую голову, но в ответ промолвил:

- Множество тел на выходе из города, не меньше, чем здесь. Наверное пытались сбежать, но их настигли. Среди тел