это произошло около загона для ящеров и люди внутри увидели меня и затащили внутрь. Хоть они и пытались помочь мне, но стеклянные снаряды словно живые проникли внутрь, вонзаясь во всё подряд. Мои спасители загородили меня от смерти, а птица внутри стойла взвилась как бешеная, вырвалась наружу и я с трудом успел схватиться за её перья, когда она пробежала мимо меня. Пока испуганное животное бежало по улицам города, среди всего этого хаоса, мне удалось взобраться на ее спину, не смотря на раненую ногу, и покинуть территорию бури вместе с ней. Птица убежала глубоко в ущелье, пока не нашла уединенное местечко. Там мы вдвоем и переждали весь тот ужас, происходивший в городе. Я хотел вернуться и помочь защитникам, но из-за ноги не имел возможности. Так я и провел несколько дней, ожидая заживления раны, а Курица находилась рядом. Лишь недавно все зажило и я смог вернуться в город, в котором давно уже не было никого живого. Словами не описать, что я ощущал, когда видел весь тот ужас, да и вы сами, думаю, уже знаете. Опасаясь, что противник может вернуться в город в поисках выживших, я вместе с птицей поселился недалеко в скалах, надеясь на ваше возвращение. И вот мы сегодня услышав крики этого старика, оказались здесь.

- Самое главное, что теперь ты в порядке, - обняла Халия Раима после его рассказа.

- Так значит, всю эту резню и правда устроил один человек? - задумчиво промолвил Карим.

- Не знаю, - покачал головой тот. - По крайней мере, я видел лишь одного.

- Мы знаем, кто это был. - Рей вместе с остальными рассказал Раиму всё, что они узнали от Пакрама, про архимага Кангарала.

Лицо мужчины стало мрачнее тучи.

- Чем мы могли так сильно не угодить такому человеку, что он совершил подобное зверство?

- Узнаем лично у него, когда будет молить о пощаде, - кровожадно ответила Халия, скрестив руки на груди.

- Значит, отправляемся в Кангарал, да? - уточнил Раим, ответом которому послужили утвердительные кивки.

- Погодите, - непонимающе остановил их Рей. - А как Кашир вообще узнал, что вы находитесь там?

Все с любопытством посмотрели на стоявшего недалеко сарха.

- Птица куда-то сбежала, и я подумал, что недалеко, - ответил тот. - С помощью следов и царапин на камнях нашел общее направление. Но после некоторого расстояния след обрывался. Поэтому позвал старика, чтобы он криком привлек птицу, так как у сархов голоса намного слабее человеческих. План закончился успешно. Птица прибежала, вместе с человеком.

- Кудах! - словно соглашаясь с ним воскликнула Курица.

- Она словно с ума сошла, когда послышался крик, еле успел залезть на нее, прежде чем убежала, - добавил Раим.

- Ну ты даешь, Кашир, - изумленно похвалил сарха Рей. - Если бы не ты, мы могли бы и уйти без Раима и Курицы. Но почему ты один искал их, не предупредив?

- Вы были заняты мертвыми, не хотел вас отвлекать, - просто ответил тот, а после небольшой паузы добавил: - Считайте это подарком от меня.

Рей благодарно улыбнулся сарху, а Раим даже похлопал того по плечу, получив в ответ смачный удар по спине, от которого чуть не согнулся пополам.

После взаимного знакомства Пакрама и Раима, все решили поскорее закончить со сборами и отправиться в путь. Больше их совсем ничего не удерживало в городе.

Рей нашел в загоне для ящеров седло Курицы, которое ей специально сделал местный мастер, и с помощью товарищей накинул на спину птице. Когда парень закончил привязывать к седлу сумки с припасами, он уже собирался взбираться на нее, как тут Халия со спины похлопала его по плечу, вытянув перед собой изящную саблю в темных ножнах.

На вопросительный взгляд Рея она ответила:

- Это меч Халида. Он приобрел его за дорого у одного кузнеца в Кангарале, давным-давно. Ему он больше не пригодится, так пусть будет у тебя.

- Нет, я не могу, - неловко отказался парень. - Он же должен принадлежать тебе, разве нет? Ведь это твоего брата.

- Я уже привыкла к своему мечу, а этот слишком тяжелый, - грустно улыбнулась та. - Бери же, тебе же нужно с чем-то защищаться в пути.

Рей с осторожностью принял оружие с ее рук, с восхищением осматривая тонкую гравировку у латунной рукояти и небольшой сверкающий на солнце синий камень посередине гарды. Он медленно вынул клинок из ножен, любуясь на переливающуюся зеркальную поверхность превосходной стали с узким долом вдоль всей длины лезвия. Рукоять сидела как влитая, словно этот меч ковали специально под него.

- Это большая честь, я буду бережно обращаться с ним, - пообещал Рей, вкладывая меч обратно в ножны.

- Только не забывай, что это все таки просто меч, который создан для битв, - напомнила ему Халия. - Не бойся пускать его в ход, и не жалей, опасаясь испортить.

Он утвердительно кивнул и привязал саблю к поясу. На Рее была надета легкая дорожная одежда серого цвета, с песочным плащом на плечах. Вместо обернутой вокруг головы ткани, для защиты от палящего солнца, он использовал простой капюшон, как и Кашир.

Каждый уже сидел на своем ящере - Карим, Нари, Раим, Сирва, Пакрам и Кашир. Они терпеливо ждали Рея и Халию, когда те закончат говорить. Девушка быстро взобралась на своего ящера во главе группы, а Рей на Курицу. Халия с довольным видом обвела глазами всех вокруг и, утвердительно кивнув, громко объявила:

- Мы покидаем наш родной дом и отправляемся по кровавому пути, который возможно приведет нас к смерти. Но иначе мы не сможем нормально спать, пока виновник наших страданий не падет от нашей руки. В Кангарал! К Вратам пустыни, столице бескрайнего Сархаса! За местью!

- ДА!

Прозвучал одновременно одобрительный возглас и, не теряя более ни секунды, ящеры тронулись с места, быстро переставляя ноги, унося своих всадников из Города Древних, совсем скоро окончательно скрывшийся из их виду, навсегда.

Приближаясь к краю ущелья, скалы вокруг внезапно задрожали, все пространство заполнил глубокий, протяжный вой. Гремящее Ущелье пело свою печальную мелодию, провожая своих обитателей в последний раз, в путь, для некоторых из них гораздо более далекий, чем им кажется.

Рей, покинув территорию высоких скал, даже не оглянулся, как и остальные, смотря только вперед, двигаясь навстречу своей новой цели.