мне это не аукнется в плохую сторону. В хорошую ещё ладно… Хотя я бы всё же предпочла не привлекать внимание. Но, пока сюжет идёт вот так, надо потерпеть и побыть в его центре.

— Ты, наверное, удивлена моим отношением к тебе? — спросила Воля Небес, когда мы вернулись во дворец и поднимались по лестнице к её кабинету. — Я бы хотела тебе кое-что показать.

Наверное, мне стоило отправиться в сторону гостевых комнат, но я как-то машинально пошла за ней. Да и она вроде не возражала. Поэтому я неспешно брела за Нин Гуан, размышляя, что она имела ввиду, и пытаясь сообразить, в каком моменте сюжета нахожусь. Чжун Ли сейчас надо собирать всякие штуки к церемонии вознесения, а он даже не заикнулся о помощи. Возможно было не до этого, но всё же. Что-то мне подсказывает, что я приближаюсь к битве с Осиалом. Ещё и Нин Гуан тут со своим подозрительно хорошим отношением… Я не ощущала от неё угрозы, моя интуиция была спокойна. Поэтому, когда мы оказались в какой-то комнате в самом верху дворца, я спокойно зашла туда следом за ней.

Пока мы шли, Воля Небес рассказывала какие-то моменты из истории Ли Юэ. Правда я практически не запоминала о чём идёт речь, ведь эти события и имена были мне не знакомы. Пока не прозвучали знакомые слова «дракон» и «близнецы». Я сразу навострила уши, но всё равно упустила разговор, потому что Нин Гуан уже закончила говорить и что-то искала. Я с любопытством осмотрела эту, похожую на музей или какую-то кладовую, комнату. Здесь было много странных вещей, наверняка ценных не только финансово, но и исторически. А, может, здесь были и какие-то важные для Ли Юэ артефакты. Неужели в каноне всё это просто утонуло?! Теперь решение Нин Гуан пожертвовать дворцом ради своего народа непроизвольно заставило уважать её ещё больше.

— Вот. Нашла.

Воля Небес достала откуда-то хорошо запечатанную коробку (или шкатулку) и какую-то картину. Пока она вскрывала коробку, я перевернула картину изображением к себе и удивлённо замерла. На ней были изображены мы с Итэром. Этот рисунок был похож на тот, что мне показывали в Мондштадте, только нарисованный красками.

— Это… — растерянно проговорила я, проведя рукой по раме. — Откуда здесь это?

— Подобные изображения иногда встречаются. Их перерисовывали время от времени, чтобы сохранить. В некоторых исторических записях есть информация, что здесь изображены боги Селестии. И, как я теперь вижу, они действительно существуют. — сказала Нин Гуан, пристально смотря на меня.

Глава 20–66: Подготовка к Церемонии вознесения

— Эм… Я даже не знаю, что сказать… — растерянно проговорила я, рассматривая картину в руках. — Я мало что помню. Но, кажется, мы с братом очень редко вмешивались в жизнь людей. Откуда только взялся этот рисунок… В Мондштадте мне показывали похожий.

Хотя, за последнее тысячелетние не так уж и редко… Надеюсь, она не будет вдаваться в подробности? Не очень хочется обсуждать крах древних цивилизаций…

— По той информации, что удалось раздобыть вместе с картиной, это изображение было перерисовано с другого, более старого. — сказала Нин Гуан, протягивая мне небольшую стопку листов пожелтевшего от времени пергамента, которую достала из коробки. — Несколько лет назад на юге Драконьего хребта были найдены старые руины. Большая их часть до сих пор скрыта под водой, но удалось найти другой вход. Поскольку эта область больше прилегает к Ли Юэ, чем к Мондштадту, нам было дано разрешение на исследования. Там и нашли эти вещи.

Я вскользь просмотрела листки со знакомой письменностью Сал Виндагнира. Она мало чем отличалась от общепринятой тейватской, разве что присутствовали дополнительные символы. К моему удивлению эти записки оказались обрывками дневника моей старой знакомой. Я и не заметила как слёзы потекли по щекам. Нин Гуан обеспокоенно подошла ко мне.

— Что случилось? — спросила она. — Тебя расстроило что-то в этих архивах?

— Это не архивы… — тихо ответила я, грубо стирая слёзы свободной рукой. — Это страницы из дневника маленькой девочки.

— Вот как. Дневник… Тогда понятно, почему записи там выглядят странными, как будто личными. Хорошо, что я не отдала их учёным, возможно их посчитали бы бесполезными. А ведь это тоже кусочек истории. — задумчиво проговорила она, забирая бумажки, которые я протянула ей обратно, кроме нескольких цветных карточек.

— Да. Это дневник моей старой подруги. — ответила я и обратила внимание на фотокарточки в руке (наверное их сделали во время исследования руин). — А это, я так понимаю, те руины.

На фотокарточках были изображены настенные росписи в пещерах, какие-то сундуки, старая мебель в полумраке подземных комнат… Однако одна фотокарточка отличалась от остальных. Она выглядела иначе, как будто была сделана другим устройством. А ещё была напечатана на тонкой пластинке металла, благодаря чему прекрасно сохранилась. Я вспомнила этот момент.

— Это поможет сделать мгновенную фотографию? — спрашивала у меня девочка в богатых королевских одеждах и вертела в руках небольшой прозрачный прямоугольник.

— Нет. — отвечала я ей. — Мы потом распечатаем их на другой машине. А эта штука может сделать много фотографий за раз и мы выберем ту, что получится лучше всех.

— Ого!

Я с улыбкой наблюдала, как юная принцесса настраивает устройство в руках, как я научила её. Потом навела прямоугольник на меня и попросила улыбнуться. Я выполнила её просьбу. Потом девочка подбежала ко мне и предложила сделать общее фото. Как та, что была повыше, я забрала устройство в свою руку и отвела его подальше чтобы сделать снимок. Мы обе улыбнулись, когда появилась небольшая вспышка.

Собственно, именно этот последний кадр и остался запечатлён на века в тонком куске лёгкого металла, на котором позже был напечатан. Нин Гуан наблюдала как я жадно всматриваюсь в это изображение.

— Понимаю, что эти вещи очень важны для исторических исследований… — наконец проговорила я. — Но можно я заберу вот это? Взамен сделаю всё, что захотите! — отчаянно попросила я.

Очень хотелось забрать эту фотографию себе. Улыбка принцессы на фото, очень похожей внешне на Паймон (или та на неё?), заставила моё сердце болезненно сжаться. Я уже даже не помнила как её зовут, а всё ещё чувствовала тоску, хоть и прошло уже столько времени.

— Конечно, забирай. Думаю тебе она пригодится больше, чем если будет пылиться в этой коробке. — ответила мне Воля Небес.

— Спасибо.

На какой-то миг мне показалось, что она сейчас предложит забрать и страницы дневника. Всё равно там не было ничего важного, просто описание повседневной жизни принцессы и немножко информации обо мне. Однако Нин Гуан бережно спрятала всё