Капкан кивнул, единственным жестом признавая правомерность каждого требования. Ромыч у дверей, ставший свидетелем всего разговора, задумчиво потер блестящий лоб.

– Если это так, – Павел поднялся из кресла, бережно придерживая раненую руку, – то мы должны быть готовы выдвинуться не позже, чем через пять-шесть часов…

Согласно перечисленным выше статьям Конституции, Гражданского и Уголовного кодексов РФ, деятельность так называемых «охотников за вампирами» в нашей стране следовало признать незаконной уже несколько лет назад. Несанкционированное проникновение в жилища граждан России, физическое воздействие, принуждение насилием – все это превращает касту «охотников» в бандитов, гораздо более опасных, чем представители крупных ОПГ.

Вывод, уважаемые читатели, напрашивается только один – государство и его институты на протяжении длительного времени покрывают действия частных ловцов, не позволяя свершиться правосудию. С первых дней появления в стране структуры этих преступных элементов, Кремль набросил на них свой «плащ-невидимку», жестко пресекая любые попытки независимых правозащитников призвать к ответу компании, получившие «лицензии на пробуждение».

Чтобы не пачкать собственные руки, наши политики и чиновники, допустившее развитие эпидемии «вампиризма» до катастрофических масштабов, пытаются хамски и топорно исправить ситуацию, элементарно презрев Закон. Тем временем по всей стране наши клиенты до сих пор получают вирусные инфекции через нестерилизованные иглы инъекторов, а также вынуждены лечить расстройства личности от насильственного вывода из состояния виртуального сна, из их квартир похищают ценные вещи, а специальному дорогостоящему оборудованию для «погружения» наносится непоправимый материальный ущерб.

Неофициальное печатное издание «Свобода воли», 2033 год.

Уровень загрузки – 87,8%

– Желудь, дай зажигалку, а то прикуривателю кабздец…

Широкоплечий китаец, сидящий слева от Матвеева, потянулся, протягивая водителю аккуратную плитку зажигалки. Тот взял не глядя, не отрывая взгляд от дороги. Щелчок, струя дыма в лобовое стекло. Алексей поморщился, но ничего не сказал – в машине было накурено так, что хоть топор вешай, не помогали даже приоткрытые окна и включенная вытяжка.

Забрав зажигалку, китаец по прозвищу Желудь поерзал, устраиваясь удобнее, и Матвеев отодвинулся, стараясь не подставить раненую ногу. Машину качнуло на ухабе, но Алексей был готов и лишь стиснул зубы. Ему вообще было некомфортно, душно и тесно, но Покрышкин терпеливо молчал, смоля одну за другой, а значит, будет терпеть и он.

Сам Павел сидел справа от Леши, за спиной лысого Ромыча, сосредоточенно изучающего какую-то потрепанную книжонку. Казалось, бандитскому офицеру не мешает ни тусклый свет лампочки над головой, ни тряска поездки. Алексей все изворачивался прочитать название книги, но пока так и не смог.

Впереди, моргнув на возвышении и пропав, показались огни первой машины. Словно уловив телепатический сигнал, Ромыч поднял голову, взглянув вперед, убедился, что все в норме, и вернулся к чтению.

Так и ехали – одна машина в километре впереди, там пятеро бойцов, упакованных по последнему слову военной техники. Вторая, в которой находился условный офицерский состав, пристроилась за ней. Замыкали штурмовую колонну еще две машины – джип с четверкой боевиков и длинный фургон с неким снаряжением, без обсуждения навязанный Капканом.

Стартовать было решено на самом рассвете, когда трасса максимально пуста и свободна от движения. Как и дальнобойщики, Константин предпочитал путешествовать при свете дня, и для увеличения скорости, и для меньшего привлечения внимания.

Выехали час назад, чуть раньше предельного срока, установленного Покрышкиным. Тот нервничал, поминутно созванивался с Максимом, и все же не выдержал – отдал приказ на старт, причем даже несмотря на то что кортеж Константина все еще находился в Академгородке. Светало, первые лучи зари уже взметнулись над восточной частью города, размазывая по асфальту шоссе длинные тени электромобилей.

Капкан решение выдвинуться заранее вовсе не осудил. Он теперь вообще очень тепло и снисходительно относился к неожиданным гостям, выполняя любую их просьбу. Рассуждал коротко, логично и по существу, за несколько часов, проведенных в обсуждениях плана, заслужив в глазах Матвеева репутацию предельно умного и опасного человека. Он поверил в рассказ Покрышкина, иначе и быть не могло. Но стоило Павлу хоть на шажок отступить от правды, и в этом Леша был совершенно уверен, и они бы уже не встретили наступившее утро.

Однако Покрышкин и не думал врать или лукавить – выкладывал новые факты, как перед апостолом Петром, заставляя скулы Капканова твердеть, а плечи напрягаться. Именно такая тактика позволила им воспользоваться гостеприимством этого ужасного человека – причем не в подвальных помещениях, а в комфортабельных гостевых комнатах, украшенных опостылевшей лепниной и оригиналами великолепных картин.

В такой же комнате, ничуть не напоминающей операционную, рану Матвеева осмотрел личный врач Капканова. Приятный в общении разговорчивый мужчина, немногим старше самого Алексея, пожурил за спешность кройки и шитья, но признал, что в целом заплатка поставлена верно. Затем лихо распорол стежки, выковырял старую пену и обработал рану воистину волшебным зельем, от которого Леша окончательно забыл про боль. Запенил дыру и ее края бесцветным гелем из самых современных аптечек, какие выдают только бойцам спецназа, и с искренней улыбкой выдал Алексею крохотную шоколадку – за храбрость…

Спать же Матвеев завалился еще до того, как было принято окончательное решение о плане действий. Просто не выдержал нервного напряжения, косившего вернее пули. Чуть не уснул за общим столом, где Капкан, Павел и Ромыч изучали путь возможного движения каравана, и поспешил ретироваться в отведенную комнату, едва успев раздеться перед падением на перину.

Дальнейшее происходило в спешке и деловитой суете, завертевшей Лешу так, что и деталей-то не вспомнить. Еще затемно, в самый разгар ночи, его осторожно, но настойчиво разбудил слуга, принес легкий завтрак и просто бездонные емкости с кофе и свежевыжатым соком. Затем сонный Матвеев умылся, примерил новенькую одежду, дарованную Валерием Валерьевичем – отталкивающее жару термобелье, охотничьи штаны и куртку, легкие, вентилируемые, в небрежных разводах осеннего камуфляжа. Ботинки тоже были охотничьими, но зарубежными, почти невесомыми на ноге. С недоверием осмотрев свой новый внешний вид в огромном зеркале, Матвеев вышел в дом, где вовсю шло приготовление к походу.

Сновали люди, машины во дворе загружались оружием и патронами. Покрышкин, кроме шлема и шарфа, разодетый точно так же, как его молодой напарник, казалось не спал вовсе, хотя и выглядел чуть более отдохнувшим – мешки под глазами исчезли вместе со щетиной, синяки и ссадины обработал улыбчивый доктор, вручающий шоколадки. Тем не менее от взгляда Леши не укрылось, как сильно осунулось лицо шефа.

Павел нервничал, спешил отомстить, и никакой сон или раны не могли остановить его на этой дороге. Вчерашние недруги, сегодня они с Ромычем понимали друг друга с полуслова, выбирая, какое именно оружие лучше взять бойцам при охоте на длинномер Константина. Покрышкину вернули его пистолеты, но сейчас Леша видел на боку шефа только один из них – боевого «Грача».