Затем они грузились в машины, настраивали оборудование для переговоров и отправлялись в путь. Максим, наблюдавший за приготовлениями через камеры особняка, тоже принимал участие в подготовке – шифровал специальный канал связи, блокировал системы наблюдения и вообще всячески прятал готовящуюся операцию от любого внимания извне. Конечно, прознай Костя о предстоящем нападении, и поход можно было бы смело отменять. Техника бы сошла с ума, двигатели электромобилей оказались бы заблокированными, – всесильные Бескровные, современные боги машин, вступили бы в схватку, в которой нет места смертным.

Но завеса тайны охраняла особняк Капканова, и в назначенный час вереница машин выдвинулась за кованые ворота, рассредоточиваясь по отмерянным заранее интервалам…

– До предположительного места засады восемь километров, – сообщил Максим, отметив место на карте короткой вспышкой маяка.

Павел развернул на коленях планшетную АйПи-станцию, изучая яркую и объемную карту местности, а Ромыч закрыл книжицу, переключив внимание на навигационные системы машины, спроецированные поверх приборной панели. Теперь Алексей наконец смог прочитать название книги, удивившее его не меньше, чем сама тяга бандита к чтению. Ромыч листал «На западном фронте без перемен», и Леша вдруг подумал, что ему еще очень далеко до умения Покрышкина или Капканова видеть людей насквозь.

– Дорога чиста? – Покрышкин говорил одновременно в микрофон планшета и в тонкую трубочку АйПи-фона, торчащую из-за уха.

– Милицейские посты убраны, движение тяжелых машин перекрыто, – отрапортовал Максим, – мои спутники не фиксируют ничего необычного.

Тяжело покачиваясь, их машина пронеслась мимо придорожной закусочной, на дневном свету выглядевшей откровенно ужасно и запущенно. Колонка-аккумулятор была старенькой, но еще действующей, и сейчас к ней присосался старый фургон, заправляющий гелиорезервуары. Возле кафе прикорнула еще одна легковушка – обшарпанная и неновая, отчего-то заставившая моторчик Матвеева екнуть.

Значит, не выспался… Нервы до сих пор расшатаны, заячье сердце готово плясать джигу при первом дуновении ветра, а еще туда же – собрался с мужчинами на войну. Нужно было остаться вместе с Капканом, контролируя происходящее из особняка. Ведь он лишь мельком увидел водителя легковушки, молодого парня ничем не примечательной внешности, а уже…

– У него на самом деле может получиться? – без лишних пояснений поинтересовался лысый, снова оторвав взгляд от книжных страниц.

– Кого ты имеешь в виду? – Каким-то чутьем Павел догадался, что вопрос был адресован именно ему.

– Ну… я про этого вашего Костю, о котором столько говорили… Ну и кашу он заварил, я погляжу. Но ему действительно удастся стать новым богом?

Покрышкин только вел плечом, стараясь лишний раз не тревожить раненую руку.

– Почем нам знать, Рома? – Казалось, тема разговора ему сугубо безразлична. – Может, и сумет… Христа, надо заметить, тоже Богом не сразу признали, а только через четыреста лет после рождения, на третьем Вселенском Соборе. Кто его знает?..

– Хех, – хмыкнул бандит, надевая на ухо передатчик, – ну дела…

Джип катил вперед быстро, но без превышения скорости, чтобы не привлекать внимание милицейских спутников. Закусочная оставалась все дальше за спиной, на переднем сиденье Ромыч о чем-то отчитывался Капканову по внутреннему зашифрованному каналу. Матвеев думал, думал, думал…

– Кажется, мы тут не одни, – наконец, сипло выдавил Леша, едва узнав собственный голос.

Китаец Желудь, казалось, не расслышал вообще, Ромыч был увлечен разговором с боссом, но Покрышкин отреагировал мгновенно.

– Саня, останови машину! – громко приказал Павел, ничуть не смущаясь нарушения субординации. Равнодушие покинуло его, как не бывало.

Брови лысого бандита поползли вверх, но он торопливо попрощался с патроном, выключил связь и обернулся. Водитель Саня по его небрежному жесту, дающему «добро», тут же прижался к обочине, остановившись в клубах пыли. Теоретически, операцией командовал Ромыч – правая рука Капкана, но и важную роль Павла в предстоящем деле отрицать никто не собирался. Потому бойцы Валерия Валерьевича молчали, терпеливо ожидая новых распоряжений.

В руку Матвеева ткнулась бутылочка минералки, и тот жадно припал к горлышку, смачивая пересохшую глотку.

– Стоп машины! – с легким запозданием скомандовал лысый в крохотный передатчик на лацкане кожаной куртки. – Все встали и ждем моего сигнала…

– Что ты видел? – прямо спросил напарника Павел, не обращая внимания на тяжелеющий взгляд бандита.

Однако вместо Покрышкина Алексей обратился к планшету, лежащему на его коленях.

– Максим?

– Да, Алексей?

– Закусочная «Кристина» и гелиозаправка, которые мы только что миновали… Там пара машин не самого нового вида… номера можно разглядеть со спутника… ты бы не мог проверить? – После глотка воды разговор давался Матвееву легче, но страх ошибки и всеобщего позора заставлял понижать голос.

– Что ты видел? – с нажимом повторил Павел, прищуриваясь.

– Мне могло показаться… Там тонировка дерьмовая… – Леша попил еще воды, почти прикончив бутылку, ощущая на себе взгляды всех четверых спутников. – Я надеюсь, что показалось… Просто я не сразу сообразил…

– Машины чистые, не в угоне, зарегистрированы на физических лиц. – Спокойный голос Максима почти тут же наполнил салон – Бескровный говорил через динамики аудиосистемы. – Один из собственников уже три года состоит в так называемой церкви Святой Ады Кинг…

Значит, не показалось… Леша вздохнул так неловко, что стало похоже на всхлип. Короткий блик чего-то блестящего во лбу водителя обшарпанной легковушки вовсе не померещился ему, когда джип пролетел заправку и кафе.

– Гребаные сектанты… – Лицо Ромыча скривилось. – Какого дьявола им тут нужно?

– Полагаю, то же, что и нам. – Казалось, Максим озадачен. Вероятно, присутствие на игровой доске третьей силы первым должен был зафиксировать именно он. – Вы уже могли убедиться, что эти безумцы весьма неплохо информированы и имеют сильных специалистов по электронному взлому… Алексей, спасибо за наблюдательность. Я уже не раз утверждал, что ты являешься одним из самых ценных членов нашей команды.

Матвеев пропустил лесть мимо ушей, пытаясь справиться с потоком недобрых мыслей.

– Хотят грохнуть фургон? – Ромыч нахмурился. – Может, позволить им перебить друг друга?

Покрышкин молчал, задумчиво пожевывая верхнюю губу. Достал новую сигарету.

– Двух машин, если я правильно заметил, – пробормотал он, – маловато для полноценной атаки…

– Ну, – не без гордости по-акульи ухмыльнулся бритый бандит, – мы им кровушку-то подпортили в прошлый раз, когда Лешку спасали.

Спасали… Алексей поморщился, не то от сигаретного дыма, не то от наглости сказанного. А в голове настойчиво стучало, словно бился о кость пойманный в силок дятел. Что-то о том, как ловко Сатана умеет выдавать желаемое за действительное, обманывая слабых духом. О том, как хитроумно он подменяет понятия, заставляя людей думать, что они…