— Я свяжусь с дежурным по городу, — направляясь к телефону, сказал Куприянов.

— А у тебя что, Миша?

— Пистолет, который я нашел за батареей в номере, сдан на экспертизу. Отпечатки с него сняли. Четкие отпечатки. Если судить по большому пальцу, то, скорее всего, он принадлежал Эдуарду Чайке. Крупная рука. У Григория руки изящные. Художник все же, а Вика вовсе отпадает.

— Они лишились документов, оружия, но в их банде появился четвертый. Человек, который стреляет без промаха, отлично водит машину, водный транспорт и умеет взбираться на мосты по опорам. Сегодня же нужно будет обследовать мост. Придется клянчить пропуск. Туда, кроме железнодорожных рабочих, никого не пропускают.

— Поэтому вы и решили, что они лезли по опорам?

— Не только. Когда люди спешат, то выбирают кратчайший путь. Прямая линия.

— Но вертикальная.

— Александр Иваныч, расписание будет готово не раньше одиннадцати утра, — доложил Куприянов. — Волокита с диспетчерами. Может быть, мы пока мост осмотрим?

Ростовцев засмеялся.

— Капитан, а ты уже чужие мысли научился читать?

— Это называется одним словом — сработались, — сделал вывод Трифонов. И добавил: — И не забывайте, что нам предстоит обследовать квартиру, где стоит телефон, номер которого мы нашли в кармане плаща Виктории Карамовой.

 15 часов 35 минут

Поезд пришел с небольшим опозданием. На перрон вышли четверо. Двое с сумками, двое с пустыми руками. Они прощались.

— В общем, так, — деловым тоном начал Горохов. — Мы остановимся в гостинице «Прибрежная», там же, где Вадим. Сотрудничать будем с «Вечерней Уфой», с ними мы нашли общий язык. Как приедете в Новосибирск, тут же позвоните. Думаю, мы здесь задержимся на несколько дней. Ну а куда дальше нас поведет клубочек, один Всевышний знает.

— Это известно не только Всевышнему! — улыбнулся Рудик.

— Митя, позвони в Питер, — с волнением заговорила Ольга. — Узнай, как Катя. Она же одна поехала. Мне страшно за нее.

— Позвоню, малыш. Ее встретит Гошка. А тот парень надежный. На Екатерину Алексеевну вся наша надежда. Революционерка из царской России, перевозящая листовки питерским рабочим. Все, что мы сумели собрать, сделать, доказать, все в ее руках. Не знаю почему, но я за нее спокоен. Катю на мякине не проведешь и голыми руками не возьмешь.

Сергей осмотрелся.

— Давайте прощаться, сейчас поезд тронется. Горохов засуетился.

— Вы точно и бесповоротно решили ехать в Новосибирск?

Рудик откашлялся.

— Обещал я Савельичу письмо его брату передать, понимаешь. А уж если мы на Урал попали, то грех просьбу старика не выполнить. А дальше вы нам дадите направление. Надолго вас не оставим.

— Лады! А мы тут с Серегой и Вадимом пошустрим. У Астахова наверняка новости есть. Этот проныра без дела сидеть не может.

Послышались гудки. Проводник встал на площадку.

— До скорого!

Рудик и Ольга вскочили на подножку, поезд тронулся, а Сергей и Дмитрий направились к стоянке такси.

Садясь в машину, они попросили отвезти их в гостиницу «Прибрежная». Первые пять минут шофер ехал молча. Молоденький паренек, щеки которого еще не касалась бритва. Он слушал разговор пассажиров и пропускал его мимо ушей, но, когда услышал фамилию Астахова, вдруг резко затормозил.

— Вы говорите о Вадиме?

Горохов вытаращил глаза.

— Ну парень дает! Не успел приехать, а его уже все таксисты знают! Вот это пиар! Вот это реклама!

— Его весь город знает, а не только таксисты. Я так думаю, что вам лучше в редакцию поехать, а не в гостиницу. Вадим Астахов погиб.

Улыбка сползла с лица Горохова. Сергей скрипнул зубами. После паузы Дмитрий сказал:

— Вези нас, паренек, туда, где мы нужнее.

По дороге таксист рассказал все, что знал.

 16 часов 10 минут

Дверь квартиры открылась.

— Привет, сосед. Я у тебя сигареты стрелял, помнишь? Вот пришел вернуть должок.

Сироткин протянул Виноградову пачку, на которой было написано: «Жду там же».

— Бывай, приятель.

Сироткин начал спускаться по лестнице вниз. Олег выждал пять минут, взял плащ с вешалки и вышел следом.

Белая «Нива» стояла на прежнем месте. Он подсел к водителю и с недоверием посмотрел на него.

— Ночной кошмар в городе, стрельба — как это понимать?

— Ну о выстрелах комитетчики должны знать больше, чем частные сыщики. Вопрос не по адресу. Ты выполнил мою просьбу?

— Допустим. Но сначала поговорим об убийстве репортера ставропольской газеты. Связь между темой наших разговоров и смертью парня очевидна.

— А что тебя удивляет, майор? Ты знаешь, что Горохов в своей статье написал правду. Ему нужны подтверждения, свидетели, очевидцы и виновные. К вашему сожалению, журналистская братия работает куда слаженнее, чем силовые ведомства. Когда их ряды сомкнутся по всей России, вам придется отстраниться от дел, а полковнику Ершову уйти в отставку. Душить прессу — неблагодарное занятие. Оставь их в покое, Олег. Забудь о Ершове. У тебя своя цель, более подходящая твоему званию.

Олег внимательно разглядывал своего собеседника.

— Ты так и не ответил на мой вопрос. Как тебе удалось на меня выйти?

— Отвечу, но чуть позже. Это же не самый важный вопрос.

Виноградов перешел на другую тему:

— За Чайкой охотятся все прослойки общества. Ты уверен, что он доберется до золота?

— Охоту на себя он сам устроил. Слишком они самонадеянны. Поверили в собственную гениальность и неуязвимость. А по сути, сорвали всю операцию. Задумка была оригинальной, остроумной, дерзкой. Уровень Генштаба времен маршала Жукова. Но у Генштаба имелся опыт. Долго им били по мозгам, пока они научились воевать. А Чайка не задумывался о противнике, не учитывал возможности противоборства. Слишком рано начал примеривать лавровый венок победителя. Результат налицо. Ты ведь тоже гуляешь в потемках. Могу тебя поправить. Не Чайка руководит бандой, а Вика. Если ты поймешь женскую логику, цель, которую эта женщина преследует, то в финале тебе легче будет делать правильные выводы. Ты мне нравишься. Я помогу тебе добраться до финала.

— Как им удалось уйти? Они находились в тисках. Там не было выхода, но они исчезли. Как?

— Ты решил, что я сижу в твоем кабинете на допросе? Нет, Олег. Мы сотрудники, а не противники. Попробуем разобраться сами. Вместе. Выкладывай, что тебе удалось выяснить.

Олег немного помолчал, потом заговорил:

— У генерала Шатырина не два сына, а три. Старший живет в Питере. Бизнесмен. Занимается ювелирным делом. Двое других сыновей пошли по стопам отца. Георгий и Устин. Один окончил Академию Генштаба, хорошо знает языки. Был приглашен в разведку, потом окончил Высшую школу КГБ. Работал на Лубянке. С первой чеченской кампании находится в подчинении Северокавказского подразделения особого назначения. Я лично его видел. Сейчас он в Грозном, работает с генералом Горидзе.