Написанное я сохраняю на различных носителях информации. В том числе создал специальный адрес электронной почты; отправив на него письмо, все желающие могут в ответ получить часть сохраненного. В «базовой реальности» наиболее популярен и вездесущ гугловский сервис джи-мэйл.ком, в этом сетевом пространстве ящик специального назначения и существует. С логином, естественно, объединяющим память и ловчих: memorylovchie. В сети по этому адресу уже далеко не один желающий, посвященный «в тему», смог обрести наследие стертых героев.

Мне еще предстоит многое детально зафиксировать и найти способ добраться до читателей. Побуду писателем. У меня было и есть много имен и фамилий, так что не привыкать к псевдонимам, возьму еще один. Подумаю какой… Романы о ловчих придется замаскировать под фантастику и придерживаться определенных правил объема и формата, поэтому в изданных книгах, возможно, не будет каких-то частей общей эпической истории. Например, большинства тех самых отдельных ходок сталкеров, что совершены в рамках операции «Лучистое небо», однако в полном тексте мемуаров ловчих они будут, и со специального адреса все желающие их получат. Я пишу. Должен обо всем рассказать. Когда уйду дальше, память о стертых мирах останется после меня…

Верю, что мои записи не пропадут, понадобятся. Что у Земли и Человечества есть будущее. Земляне наконец-то полноценно выйдут в космос и отправятся к звездам сами. Раньше, под влиянием оккупационных сил, вторгшихся извне, во многих параллелях аж до конца двадцать первого века люди толком и не выбрались с планеты. Наземные отчужденки препятствовали, оттягивая на себя ресурсы, энергию, потенциалы, и луна свою партию дистанционно вела, и на обратной стороне «ночного солнца» заявившиеся эмиссары «третьих сил» блокирующий «проектор» соорудили и не выпускали, искажая и деформируя истинную картину космоса, нагло влияя на ход событий.

Должно получиться. Если с внутренними проблемами человеки сумеют справиться. На происки внеземных врагов уже не свалишь собственные промахи и ошибки.

Да уж, вопрос вопросов, что именно и кто именно будет???

Заката человеческой цивилизации не дождутся! Как сложится, мне достоверно знать не дано, но в двадцать втором, потом, что-то обязательно выстроится. Что-нибудь где-нибудь как-нибудь, да будет. Никогда не бывало так, чтобы никого и ничего не было. Не стоит нарушать сложившуюся традицию.

Только бы очередные вторженцы не свалились на головы! Еще до того, как получится подняться настолько, чтобы встретиться на равных.

На то, чтобы не произошло преждевременного вторжения, я могу влиять. Не превратился в полностью «кабинетного теоретика». Ходки продолжаются, пусть и не в Зонах. На подступах. Ближних и дальних.

Патрулирую доступные для реванша реальности и присматриваю за обстановкой. Учуяв след «проснувшегося», разыскиваю и, в зависимости от степени грозящей опасности, радикально пресекаю движение, нейтрализую и разворачиваю обратно или пропускаю дальше, к мечте. Стремящихся разгадать «шифр отчуждения» немного, но они есть.

Свежий пример: в одной из параллелей встретился на дороге потенциал, ищущий путь к Зоне молодой человек по имени Слав[13].

Вспоминаю, как в моем доме, одном из схронов, которыми я обзавелся в разных параллелях, сделал привал путник, который отправился в неизвестность, желая быть сталкером. Я снял его с автобуса, но не остановил, более того, помог направиться верным курсом.

Дословно помню, что говорил ему ночью.

– …Писатель не дает ответы на вопросы. Его задача ставить их. Чтобы найти свой ответ, каждый читатель должен уйти в свою ходку. Братья Стругацкие наверняка знали это, как никто. Поэтому, останавливаясь вовремя, не множили сущности сверх необходимого… Ставили вопрос, но не навязывали определенный ответ, который увел бы по ложному пути. Однако в твоем случае повествование оборвано на полуслове, даже вопрос не сформулирован внятно… Видимо, ты герой недописанной кем-то книги. Я помогу тебе уйти, допишу за неведомого автора. Расскажу о твоем уходе. Чтобы мечта воплотилась в реальность, надо действовать, а не сидеть на месте. Если и сидеть, то в движущемся транспорте… Ты это понял и сделал первый шаг. Но второго может и не быть, гомеостатическое мироздание уже начало противоборствовать, и этот жуткий ливень только начало, дальше может быть разбившийся самолет или еще какая-нибудь трагедия… Так что наша встреча не случайна, я тебя почуял и заглянул в здешнюю реальность. Редко погружаюсь в этот мир, но все-таки бываю здесь, даже, как видишь, домик соорудил уютный. Только, извини, из твоего родного мира напрямую не выйти, куда тебе надо. Все мои ходки по мирам транзитом пересекают мой собственный родной мир. В него я вынужден возвращаться, когда перехожу, это мой путеводный перекресток. Но зато я смогу тебе помочь, используя его. Ты очутишься в транзитной реальности, из которой уже найдется выход в желанную тебе… Наверное, ты хотел бы спросить, за что такая честь? Образно говоря, ты читатель, который заслужил не понарошку быть захваченным миром книги. А я, повторяю, способен тебе в этом помочь. Так уж вышло, у меня получается… А твой автор забыл или не понял еще, что мы в ответе за тех, кого сотворили.

Я тогда сидел на стуле. Закончив говорить, перевел взгляд с парня, сладко спящего на диване, на окно кухни, в которой мы оба находились. За окном продолжали свирепствовать разбушевавшиеся стихии.

– Похоже, надо торопиться, – сказал я. – Не то и моя корректирующая помощь опоздает, машина у деуса сломается раньше, чем наберет достаточную скорость.

Встал со стула, шагнул к двери, ведущей из кухни в смежную комнату. Но на следующем шаге понял, что высказал не все, что хотел; приостановился, повернул голову к дивану и спящему на нем соискателю:

– Вспомнилось вот… готов подписаться под каждым словом. Иногда мы подходим так близко, что успеваем заметить краешком глаза мир, который хотелось бы видеть. Он совсем рядом, буквально за углом. А потом исчезает. Вокруг снова – лишь нежеланное, навязанное, и мы чувствуем себя обманутыми. Со временем нам начинает казаться, что лучшего-то мы и не заслуживаем, что так и должно быть… Но как должно быть, должны решать мы сами. Даже после тысячи поражений. Измученные, но не сломленные, мы не должны забывать мечту, которую и смерти не под силу у нас отнять. Помни, твоей молитвой должно стать: «Быть может!» Быть может, завтра. Когда-нибудь. Что-нибудь изменится. Повторяй: я никогда не откажусь от своего «быть может». Пока живой. Быть может, завтра, если мы не сдадимся. Кто сказал, что завтрашний день не будет нашим…

После этого я продолжил движение к кабинету и уже перед порогом, еще раз задержавшись, пробормотал, не глядя в сторону дивана, скорее сам себе, а не отважному юноше, стремящемуся к мечте:

– Стругацкие во всех своих книгах красной нитью проводят тезис, поднимая вопрос о том, возможно ли всегда оставаться человеком?.. Даже противостоя Гомеостатическому Мирозданию, инопланетным цивилизациям или чужеродной Зоне. Кто ты – не судьба, а выбор. От твоего решения зависит, кем ты станешь.