боя или бегства. Пришло время попрактиковаться в этих несуществующих социальных навыках.

“Никки, мы можем поговорить о некоторых вещах, пожалуйста?”

Они работали в течение 30 минут и были погружены в свой еженедельный распорядок.

“Конечно, Эндрю. Что это?”

Ее реакция была идеальной. Она согласилась поговорить, но они все еще собирали вещи бок о бок. В этом не было ничего особенного. Эндрю немного успокоился.

“У тебя большая семья, четыре брата, верно?” она кивнула. “Я знаю, это прозвучит действительно странно, но мне нужна помощь, чтобы справиться с поддразниваниями”.

При этих словах она повернулась к нему и выглядела удивленной. Затем над ее головой загорелась лампочка, и она улыбнулась.

“Гриль, который вы готовили в прошлое воскресенье и еще раз, когда пришли сегодня?”

Эндрю кивнул. Он вкратце объяснил два своих инстинктивных подхода, и она громко рассмеялась.

“Что ж, я рад, что ты решил остаться, не драться ни с кем, а прийти и спросить меня вместо этого. По тому, как вы начали вопрос, вы догадались, что, будучи единственной девочкой и младшей из пяти, я терпела больше, чем обычно, насмешек от мальчиков?”

Эндрю снова кивнул ей.

“У меня только одна младшая сестра, которая меня до чертиков раздражает. Я одинокий, чокнутый парень, который не занимался командными видами спорта, и я не являюсь частью большой группы парней, ну, вообще-то людей. На самом деле я не столяр, скорее одиночка, я думаю. Мне здесь нравится, и это приятная группа людей, но я не знаю, как действовать в таких ситуациях. Как вы сделали это со своими братьями?”

Никки сделала паузу, и он мог видеть, что она собирается с мыслями.

“Я думаю, что эта тема может занять нас на несколько недель, Эндрю. Кое-что из этого тебе придется выучить на собственном горьком опыте. Методом проб и ошибок. Еще одна вещь, на которую следует обратить внимание, - это дружеский стеб в противовес злобному дерьму, скрывающемуся под видом дружеского подшучивания. На это уйдет вся твоя оставшаяся жизнь. Вы должны помнить, кто с вами разговаривает, задаваться вопросом, есть ли скрытое сообщение, что они хотят из этого извлечь, и все в таком роде. О некоторых из этих вещей я не лучший собеседник, потому что я стал жертвой этого фасада, этой фальши. Не беспокойтесь об этом прямо сейчас, мы вернемся к этому позже. Давайте рассмотрим этот вопрос здесь. Горд и Майк просто подшучивают над вами. Они видят тебя раз в неделю на волонтерских мероприятиях, и по возрасту они годятся тебе в отцы или, по крайней мере, в младшие братья. Так что здесь нет ничего, кроме как быть "одним из парней’. Такие парни иногда могут перейти черту, но они не хотят причинить вреда. Из-за них тебе трудно одеваться, чтобы пойти на свидание с девушкой? Ваш ответ может быть ‘по крайней мере, девушка пойдет со мной на свидание’”

Эндрю рассмеялся над этим.

“Ты можешь все испортить. Позируй как голливудская звезда. Признай это. Они будут смеяться вместе с тобой, это забудется, и ты пойдешь дальше. Раньше я слышал, как мои братья и их друзья просто словесно шлепали друг друга. Всевозможные вещи, большинство из которых я оставлю вам выяснять самостоятельно. Хотя словесные нападки на семью - опасная тема. Раньше мальчики насрали друг на друга из-за того, что встречались с мамами друг друга.”

Эндрю посмотрел на это широко раскрытыми глазами.

“Да, действительно. Что-то вроде “Я передам привет твоей маме на моем свидании’, когда кто-то насрал им на то, что они собираются куда-то пойти. И с этого момента все ухудшалось. Опять же, вы можете представить некоторые комментарии. Такого рода комментарии здесь не нужны. Не такие близкие, не такого рода отношения. Но такого рода комментарии вы услышите, например, на CCF.”

Эндрю думал об этом. Он видел, как некоторые парни отпускали комментарии, ведя себя как Майк и Горд. Он действительно вел уединенную жизнь.

“Следует помнить об одной вещи: если вы начнете злословить о чьих-то сестрах, это часто может довольно быстро закончиться дракой. У меня было четыре старших брата, и хотя они раздражали и до сих пор раздражают меня, они также защищали меня так, как вы не поверите. Все друзья мальчика знали, что я под запретом. Никаких поддразниваний, никаких неуместных комментариев, ничего. Был только один раз, когда кто-то был достаточно глуп, чтобы оставить комментарий. Оглядываясь назад, можно сказать, что это было даже не то дикое "во сколько ты хочешь, чтобы я привела твою сестру домой утром?", что означало, что я собиралась остаться на ночь с мальчиком и, предположительно, переспать с ним. Опять же, он не клеился ко мне, едва заметил меня, но за эту остроту получил несколько ударов, и его выставили из дома. Итак, вы видите, это потенциальное минное поле. Сегодня я был повсюду. Давайте говорить об этом каждую неделю. Вы можете спросить о ситуациях, которые возникали или которые вы наблюдали, и хотите знать, как вам следует с ними справляться.”

“Это именно то, что мне было нужно. Здравый смысл и опыт. Знать, где провести черту, разные ответы для разных групп. Идеальный. Спасибо, Никки. Я дам вам свою еженедельную подростковую драму, и вы подскажете мне, как с ней справиться.”

Она посмеялась вместе с ним, и день продолжался.

В тот воскресный вечер он не ужинал с Кэмпбеллами, а вместо этого поужинал с семьей перед уходом и подготовил все свои школьные вещи к утру. Лето закончилось. Пришло время возвращаться в школу.

С девушками.

Конец первого тома.

Том 2. Глава 20

Мистер Кернс ждал Эндрю, когда тот появился в школе в 7.25. Ни один из них не мог знать, будет ли там другой, но оба воспользовались шансом, и это окупилось. Эндрю начал свой план с одного гребка и наслаждался простым плаванием, не считая кругов и не беспокоясь о времени. Он плавал, пока мистер Кернс не крикнул, что им нужно остановиться, чтобы принять душ и переодеться.

“Эндрю без удара на спине?”

Они направлялись в раздевалки.

“Я испортил плавание на Чемпионате Содружества на дистанции более 50 метров. Поскольку здесь всего 25 метров, я собираюсь плавать только одним гребком каждое утро и чередовать их. Завтра гребок на спине. Считать не нужно, поэтому я могу просто наслаждаться плаванием. Я много думаю во время плавания. ”

“Имеет смысл”. Кернс сделал паузу, прежде чем продолжить: “Я начал делать это, чтобы помочь вам излечиться от