— А кто тебе сказал, Дарринэль, что мне требуется твое разрешение? — зашипела я, а воздух вокруг снова заискрился от закипающей в руках боевой магии. — Я же тебе сказала, что не потерплю посягательств на мою свободу!

Он вскочил с ложа, нагой и прекрасный, и подошел ко мне. Но сегодня, получив то, что хотела, я уже могла сопротивляться его обольстительным чарам.

— Ты моя! И будешь делать то, что я тебе скажу! — его рука сомкнулась на пустоте, поскольку я успела отпрыгнуть на шаг, одновременно размахнувшись, и впечатав ладонь в его лицо.

— Не смей относиться ко мне, как к вещи, иначе ты никогда меня больше не увидишь! — я смела его волной огня и исчезла в телепорте.

* * *

Друзей в комнате не оказалось, так что у меня было время принять ванну, переодеться и привести себя в порядок. Я закрыла глаза, провалившись в Серый мир, и распустила ту сложную вязь заклинаний и эмоциональных плетений, которой окутала свой разум после вчерашнего столкновения с Дарреном в ресторанчике. Эта настройка помогала мне выстоять, выдержать его натиск, на время забыть о судьбах предыдущих Отражений и одновременно собрать о моем демоне необходимую информацию. Как раз в тот момент, когда я вышла из магического транса, в комнату ввалились друзья.

— Лея! — они бросились ко мне, осматривая, ощупывая на предмет ран и увечий.

— Она в порядке, — сразу определил Марко, присматриваясь повнимательней, — только глаза горят. Ночь удалась?

— Вполне, — мурлыкнула я и перецеловала друзей в щеки. — Пару дней он будет переживать личную трагедию и разбираться с делами, потом вновь появится, так что вчерашний концерт повторится. За это время надо будет подготовиться и найти способ борьбы с ним. Моя стихийная магия отскакивала от него, как вода, ни одной раны!

— У демонов может быть врожденный иммунитет к той или иной стихии, а еще амулеты или что-то в этом роде.

— Ну, на нем может сработать то банальное физическое воздействие, которым мы так эффективно победили тех каменных уродцев в святилище Хаоса, — сказала Лизка.

Я кивнула.

Следующая неделя прошла спокойно: мы тренировались с Марком эльфийским приемам боя и магии, Лизка гоняла Кьена, я два раза выступала в клубах, но Даррен так и не объявился, его аура мелькала за пределами города. Посему я предложила друзьям на время покинуть столицу и поездить по окрестным городам под предлогом ознакомления с миром и культурой, а на деле для того, чтобы застать Даррена в такой ситуации, где можно будет его уничтожить без особых помех и подозрений. Сердце ныло и болело, губы горели от воспоминаний о поцелуях моего прекрасного демона…долг жег изнутри каленым железом.

И мы отправились в первый город на нашем пути, тот, где последние два дня я постоянно видела Дарринэля. Он назывался Травиал, находился в двух днях конного пути через равнины к востоку от Фагоссы. Я предупредила хозяина тех клубов, где выступала, что покидаю столицу на неопределенное время, чем он был весьма расстроен, зато сообщил нам, какие заведения достойны посещения во всех окрестных городках.

Травиал отличался от столицы размерами и количеством достопримечательностей, а притонов и прочих подобных мест там хватало, так же, как и везде в этом мире, наверное. Я станцевала один раз, окружив себя кроме защитного контура еще и огненным кольцом в качестве прозрачного намека зрителям, да и смотрелось это довольно экзотично. Еще пару дней мы потратили на сбор слухов и прочей полезной информации, затем выехали в следующий город — Фристор.

Близость Хаоса чувствовалась по дороге к новому городу: мы нашли пустое поселение на следующий день, после отъезда, а вслед за ним и заброшенный постоялый двор, где остановились на ночь, несмотря на дурные предчувствия. Там, кстати, запасливый Марко распотрошил еще одну заначку — подарок от Иллиан. На этот раз внутри оказались две тончайшие кольчужки, плетеные из неизвестных сплавов, и метательные кинжалы из того же материала. Эльф получил от нас за таинственность, после чего кольчуги были заговорены мной от воздействия всех стихий, а потом я почти сутки колдовала над ними с применением драконьих чар, так что они должны были защитить друзей и от воздействия Хаоса. Доспехи достались Лизе и Кьену, кинжалы тоже отдали мальчишке.

— Надо как-то и тебя защитить, Марко, а то ты у нас остался один без поддержки, — я задумчиво осмотрела эльфа с ног до головы.

Но Марко туманно намекнул на какой-то древний амулет и эльфийскую магию, которая вплетена в меч и готова была прийти на помощь в любой момент. А момент настал довольно скоро. Мы как раз подъезжали к небольшим холмам, поросшим сухим колючим кустарником, когда до нашего слуха донеслись отзвуки битвы. Пришпорив коней, наша группа вылетела к побоищу между демонами и тварями Хаоса. Яркие демонические шевелюры, крылья, разноцветная кожа — все это контрастировало с черным строем молчаливых шестируких созданий. А еще в самой гуще битвы мелькала фиалковая голова моего возлюбленного.

— Ребята, поможем местному населению в борьбе с заразой? — и мы врезались в середину кучи малы.

Я с ходу ударила по тварям одним из заклинаний Драконьего Кодекса, замедлив движения некоторых из них так, что демоны могли на миг перевести дыхание и накрошить противников в капусту. Такого большого скопления черных созданий я никогда не видела: около пяти десятков демонов с трудом отражали атаки почти такого же количества исчадий Хаоса!

Я спрыгнула с лошади, снеся попутно голову одной из Тварей, которая почти добралась до раненного черноволосого демона с молочно-белой кожей и полосатыми крыльями. На ходу сформировала целительный импульс и швырнула его окровавленному демону, отвлекаясь на новых противников, поскольку твари Хаоса то ли узнали меня, то ли почуяли угрозу с моей стороны, но около десятка их резво кинулись ко мне. Кьен стоял подальше и метал заговоренные кинжалы, довольно успешно, кстати, Лизка рыжей фурией носилась где-то в толпе, отблески эльфийской магии доносились до меня с дальнего края побоища. Я кружилась в смертельном танце с нереальными созданиями, моя серебристая катана сверкала красным и желтым в ярком свете ночных лун, драконья магия била из самой глубины тела, помогая уничтожать врагов.

Демоны помогали по мере возможностей, так что я воочию убедилась, какими же прекрасными бойцами они были: сильные, быстрые, выносливые, они стояли один на один с теми противниками, где представители других рас уже давно были бы разбиты! Я отражала удары, попутно перестраивая заклинание моего любимого огненного кольца, сплетая его с формулой из Кодекса, которая очищала зараженное чужой разрушительной магией пространство по приказу колдующего. Надо было настроить оба заклинания, слив их в одно целое, да так, чтобы не задеть своих. Из-за повышенной концентрации на Сером мире, где и проводились все манипуляции с волшебством, я пропустила несколько ударов железных когтей, так что регенерирующие раны болели и отвлекали еще больше. Я зло метнулась к ранившей меня твари, пробив ей грудную клетку до самого позвоночника усиленной магией рукой, и швырнула истекавшее тьмой тело на остальных, срезав голову еще одной замешкавшейся страшилке. Остальные сообразили, что так просто меня не достать, и отступили на шаг, возвращаясь к терзанию демонов, предоставляя мне так необходимые секунды передышки. Я торопливо продолжала конструировать заклинание, с болью увидев, как несколько демонов погибло под страшными когтями, присоединяясь к павшим ранее товарищам. Хмыр тебя забери, проклятый Хаос!