ряд и вышла вперед. Скинула капюшон, растрепав рыжие кудряшки.

— П-проклятье, — вырвалось у меня.

— Не стоит упоминать проклятье просто так. Для меня это болезненная тема, — хрипло и монотонно произнёс Адалон. — Ванесса разделяет мою позицию.

Мой взгляд приковался к красивому лицу девушки. К стеснительной и в тот же момент торжествующей улыбке.

— Ванесса, — повторила я ее имя, не отрывая от нее глаз. Меня к этому моменту усадили на холодный камень постамента.

— Вижу, ты не удивлена, — подметил Адалон.

Сама Ванесса молчала. Хлопая ресницами, поглядывала то на меня, то на Йоргена. В ночи и при свете огней ее радужки отливали расплавленной сталью.

— Нечему удивляться, — стискивая зубы, ощутила, как мои запястья с лодыжками овили туманные путы. — Поздравляю, Ванесса, твой ритуал удался и ты получила то, что хотела, тело любовницы Кайлара. План выполнен, — я неожиданно для себя рассмеялась, но смех вышел нервный, с отголоском отчаяния. В принципе так и было. Отчаяние давило, сжимало и ранило.

— Только ты в мои планы не входила, — прошипела девушка, сжав кулаки на груди.

Я не успела ей ответить, Адалон взмахнул рукой и ладони мужчин, что держали меня, разжались. В них не было нужды, магические путы прекрасно справлялись.

Рывок и я упала на камень спиной. Руки завело за голову и теперь угол обзора сократился. Лица Ванессы я не видела, но зато могла наблюдать пугающую физиономию Йоргена.

— Твой вклад в наше великое дело не будет забыт, Ванесса, — поощрил ее Адалон, затем наклонился ко мне, — Ванесса пришла ко мне с разбитым сердцем, но она принесла чудесную весть, — черные губы растянулись в улыбку, — я принял Ванессу и дам ей в благодарность то, что она желает.

Я подавилась воздухом.

— Каким образом? Кайлара на цепь посадите у ее ног? — спросила сквозь кашель.

Ванесса за спиной монстра взвизгнула:

— Замолчи! Если бы не ты, он был бы моим! И будет, когда ты умрешь.

— Это он тебе это обещал? — я попробовала подняться и кивнула на Адалона, — очнись, Ванесса, Кайлар не принял тебя в теле его любовницы и не примет сейчас. Адалон тебя обманывает. Нельзя заставить полюбить…

— Он любит меня! — завизжала Ванесса, — я просто должна устранить тебя, — ее голос пропитался фанатизмом и безумием, — ты иномирная ведьма, вторглась в нашу жизнь и все испортила.

Наверное, если бы не стоящий рядом Адалон, она бы выцарапала мне глаза и вцепилась в волосы. Ее трясло и это отражалось на том, как ее слова с дрожью рассекали воздух.

А я могла только слышать, хотя дико хотелось тряхнуть ее за плечи и заставить посмотреть правде в глаза — ей манипулировали. Чудовище сыграло на ее страсти к Кайлару и он обманывал ее, а до Ванессы это все никак не доходило.

Я зажмурилась и выдохнула в тишину:

— Ванесса, ты ради своей цели отняла тело другой девушки, ты заваливала меня записками с угрозами…это же ведь ты была?

— А ты отняла мое тело!

Вопрос про записки она игнорировала. А я не упоминала про коробочку с отравой, но что-то мне подсказывало, что о ней Адалон не знал. Зато я была уверена, что ядовитые конфеты прислала именно она.

— Я не просила тебя проводить обряд по смене тел и я не просила меня затаскивать в этот мир. Извини, Ванесса, но мимо. Твои планы по завоеванию сердца Кайлара и без моего участия трещали по швам.

— Ты лжешь! Думаешь, мне легко в этом теле? Оно мне даже не нравится и эта мерзавка Мориса иногда берет верх…

Я не видела Ванессу, как ни старалась, она в мое ограниченное поле зрения не попадала. Но чувствовала, как ее уверенность таяла, голос срывался на хрип. Главное, она проговорилась.

— Мориса? — позвала я ее, — Мориса, ты здесь?

Странный всхлип и глухой звук удара, словно падение на колени.

— Мориса, — снова сорвалось с моих губ.

Резкий смех Адалона разнесся по площадке ледяным торнадо. Я сжалась, натянутые нервы задрожали.

— Хватит! — рявкнул он, — уведите ее.

Быстрые шорохи полов мантий, испуганное: «Пустите! Где я?» и слабое сопротивление.

— Что прикажете с ней делать, мессир? — один из мужчин обратился к Адалону.

— Закройте. Сейчас она мне не нужна и может сорвать ритуал. Позже разберусь, — безразлично ответил Йорген.

Сердце пропустило удар и колючий ком застрял в горле.

— Вы…убьете ее? — со страхом вымолвила, преодолевая сухость во рту. Смерти Ванессе я не желала, не смотря на такую крупную подставу с ее стороны. Более того, я по-прежнему считала, что заняла чужое место. Мориса мне тем более ничего плохого не сделала. Обе женщины — жертвы обстоятельств. — Почему вы молчите?

— Будущее тебя не касается. Не трать на него время, — мягко усмехнулся Адалон.

Шелестнула страница и я заметила в его руках знакомый дневник предка Ванессы. Все мои вещи вместе с рукописью извлекли во время ареста. Теперь понятно зачем. Зачем все это было подстроено. Последний кусочек мозаики встал на свое место, открыв полную картину. Адалон уловил мой интерес.

— Спасибо, что сохранила, — он кивнул не дневник, — одна из жриц Ашахрины украла его у меня и спрятала. Но вот он здесь, в моих руках, вместе с ее потомком и тобой. Все вернулось на свои места, — Адалон заглянул в мои расширившиеся от ужаса и злости зрачки.

В его собственных кроваво-алых горело нетерпение и жажда. Черные губы разомкнулись, он опустил взор на страницы и меня прошиб ледяной озноб.

— Подождите! — услышала я свой собственный голос, — как, как вы выжили? Почему столько лет? Драконы ведь не живут вечно, даже…даже перворожденные.

На самом деле мне было все равно, за счет какой магии он существовал, мое подсознание искало слабые стороны у этого монстра и тянуло время. Надеялось его потянуть. Внутри все еще трепетала надежда.

Адалон поднял голову.

— Ответ здесь, — он тряхнул дневником.

— Но там такого не было. Я читала.

— Плохо читала. Дракон может питаться магией. У нас более мощная регенерация, но она со временем иссякает. Я нашел способ ее подпитывать при помощи хорошо проводимого магию материала.

В голове быстро переварилось значение его слов.

— Кристаллы для артефактов?

— Да. Их энергию можно направить на поддержание жизненных сил, если найти источник. Я его нашел.

В красных глазах полыхнула бездна.

— Это темные сущности, демоны, изнанка в которой они обитают? — предположила я.

— Слишком грубо и поверхностно, но ты близка.

У меня все сложилось. Адалон давно утратил человеческий облик. Тьма, пропитала его насквозь, сделав тем, чем он являлся.

— А если у вас не получится, — я снова вмешалась, едва он наклонился к дневнику, — что,