Мы ворвались в очередной коридор, оканчивающийся покрытой пылью лестницей, с облегчением остановились. Я едва не упал, согнулся в позе туриста, еще и боком прислонившись к стене. Сердце колотилось так, будто собралось разорваться к чертовой матери! Легкие жгло, мышцы ломило, словно вместо крови туда закачали раскаленный свинец.

Ловя ртом воздух, я не сразу понял, о чем говорит предводитель хэдхантеров. Я помотал головой, подождал, пока развеется перед глазами алый туман. Прислушался. Бродяга говорил хрипло и отрывисто, будто гиена лаяла:

– …Раскидайте уровневые очки по умениям. Отдышитесь. Рейд еще не закончен. Сами знаете: начатое дело – наполовину испорчено, если не довести его до конца… Действуйте…

О каких очках он говорит? Какие уровни?

Я недоверчиво заглянул в профиль. Ахнул!

Поздравляем с достижением нового уровня!

Серый Лис [23]

Етить-колотить!

Я два уровня взял! Почти три даже, до двадцать четвертого осталось меньше половины. Когда успел-то?!

Едва кликнул по шильде системного сообщения, Здоровье и прочие показатели обновились, мгновенно испарилась усталость и ломота в мышцах. Правда, обмануть мозг не так-то просто. Сказывалось, что я долго не спал. Определенная инертность мышления осталась.

Поздравляем!

Вы провели бой с превосходящими силами противника на его территории и остались живы.

Бой окончен: вничью;

Союзников потеряно: 0;

Врагов уничтожено: 163.

Вы получаете достижение «Жнец» (+10 бонусных очков к вероятности нанесения критического повреждения в каждой битве с использованием меча. Для развития умения «Жнец» требуется 1500 б.о.).

Вы получаете достижение «Ангел смерти» (+3 бонусных очка к неутомимости в боях. Для развития умения «Ангел смерти» требуется 250 б.о.).

Вы получаете командное достижение «Кулак дьявола» (+2 бонусных очка к Удаче в командных битвах. Для развития умения «Кулак дьявола» требуется 300 б.о.).

Награда: памятная медаль для физического воплощения (ценность: 1/5000);

10 Очков Славы; 150 золотых монет; 600 серебряных монет.

В Инвентарь будет добавлен специальный подарок.

Удачи Вам и новых свершений!

У меня глаза на лоб полезли!

Вот так удача! Дали бонусные очки. Я о них пока только на форуме читал. Это, как и Очки Славы, плюс к глобальному рейтингу, который распространяется не только на игрока, но и на его народ, если таковой существует. А еще, если насобирал много бонусных очков по одной ветке (к примеру, вероятность крита при битве с мечом), – может выпасть шанс получить халявную Спецификацию в этом направлении.

Я настолько впечатлился, что на время забыл о подарке. Вспомнил, только когда случайно полез в меню Инвентаря.

Предмет: «Механический артефакт».

Характеристики: Подарочный, квестовый.

Ценность: Неопределенна.

Вы можете использовать предмет для улучшения характеристик механических предметов.

Внимание! После использования артефакт нельзя вернуть!

Супер! Второй артефакт для арбалета.

Соединить предметы «Складной арбалет» и «Механический артефакт»?

Ну конечно!

Послышался стук молота по железу, арбалет скрыла дымка. Когда он вновь явился моему взгляду, в уголке иконки появился кружок с цифрой «2». Окно справки сообщило, что выросли показатели точности и бронепробития.

Ага, точность влияет на шанс крита, а бонусов к пробитию уже два. Хм… грубо говоря, сейчас пробитие выше, чем положено для моего левела. Как если бы я был двадцать пятого уровня. Значит, каждый артефакт повышает показатели на условный уровень.

Это же чудесно!

– Круто, Лис, – довольно хохотнул Бродяга, совершая какие-то манипуляции с мечом.

Я не сразу врубился, даже спросил:

– Специальный подарок вставляешь?

– Ага. Дали, от щедрот, «Алмазный артефакт», он заточку лезвия улучшает.

По внезапному наитию я спросил:

– А сколько их уже у тебя там? В мече?

Бродяга покосился, отвернулся. Я уже думал, что он промолчит, но хэдхантер все-таки неохотно ответил:

– Тридцать.

Тридцать!!!

Господи! Вот почему он крошил и шинковал всех подряд!

Тридцать артефактов! Сколько же денег он на них потратил?! Не может же быть, что все в битвах получил.

Задавать подобных вопросов я не стал, хватило такта. Итак, Бродяга секрет открыл. Обычно не принято о таких вещах сообщать, тем более временным союзникам.

Лига охотников за головами деловито собиралась в дорогу, не забывая поглядывать по сторонам. Я отметил, что кроме меня взяли уровни почти все. Не так щедро, но все же.

Маг Звездочет, например, из волшебника двадцать второго левела стал двадцать третьим. Вот она в действии, тяжесть отыгрыша за мага. Я, будучи почти «ровесником» Звездочета, получил два с половиной уровня, а маг – один, да и тот с грехом пополам. Стоят ли такие муки обещанного в будущем могущества?

Пятеро наемников Лиги вышли к тридцать первому уровню. Новую вершину не покорили только Бродяга, оставшись на тридцать третьем, и его первый помощник Дэйви Джонс (тридцать второй).

Я потряс кошель, оценил приятную тяжесть. Ухмыльнулся, представив, как бы я бегал в рилайфе, имея груз в сто пятьдесят золотых.

Сейчас игра пошла по иному сценарию. Нам разрешалось теперь не только прятаться, но и нещадно резать всех встречных. Главное было не устраивать шумных драк. У энпээсов другие законы, чем у игроков. Никто из них не станет, будучи в Лимбе, звонить по мобильнику товарищу и закладывать наше местоположение. Все с рук сойдет.

Так и пробирались: короткие перебежки, засады, молниеносные атаки и очень быстрый бег.

Общие залы и сквозные анфилады старались обходить стороной, предпочитали скрытые переходы, глухие коридоры. Мы с Бродягой регулярно сверялись с мини-картой, пытаясь не допустить бега по кругу и предугадать расположение основных комнат или строений замка. Получалось не то чтобы хорошо, слишком нестандартная конструкция, но, по крайней мере, дважды мы пока одного и того же места не пробегали.

Очередная разведка повела нас к основанию замка. Шли буквально по миллиметру, ибо где-то внизу были уже знакомые норы жукомуравьев и ямы демонов.

Эхо донесло шлепки босых ног, мы вжались в стены, закрывшись плащами. Мимо протопала троица демонов. Бродяга было напрягся, но я сделал страшные глаза. Интуиция подсказывала, что не стоит вот так сломя голову бросаться на такую лакомую добычу.