— Достаточно, — говорю я.

— Хм. — Она ставит свои сумки на кухонный стол и стягивает ремешок сумочки через голову.

Я подхожу к холодильнику и беру кружку с водой. — Ты обманула меня. В этих пакетах с продуктами нет чая.

— Не стреляй. — Она поднимает обе руки. — У меня нет доступа к работающему блендеру. Очень длинная история, в которой замешан мой бывший, сотовый телефон и слишком много вина. — Она подходит к моей раковине и моет руки. — Так что мне придется приготовить его здесь.

— Почему ты перепутала свой собственный мобильный телефон из-за какого-то парня?

— Я не говорила, что перепутала свой телефон. — Она загадочно улыбается мне.

Смех, срывающийся с моих губ, звучит как скрипучая дверь, которую нужно немного смазать. Прошло много времени с тех пор, как я улыбалась. Еще больше времени прошло с тех пор, как в этом доме раздавался смех.

Деджона открывает мой шкаф и выуживает оттуда сковороду, как будто бывала здесь сотню раз. Я наблюдаю за ее работой и вместо бывшего баристы ростом пять футов три дюйма с изящным ртом и волшебными пальцами для приготовления чая представляю полуголого гиганта с татуировкой крыла и растрепанными волосами, разбивающего яйца на сковородку.

Моя улыбка сразу становится пластичной, и я изо всех сил стараюсь сохранить ее на лице, чтобы Деджона не догадалась, где блуждали мои мысли. Она моя единственная подруга, которая не знает настоящей истории между мной и Хадином. Как всегда, тот факт, что она в полном неведении, объясняет, почему мне так комфортно находиться рядом с ней.

— Откуда ты знаешь, где мои сковородки? — Я спрашиваю.

Она оглядывается через плечо. — Ты похожа на человека, который поддерживает идеальный порядок. Я попыталась.

— У тебя хорошие инстинкты.

Она мило улыбается. — Я знаю.

Пока Деджона готовит, я беру телефон и набираю сообщение Джуниперу.

Я: Ты посылал Деджону готовить для меня?

Джунипер: Зачем мне это делать?

Я подозрительно поднимаю глаза. С тех пор как я выписалась из больницы, я взяла перерыв в своем плотном графике. Я решила провести неделю, делая все возможное, чтобы не думать о Хадине.

Я убралась в своем доме сверху донизу, держа его комнату плотно закрытой. Я выбросила свои простыни. Переставила свою комнату. Купила несколько растений, чтобы освежить пространство.

Смысл был в том, чтобы измотать себя до тех пор, пока ни одна мысль не сможет пробиться сквозь мой стальной капкан мозга.

Но Деджона, врывающаяся в мою жизнь и грубо заботящаяся обо мне, кажется знакомым. Это ход Хадина.

Я барабаню пальцами по столешнице. — Знаешь, ты так и не ответила ни на один из моих вопросов. Откуда ты узнала мой адрес?

— Когда ты в последний раз пила чай? — Спрашивает Деджона, полностью игнорируя мой вопрос.

Мои брови сводятся вместе.

— Ты теперь пьешь его каждый день? — спрашивает она.

— Не совсем.

Я выпила латте с чаем сразу после того, как отдал Хадину документы о разводе. Во рту у меня был привкус пепла, и я знала, что проблема была не в чае. Я знала, что это как раз связано с тем фактом, что я рассталась с Хадином.

С того дня у меня не хватало смелости снова попробовать чай. Я не смогу смириться с тем, что разбитое сердце испортило мой любимый напиток.

— Нет? — Она останавливается как вкопанная. — С тобой все в порядке? Тебе нужно в больницу?

— Я в порядке. Я немного… у меня переход жизни прямо сейчас.

— О? — Она взбивает яйца в миске. — Во что ты превращаешься?

— Я пока не уверена. Когда я разберусь, я скажу тебе, — бормочу я.

— Мило и расплывчато. Как раз такие яичницы я люблю.

Я выдавливаю из себя улыбку, и на этот раз она немного более искренняя. — Как дела в учебе?

— Не спрашивай. Мне нужно найти новую работу, чтобы оплачивать свое обучение, и угадай, кто не смог получить еще одну работу с минимальной зарплатой из-за гибкого графика и ужасных боссов? — Она показывает на себя большим пальцем. — Эта девушка.

— Ты можешь прийти и работать на меня.

— В качестве кого? — Она выгибает бровь. — Твоего почетного производителя чая? Мысль о том, чтобы быть у тебя на побегушках, заставляет меня дрожать от страха.

— Как приятно сказать это своему будущему боссу.

Она закатывает глаза. — Я ничего не смыслю в моде.

— Идеально. Ты нанята. — Я указываю на нее. — Ты можешь быть моей ассистенткой. Это было так просто, даже Хадин… — Мои слова обрываются, когда я понимаю, что втянула Хадина в разговор без подсказки.

Я сказала себе, что не буду барахтаться, но, похоже, я делаю ужасную работу. Даже солнечный характер Деджоны не может вывести меня из этого состояния.

— Сколько платят? — Спрашивает Деджона, выходя из моего странного транса, как будто это нормально.

Я растерянно моргаю. — Лучше, чем на твоей старой работе.

— И какой босс?

Я расправляю плечи. — Красивее, чем твой бывший босс.

Она смеется.

Я пытаюсь смеяться вместе с ней, но так трудно найти радость. С тех пор, как я ушла от Хадина, он ни разу не позвонил. Даже чтобы проведать ребенка. Я знала, что он бросит меня после того, как я потребую развода, но я не понимаю, почему он повернулся спиной к Проекту Вегас. Если он что-то ясно дал понять, так это то, что любит своего ребенка.

Это всего лишь отговорка, Ваня.

Я зажмуриваюсь. Может быть, так оно и есть. Может быть, несмотря на все мои лучшие намерения, я как раз из тех женщин, которые используют своего ребенка, чтобы удержать мужчину. И это ошибка, которую я не могу совершить. У Хадина нет ко мне настоящих чувств. Даже если я влюбилась в него, я не должна быть идиоткой из-за этого.

— Ваня? — Деджона машет рукой у меня перед лицом.

Я возвращаюсь к реальности и смотрю на нее. — А?

— Я тут трепалась, а ты не слышала ни слова из того, что я сказала, — бормочет она.

Я прижимаю ладонь к прохладной стойке. — Извини. Не могла бы ты повторить?

— Все в порядке. — Она лучезарно улыбается и протягивает мне чашку чая. — Мой ответ — да.

Мои глаза расширяются. — Да?

— Я был бы рада предоставить тебе услуги ассистента. — Она наклоняет голову и слегка кланяется.

— Фантастика. Я отпраздную это чаем. — Обрезав соломинку, я прикладываюсь к ней губами. В тот момент, когда чай попадает мне на язык, я знаю, что у меня неприятности.

У него все еще вкус пепла.

* * *

С тех пор, как я попросила Деджону стать моим ассистентом, я не могу проводить дни, спя и избегая мира, как планировала.

Моей жизненной мантрой всегда было ‘притворяйся, пока у тебя не получится’. Возможно, это как раз тот пинок под зад, который мне нужен, чтобы закрыть главу моей жизни, связанную