«Мне бы лишь до канализационной трубы добраться, – думал он о заполненной нечистотами бетонной канаве, словно о земле обетованной, – там можно будет оставить все снаряжение и попытаться выбраться каким-нибудь иным путем».

Тем временем он к своему неудовольствию заметил, что звук срабатывания дыхательного автомата заметно изменился. Щелчки, издаваемые клапаном, стали уже не столь отрывистыми, как раньше, и он почувствовал, что его легким стало труднее втягивать воздух. Его чуть было не охватила паника, и Юрий начал быстрыми движениями освобождать загубник второго акваланга. Однако в эту секунду его взгляд упал на оказавшийся неподалеку льняной флажок с цифрой 340.

«Может быть смогу как-нибудь дотянуть?» – мелькнула у него мысль.

И это ему удалось! Преодолев буквально на последних глотках воздуха расположенный перед канализационным коллектором U-образный сифон, он протолкнул плотик через дверь №2 и, перевалив его на бетонный бортик ограждения, буквально вырвал изо рта загубник, по которому воздух уже практически не поступал. Отдышавшись и скинув с плеч отработанный акваланг, он отстегнул от пояса фляжку с яблочным соком и, вволю напившись, начал готовиться к преодолению последнего подводного участка.

Следующие два похода Юрий посвятил поискам в затопленных подвалах найденной им стационарной артиллерийской батареи. Он добросовестно прощупал там буквально каждый квадратный метр пола. В некоторых местах он простукивал ножом подозрительные участки пола, пытаясь найти под слоями ила и всевозможного мусора стальную крышку того самого, ведущего на нижний горизонт люка, который, как ему представлялось, должен был непременно находиться где-то здесь. Но его воистину скрупулезные поиски были напрасны. Он обнаружил массу ржавых снарядов, приличное количество негодного к употреблению стрелкового оружия, а также значительное количество непонятного назначения механизмов. Но никаких дверей, а тем паче ведущих вниз люков ему отыскать не удалось.

«Однако это странно, – думал он, возвращаясь к себе на «базу». – Или я просто не туда направил свои усилия, или искомый склад никак географически не связан с этим укреплением. Надо будет по возвращению еще раз проанализировать полученные во время поисков результаты».

Воскресенье Юрий начал так, как и любой другой, обычный поисковый день. Съев на завтрак зажаренную Наташей на сале яичницу, он отпер гараж, проверил давление в обоих аквалангах, привычными движениями натянул прекрасно просохший за теплую ночь гидрокостюм и, закрепив транспортный плотик за крюк лебедки, начал опускать его в воду. Увидев, что тот погрузился, Юрий отпустил предохранитель храповика и, вращая плечами с целью восстановить исходное положение куртки костюма, начал спускаться и сам. Добравшись до ниши, он нацепил грузовой пояс и, поеживаясь в предвкушении того, как прохладная вода будет растекаться по его телу, глубоко вздохнул и соскользнул в воду. Двигаясь по уже многократно пройденному маршруту, он размышлял над тем, в какую же сторону ему двинуться сегодня. Собственно, у него на данном этапе имелись только две возможности: или продолжить исследование рельсового коридора дальше за батареей, либо повернуть от точки «два скелета» налево и таким образом войти практически в пятидесятиметровую кольцевую зону вокруг одной из стоявших раньше над этим местом церквей.

«Поверну сегодня налево, – твердо решил он, – все же выходной сегодня, надо бы освободиться пораньше, да и сводить Наталью куда-нибудь в кино или к заливу на прогулку, ведь невооруженным глазом видно, что она ждет не дождется от меня такого предложения».

Рассуждая примерно таким образом, он вскоре приплыл в ту точку, откуда ему предстояло проложить новый маршрут по совершенно новому подземному району. Закрепив за хорошо знакомую скобу свой плотик, Юрий привязал к ней и страховочную веревку. Еще раз проверив свою экипировку, он поплыл вперед, то есть по коридору влево от контрольной точки «два скелета». Заметив через несколько минут с правой стороны глубокую прямоугольную нишу, он направился к ней.

«Не слабая находка, – подумал он, когда луч его фонаря осветил две находившиеся в ней разновеликие стальные двери. – Да тут, оказывается, и номера какие то сохранились!» – удивился он.

Он поднял фонарь и осветил выписанную белой краской над одной из дверей цифру «34».

Не откладывая дело в долгий ящик, Юрий вынул нож из ножен и принялся изображать на очередном грузиле положение своих находок и расстояние их от перекрестка. Он в тот момент совершенно не догадывался о том, что находится прямо перед входом на лестничный марш, который как раз и вел на уровень «В», откуда было рукой подать до входа в тот самый артиллерийский склад, в котором и вел свой последний бой его отец. Покончив с этим кропотливым и довольно продолжительным, но совершенно необходимым делом, он вновь прицепил грузило на пояс и, аккуратно разматывая катушку с веревкой, двинулся дальше, медленно скользя над рельсами и валяющимися то тут, то там ржавыми приземистыми тележками. Неожиданно он заметил, что вид тянущихся под ним рельсовых путей стал резко меняться. Сначала один, почти тут и другой путь раздвоились, и в ярком луче фонаря Юрий неожиданно увидел перед собой довольно толстую стальную балку, проходящую прямо под потолком туннеля.

«Да это же мостовой кран», – моментально догадался Юрий и, проследив лучом направление балки, сразу же заметил справа от себя расплывчатые силуэты каких-то циклопических машин. Заинтересованный невиданным зрелищем, он вновь включил свой второй фонарь и подплыл ближе к этим громадным механизмам. Внешне они очень напоминали механизмы, широко применяемые на всех морских судах и предназначенные для спуска и подъема корабельных якорей. Самое интересное было то, что от каждой из этих четырех машин, установленных на массивных бетонных постаментах, вниз действительно уходили необычайной толщины якорные цепи. Заинтригованный до невозможности, Юрий, резко изогнувшись, принял вертикальное положение и начал быстро погружаться в открывшуюся перед ним мрачную пучину, энергично работая ластами. Нырнув в глубину примерно на десять метров, он, как ему сначала показалось, наткнулся на совершенно гладкое стальное дно этой вертикальной шахты. Однако при более внимательном обследовании этого «дна», он наткнулся на узкую, только-только просунуть лезвие ножа, щель, разделяющую это странное «дно» на две совершенно одинаковые половинки.

«Бог ты мой, да это же еще один люк», – с невольным восхищением подумал он, ощупывая его пальцами.

Охваченный любопытством, Юрий, насколько позволяла ему водолазная маска, припал глазами к этой щели, прижав одновременно к ней и стекла обоих своих фонарей. Однако ничего существенного в толще мутноватой воды, простирающейся ниже этого громадного люка, ему разглядеть не удалось. Насмотревшись вниз, Юрий подплыл к одной из цепей и сразу же убедился в том, что она прикреплена отнюдь не к створке люка, как он думал вначале, а проходит куда-то вниз, через специально сделанное для нее отверстие. Немного погодя он все же нашел и механизм открывания этого люка, от которого наверх тянулся довольно толстый стержень. Придерживаясь рукой за этот стержень, Юрий поднимался до тех пор, пока не уткнулся в похожий на редуктор механизм, сбоку которого он нащупал довольно мощный электромотор. «Обидно, – подумал он, – кажется, привести в действие этот механизм силами одного человека нереально».