всё почему? Правильно, из-за мага земли, что жил в этом доме. Не понимаю, почему всё ещё никто не купил этот чудный участок.

Договор купли-продажи оформили быстро. Альфрад радостно пожимал мне руку, широко улыбался и грозился завтра же зайти проверить, как мы с братьями устроились. В ответ поблагодарила и пожала плечами. Пусть приходит, чаем поить не буду, но во двор пущу.

– Новости, главные новости из столицы! – я впервые услышала громкую птицу, вещающую на площади. Та, не удивлюсь, если с помощью магии, усиливала свой голос, словно несколько динамиков расставлено по периметру.

Сидел или сидела чудная птица на длинной жёрдочке, и не простой, а из красного дерева. Рядом стояла вода и фрукты.

Птица чем-то напоминала попугая: яркая, красивая, размером с орла, хвост пушистый, длинный, как у павлина, чуть-чуть до пола не доставал.

– Снег почти растаял, температура постепенно возвращается к норме, простывших жителей настолько много, что лекари с ног сбиваются…

– Зато разбогатеют! – кто-то выкрикнул из небольшой толпы, собравшейся послушать местный радиоприёмник.

– Возможно, – птица выцепила взглядом говорившего и почему-то тут же поменяла тему: – Цены на продукты поднялись, урожай в огородах загублен, но тебе, Рейнерх, не выгодно везти урожай туда.

– Я и не собирался, – усмехнулся тот в ответ. – Завтра лодкой в соседний город, а оттуда…

– Новости! Столичные новости! – громко закричала птица, которой, похоже, не понравилось, что её перебили. Все притихли, включая незнакомого Рейнерха. – Принцесса Вивиан готовится к свадьбе. Пока эта новость эксклюзивная, так сказать, с крыла на крыло, с клюва в клюв. Но мы-то знаем, – пауза, чтобы ещё больше заинтересовать слушателей, – за кого собралась прекрасная Вивиан! – она обвела взглядом толпу и продолжила: – За бравого генерала Ренгеля, который совершенно недавно был неожиданно найден в столице. Эту тему я освещала не раз, повторяться не буду, – новостная птица наклонилась к воде и промочила клюв.

– Про засуху расскажи, пожалуйста! – выкрикнул из толпы коренастый мужчина.

– Засуха, засуха, только о ней и спрашиваете каждый день, – недовольно произнесла та, но всё же ответила: – Слухи ещё не проверены, но засуху остановят. Как, пока не скажу, ждите. Если будут экстренные новости, то оповещу колоколом. А так приходите завтра утром.

Птица вспорхнула со своего насеста и улетела в ближайший красивый дом.

Народ расходился, с ними и я отправилась к братьям, нужно поужинать и спать, а утром в новый дом отправляться.

Глава 68. Требуются работники

Дни потянулись один за другим, в первый день, не успели мы проснуться, явился Альфрад, но не один, а с двумя крепкими мужчинами, чем сильно удивил.

Оказалось, что предприимчивый глава города решил всерьёз взяться за меня как мага растений. Он протянул мне несколько мешочков с семенами, прося попробовать их вырастить. Двое мужчин были мне «сосватаны» в виде рабочей силы, которой почти не нужно было платить. Они будут вскапывать землю, убирать ботву, делать всё, что я прикажу.

И вот тут в мою голову закралась мысль, что Альфрад знает обо мне больше, чем другие. Семена все были бриллиантовые.

Не то чтобы я не думала о прислуге, да, самой почти гектар земли не перекопать, даже при всём желании, да и за деревьями уход нужен. Но я сама собиралась нанять людей, а не вот это всё.

Мешочки я взяла, согласившись на доход от продажи в семьдесят процентов, но категорически отказалась принять помощь в виде молчаливых мужиков.

Услышав мой ответ «сама выберу», Альфрад не расстроился и тут же развил бурную деятельность. Раздался колокольный звон, заставивший меня дёрнуться, а детей — выбежать из дома.

– Что случилось? Какие-то новости? Или пожар? – на мои вопросы глава города качнул головой.

– Нет, моя птица объявление даст.

До нас донёсся приглушённый голос, словно на далёкой железнодорожной станции кто-то объявляет о прибытии поезда, но какого, куда и во сколько — совершенно не понятно. Бу-бу-бу…

– Что она говорит? Ничего не понятно, – спросила главу.

– Магу растений, что только прибыл в наш великолепный город, срочно требуются работники, отбор будет проходить во второй половине дня, — с лёгкостью ответил тот, а я поняла, что птица и Альфрад связаны магически, общаются мысленно. Не удивлюсь, что эта редкая новостная птица тем же образом получает новости из столицы, возможно, там живёт ещё одна такая. Или есть птичья новостная сеть? Бр-р… Расспрашивать главу не хотелось, главное, чтобы птица рассказывала правдивые новости, если она упомянула принцессу, то и про Рена может сказать, когда тот вернётся.

– Спасибо, – поблагодарила Альфрада.

– Но как же мы? – неожиданно подал голос один из мужчин. – Мы самые сильные в деревне, здоровые.

– Нам семьи кормить нужно, Альфрад обещал…

– Аниколь, не расстраивайся, друг, – похлопал по плечу погрустневшего мужчину глава города. – Госпожа Лилиан, Аниколь и Барт смогут участвовать в отборе?

Мне стало немного неудобно перед теми, кого привёл Альфрад, но и меня можно понять. Такое внимание к моей персоне со стороны лохматого главы тяготило и настораживало.

– Да, смогут, – махнула рукой, соглашаясь.

Пообедав, поспешила на двор. Что бы я делала без братьев, они с утра вывели животных на луг, что раскинулся сразу за забором. А после обеда, забрав тигрят и пчелёнка, отправились заготавливать траву.

Раздался громкий стук в ворота, прибывший народ минут десять до этого тихо переговаривался, но всё же решил постучать.

На отбор пришли не только мужчины, но и женщины, в общей сложности пришлось просмотреть и поговорить с тридцатью претендентами, пять из пришедших ушли сразу, как услышали, что я не буду никого нанимать к себе жить с семьями. Утром пришли, поработали и ушли.

Извинилась перед стариками, показав фронт работ. Те, хоть и уверяли, что всю жизнь работали, но я только развела руками.

Можно смеяться, но наняла всё же Аниколя и Барта, и не потому, что они были сами сильными, высокими и крепкими, а потому что пришли в сопровождении двух совершенно одинаковых на лицо женщин на поздних сроках беременности. Нашли чем надавить и, скорее всего, успокоить.

Договорившись о зарплате, попрощались. Я уже хотела