я улыбалась и радовалась, что мои мальчики оперились и уже идут в школу. Как ни странно, но в школу можно было приходить с магическими животными, если у тех была привязка к хозяевам. Факультативом шёл урок, помогающий лучше узнать своего питомца, найти с ним общий язык.

Прошла первая неделя, и созрели первые фрукты, вечером я послала весточку главе города, что утром можно будет увозить арбузы баклажанного цвета, а наутро, выйдя во двор, чуть не лишилась чувств: на огороде не хватало четверти урожая.

Глава 70. Лилиан, почему ты такая расстроенная?

Братья в это утро не хотели идти на учёбу, но я настояла и даже сама проводила, на обратном пути послушав громкую птицу.

На площади первой птичьей новостью, как ни странно, оказалась моя.

– Кто украл созревший урожай с огорода архимага растений Лилиан? Кто лишил большой части денег? – птица продолжала кричать, говорить, что городская казна оскудела, а в моей голове билась лишь одна мысль:

«Откуда птица знает, что я архимаг?»

– Безобразие, куда смотрит глава города?! – выкрикнули из толпы. – Почему такой важный человек и без охраны? В кои-то веки у нас поселился такого уровня маг, а мы не можем сберечь урожай!

Толпа зашумела, они мне напомнили пчелиный улей, все как один требовали найти виновного и поставить охранные ловушки.

Столичные новости меркли на фоне своих, родных. Порадовало лишь то, что с засухой справляются, осталось несколько регионов, и вскоре можно будет вздохнуть без переживаний.

– Лилиан, почему ты такая расстроенная? – возле ратуши меня поймал глава города. – Из-за урожая не переживай даже. Сама понимаешь, окраина города, твой огород примыкает к лесу. Дикие звери украли, не иначе. Поэтому и не мог продать этот дом долго.

– А мне почему продали? Почему не сказали, что такое происходит? – гневно поинтересовалась у мужчины.

– Почему? Потому что до тебя в доме не жили архимаги растений, всё, что они могли, вырастить совершенно обычный урожай, который созревает, как у всех, месяц-два. И лишь последний хозяин, маг земли, мог выращивать хрустальные растения, и не как ты, за несколько дней, а так же долго. Представляешь их разочарование, когда исчезал урожай?

– Представляю. Но откуда вы узнали, что я архимаг? – не удержалась от вопроса. – А из-за вашей болтливой птицы сейчас весь город знает, – с укором посмотрела на Альфрада.

Он улыбнулся.

– Знают, жалеют и сочувствуют! А если бы узнали при других обстоятельствах, то и завидовали бы.

– Вы не ответили на главный вопрос, откуда…

Неожиданно глава города сделал шаг назад и обернулся: передо мной стол невероятных размеров орёл, его голову обрамляла пушистая шапка из перьев.

– Ничего себе, – с придыханием произнесла, боясь пошевелиться.

– Половина городка такие, как я. Поэтому в нашей небольшой дружной общине таким невероятным магам всегда рады. Лилиан, не каждый может у нас остаться. Только человек с добрым сердцем и чистой душой. А с вами прибыл хранитель леса, пусть маленький, но не привязанный. Это же просто чудо.

– Вы сейчас пытаетесь меня отвлечь? – я ловила ускользающую мысль. – Вы точно знаете, кто украл часть урожая, и ваша драгоценная птица устроила утренние новости лично для меня?

– Моя ненаглядная жена такая выдумщица. Мы всей семьёй за вами приглядываем…

– Всей? – наморщила лоб, не понимая.

– Дочка и отец не усидели дома и отправились служить вам, госпожа архимаг растений.

– Серния и Зефан ваши родные? Но зачем они притворились бедными…

– Проверить тебя и семью, – мужчина запустил пальцы в волосы и взъерошил их.

– Хороша проверка, – поморщившись, потёрла ладони между собой.

– И ты, Лилиан, с успехом её прошла. Теперь, когда мы полностью тебе доверяем, скажу, что часть урожая мы отвозим в лес, – радостно сообщил мужчина. – Ох, сейчас же у нас есть свой хранитель леса, он будет распределять фрукты и овощи между особо нуждающимися. А оставшийся урожай остаётся тут, в городе. Лилиан, ты не переживай, за всё будет заплачено по рыночной цене. В накладе не останешься. Любые семена достанем, но и ты нас не обидь, выращивай с любовью.

– Вот наплёл, у меня голова кругом идёт, – идя домой, тихо под нос разговаривала сама с собой. – Получается, что птица может оборачиваться женщиной? И сколько в этом городе бриллиантовых животных, умеющих перекидываться?

Вернувшись, поговорила со слугами, сообщив, что всё знаю и притворяться, а тем более работать на меня, не нужно, но те лишь улыбнулись и сообщили, что находят особое удовольствие от помощи архимагу и наблюдения за ростом бриллиантовых растений.

В тот же день я получила деньги за урожай. Настроение улучшалось. Я даже была рада, что не придётся скрывать свои возможности, бояться, что украдут урожай.

Дни вновь потянулись, настроение, словно качели, то падало, то поднималось. Утром и днём за делами улыбалась, а вот вечером накатывала меланхолия, новостей о Рене не было в лесу, как и в столице.

В один из дней с огорода меня позвал Аниколь, он поймал момент, когда небольшое поле, засеянное красным перцем – нет, семена были не мои, мне их откуда-то доставили, – меняло цвет, словно встряхнутое полотно, с жёлто-зелёного на ярко-красное. Зрелище было завораживающее.

– Собирайте, – дала отмашку мужчинам, те кивнули и взяли корзины.

В этот момент чуть ближе к дому возле фруктовых деревьев раздался громкий треск. Вздрогнув, резко развернулась. На свободном месте возникло хлебное дерево, на котором висели две женские визжащие фигуры.

– Тётушка? Сестрица? – я в шоке уставилась на вновь прибывших. Те, поняв, что живы, замолкнув, расцепили руки.

В один момент во дворе собрались слуги, в ворота зашли братья со своими тигрятами, а из леса вернулся пчелёнок.

Тётка Петти и сестрица Нетли, озираясь, не могли поверить, что дерево переместило их на мой двор.

– Как, где мы? – прокашлявшись, Петти сделала несколько шагов навстречу мне.

– Добрый день, тётушка, сестра, – поприветствовала их. – Что вы пытались сделать с хлебным деревом, что оно от испуга переместилось в такую даль, ко мне в огород?

Женщина вновь прокашлялась и