— Надеюсь с ней всё будет в порядке, — начала я и положила руки на стол. Я опустила голову, изображая из себя настоящее волнение, — Это место так пугает меня, Николас. Вроде бы мы в академии, нас обучают, всё хорошо, но ведь на самом деле все мы здесь в большой опасности.

Я намеренно назвала его вымышленным именем. И он понял. Он погладил меня по плечам, как бы успокаивая.

— Я понимаю тебя. Всё будет в порядке, если что-то случится, я буду защищать тебя.

Хвала небесам, он подыграл мне. Теперь, кто бы ни наблюдал за нами, он сможет предположить, что мы обычная парочка. А теперь нужно прогуляться где-нибудь и попытаться отвязаться от слежки.

— Идём, я чувствую себя тут неуютно, теперь, без Зои. Пройдёмся с тобой по академии?

Спустя пару часов прогулки я была окончательно уверена, что любой, кто мог бы за нами следить потеряет всякие сомнения на мой счёт. Мы были просто парочкой студентов. Ничего больше. Уже давно стемнело и в скором времени должен был наступить комендантский час, а потому следовало поторопиться в комнату. День окончен, я справилась и если верить графу, то испытание должно было закончиться сегодня. Но мне не хотелось идти обратно. Ночь была удивительно хороша, недалеко от корпусов раскинулся широкий лес, тут и там пели свою песню сверчки, а кое где завывали не то совы, не то филины. Один раз я даже не удержалась и попробовала передразнить одного из них. Мне даже показалось, что он мне отвечал.

— Нам пора расходиться, — грустно сказала я.

Дмитрий молчал. Он внимательно рассматривал моё лицо, так внимательно, что я увела взгляд в сторону. Он откинул пару волос упавших мне на лицо.

— Я не хочу тебя сейчас отпускать, — прошептал он. Я замерла, не понимая, продолжает ли он играть свою роль или говорит всерьёз. Что-то внутри меня больно заныло. Я не могу слышать этих слов, я не хочу слышать этих слов. Меня разрывало на части. Я отвернулась и побрела в сторону корпуса. Он молча последовал за мной.

Когда мы уже должны были подходить к моему корпусу, я поняла, что что-то не так. Я совершенно не узнавала дороги.

— Мы заблудились.

— Не может такого быть, я точно уверен в дороге… — но Дмитрий замолчал, поскольку стал осматриваться по сторонам и понимать, что я права. Мы были не там, где должны были оказаться. Что-то тут не так, — Идём, я вижу впереди какое-то здание. Может там кто-то будет.

Впереди и вправду виднелась круглая крыша какой-то большой постройки. Чем ближе мы к ней приближались, тем понятнее становилось, что это был особняк, старый и заброшенный. Он расположился на огромной поляне, а все деревья по округе стояли без листвы.

Я заметила множество лесенок, дверей и окон, а также мощные двухэтажные балконы с колоннами. Возле центрального входа расположилась высокая лестница, ведущая к широкой арке с ещё большим количеством колонн, нежели по периметру. Там, где они были не отделаны, можно было понять что их основа — железные трубы. Не такое уж и старое это здание, что вызывало ещё больше подозрений.

Что могло его так разрушить за довольно короткий период? Подойдя ближе, мне стало ясно, что здание было недостроено с самого начала, и без отделки природа сделала своё, заставляя его ускоренно ветшать.

Я потянула Дмитрия за руку, останавливая.

— Туда мы не пойдём. Мне тут не нравится.

В тот же миг сзади раздался устрашающий рёв. Что-то в лесу зашевелилось, толкая и ломая деревья, там, откуда мы только что пришли.

— Бегом, — скомандовал Дмитрий и потащил меня внутрь здания.

— Нет, это ловушка, — заупрямилась я. Но он крепко держал меня за руку и тянул в сторону входа. Я так разволновалась, что даже чуть было не назвала его по имени, — Там мы лишь застрянем, нам нужно обратно в лес!

— В лесу ты нигде не укроешься, внутрь, живо!

Дмитрий кричал на меня и мне пришлось подчиниться. Мы рванули вверх по ступеням. Я почти спотыкалась, с такой скоростью он тащил меня вперёд. Мне хотелось обернуться, но так я рисковала упасть и проехаться по ступеням лицом. Мы вбежали в кромешную темноту мрачного дворца. По пыльным, заваленным разбитой кладкой, коридорам мы добежали до дальней комнаты, где Дмитрий запер дверь. Всё это время я слышала, что чудище было недалеко от нас, но сейчас наступила оглушающая тишина. Пользуясь шансом, я бросилась к окну. Оно было цельным, никак не открывалось. Можно было лишь разбить. Я тут же схватила какой-то булыжник и уже было замахнулась, как Дмитрий выхватил его у меня из рук и прошипел:

— Ты с ума сошла, ты выдашь нас шумом!

— Мы должны свалить из этого чёртового здания, мы здесь в западне! — прошипела я в ответ.

— Я сказал нет! Мы не должны выдавать своего места. Мы ещё даже не знаем с чем имеем дело!

— Не знаем?! Я скажу тебе с чем мы имеем дело!

Но я не успела договорить. Стену рядом с нами разорвало на части, а на нас с Дмитрием полетели валуны бетона. Мы оба рухнули на пол, а в образовавшемся проёме стояло чудище. Это было двухметровое нечто, напоминающее большой кусок мяса. На его голове был лишь только клыкастый рот, распахнув который, оно бы запросто смогло откусить любому из нас голову. Его огромные руки несуразно свисали прямо до пола. Чудище заревело. Я вскочила на ноги и только тут заметила, что Дмитрия придавило валуном. Я стала помогать ему скинуть его, но поняла, что так я лишь теряла время, которого у меня не было. Тогда я схватила камень полегче и зарядила им монстру прямо в голову. Это разозлило его ещё сильнее. Оставалось надеяться, что это разозлило его настолько, чтобы его целью номер один стала я. Я выскочила через дверь, в которую мы вошли. Позади послышался топот и громкое сопение. Сработало. Тварь преследовала меня.

Теперь, когда меня никто не тянул, я стала проворнее. Я легко перескакивала через препятствия, но чудище не унималось. Я бежала по запутанным коридорам, перескакивала строительный мусор, вбегала в случайные комнаты и выбегала через соседние. В шортах бежать было однозначно удобнее, чем в платье, но они не закрывали ноги и я могла легко пораниться о валяющийся здесь мусор.

Мне оставалось всего ничего до выхода. Я была уверена, что стоит мне покинуть злополучное здание, как у меня будет больше шансов сбежать живой, но когда я была почти у выхода, дверь захлопнулась прямо перед моим носом. Я с размаху влетела в неё и упала на землю. Чудище нагнало меня. Я попыталась толкнуть дверь, но та не поддалась. Я медленно повернулась на монстра. Тот потянулся своей огромной лапой ко мне. Я бросилась в сторону, но монстр схватил меня за ногу. Я больно ударилась коленями о бетон и меня проволокло ладонями по какому-то мусору. Монстр швырнул меня в сторону, в груду арматуры. Я больно ударилась спиной и закашлялась. Монстр вновь подбежал ко мне и больно ударил кулаком мне по рёбрам. Я вскрикнула от боли. Но думаю из-за адреналина в крови я не почувствовала и половины той боли, что испытала. Только бы не пробило лёгкие. Надо выбираться. Надо сопротивляться. Но нельзя, нельзя выдавать себя. Ни за что нельзя выдавать себя. Я должна держать себя в руках.