лавки, Клефар выбрал то, что ему понравилось и расплатился. Затем подошёл к девушке и, кивнув на мешок, попросил показать, что там. Девушка взялась за мешок и оглянулась на гнома.

– Да ладно, чего уж там. Если Господин интересуется, так покажи. Он опытный маг, если б чуял опасность, то не спросил бы. Вон высыпай на стол.

Та вытряхнула из мешка свитки и с надеждой посмотрела на Утёса. Он стал брать их по очереди. На каждом стоял знак колдуна. Но не охранный, а что-то типа экслибриса. Там было пару действительно ценных свитков, остальные надо было просматривать, чтобы разобраться. Он решил взять всё. Два свитка стоили не меньше чем пять аров. Всё остальное, скорее всего, и на ар не тянуло. Посмотрев на заплаканные глаза девушки, он протянул ей шесть аров. Та нерешительно взяла монеты и продолжала в растерянности смотреть на него.

– Скажи, а что ещё от отца осталось? Может, артефакты какие?

– Я не знаю Господин. Я его сундук трогать боюсь. Мы с матушкой не понимаем в этом совсем. Если хотите, я могу показать. Господин, вы так много заплатили….

– Мне от тебя потребуется услуга, так что будем в расчёте. Пойдём, покажешь сундук отца.

Попрощавшись с гномом, он вышел из лавки вслед за девушкой. Дом колдуна был недалеко. Довольно добротный. Видно, зарабатывал колдун неплохо, пока не сгинул. Девушка провела его в комнату, которая, скорее всего, служила её отцу чем-то вроде кабинета. В сундуке был обычный набор мага. Но там лежала ещё и шкатулка, в которой нашлось пара очень интересных артефактов и небольшой свиток. Клефар сказал, что купит эту шкатулку тоже и заплатил ещё пять аров.

Выйдя из кабинета и оглядев дом, он спросил, почему они с матерью никого не пускают на постой.

– Боимся мы, Господин. Мы же теперь без защиты. Чем я могу Вам помочь? Какую услугу могу оказать? Вы были так добры. Я теперь куплю матушке лекарство и этих денег нам хватит надолго.

– Подготовьте мне комнату. Я теперь у вас буду останавливаться, во время своих приездов. И приведи в порядок отцовский кабинет. Только сундук не трогай и шкаф. Это и есть твоя услуга. За постой буду платить.

– Как прикажете, Господин. Мы теперь ваши должницы.

Вернувшись к себе во дворец, король эльфов сложил все свитки в один ящик, туда же положил и маленький свиток, решив, что потом с этим разберётся. Но вот руки пока не дошли. А теперь этот маленький свиток лежал перед ним на столе.

Ледяной Утёс развернул его. Начал читать и с первых же строк понял, что здесь он найдёт ответы на свои вопросы. Свиток назывался «Исследование Хаоса». Неизвестный маг описывал, что происходило с его магическими способностями после того, как он дошёл до Врат Хаоса. Посещал он врата не раз, и после каждого визита оставлял заметки, как меняется его магия. Сами путешествия он не описывал, как и то, что он делал у врат Хаоса. Акцент был именно на исследовании магических способностей.

Автор описывал, как возрастает его магическая сила, как она откликается на каждое движение его души и ума. Описывал, как учился контролировать эту силу. В деталях поведал, как долго длится этот взрыв магических способностей. В общем, подробнейшее исследование. Но самое главное, он рассказал, что каждое посещение врат хаоса делало его, на какое-то время, практически равным таркам – первородным магам. А магия тоже становилась на время сродни первородной.

Клефар вскочил и зашагал по библиотеке. Он ругал себя за то, что так небрежно тогда отнёсся к купленным свиткам и не расспросил подробнее об их владельце. Корил себя, что ничего не узнал о судьбе пропавшего тёмного колдуна, что не попытался с помощью его дочери или жены посмотреть в хрустальном шаре, что же с ним случилось. А ведь останавливался у них не раз. Но рвать волосы на голове было уже поздно. Счастье, что этот свиток вообще попал в его руки. Ведь девушка могла прийти в другое время, и он никогда бы не прочитал записки мага. Кто же этот неизвестный колдун, ставший равный таркам?

В дверях библиотеки появился Риквальд.

– Простите, Ваше Величество. Сам не знаю, как вышло, что я так долго спал.

– Не волнуйся мой мальчик. Это хорошо, что ты набрался сил. Я думаю, они тебе понадобятся. Да и от наших тарков нет пока вестей.

– А вы что, так и не ложились?

– И это пусть тоже тебя не волнует. У нас сейчас появились более серьёзные поводы для волнения. Ночью на владения нобра Эрмура, что на юго-востоке нашего королевства, напали воины Племён Лавы. Есть раненые и часть мужчин захватили в плен.

– Так может это части одного плана? Сам нобр жив? А как его семья? И как мы будем выручать наших подданных?

– Я думаю, что и похищение твоих родителей, и нападение на наше королевство – это единый план. Нобр жив и скоро соединится с семьёй. Правда, жена его ранена. А вот по поводу наших похищенных подданных мы с тобой сейчас решим, что делать.

– Я готов выступать, Ваше Величество.

– Да, мой мальчик, мы обязательно туда отправимся после завтрака. И возьмём лучших следопытов. Потому что шар ничего не показывает. Вернее, не показывает куда отправились нападавшие вместе с пленниками.

– Опять та же магия?

– Мы всё увидим на месте. Пойдём подкрепимся, и в путь.

Но позавтракать спокойно им не удалось. Не успели они ещё закончить трапезу, как засветилось зеркальце связи у Ледяного Утёса. Его вызывала царица Морская Лазурь. На их царство снова напало Племя Мрачных Скал. Под покровом ночи напали на две рыбацкие деревни в разных местах, сожгли баркасы, подожгли дома и увели часть мужчин в плен. Пленных попытались отследить через шар, но ничего не вышло. Всё покрывала тьма.

Пока Утёс выяснял детали у Царицы, и рассказывал свои новости, Риквальда тоже вызвали на разговор. С ним связался Могучий Дуб. Он пытался вызвать короля эльфов, но не смог. Риквальд объяснил, что тот разговаривает с Морской Лазурью. Царь Могучих Дубрав сообщил, что прошедшей ночью часть его подданных из двух земель захватили в плен