Элрик раздраженно дернул плечом и нахмурился.

— Скажи еще, что и лесных эльфов проклял не он!

— Вполне вероятно, — бахнула я.

— Что ты имеешь ввиду? — подозрительно спросил Элрик.

И дернул меня лесной дьявол за язык! Вряд ли Морнэмир хочет, чтобы Элрик узнал о том, что он потерял бессмертие. В этом лесу слишком много тайн. Почему я должна хранить их одна? Хорошо, что от необходимости отвечать меня спас появившийся Флориан. Он возник в клубах дыма вместе с Алистером. Лекарь в одеждах мятного цвета, увидев меня и Элрика, воздел руки вверх в благодарственном жесте и воскликнул:

— Хвала лесным богам и праматери Анкалимэ! Где вы пропадали? Флориан рассказал мне краткую версию всех событий. Это правда? — Алистер переводил растерянный взгляд прозрачных глаз с меня на Элрика. — Вивиан, дитя, Лаирасул действительно твой отец?

Вздохнув, я кивнула.

— Я полукровка, Алистер, это так.

Лицо лекаря озарила улыбка.

— Счастливая весть! Вот почему я смог беспрепятственно провезти тебя на нашу землю, когда нашел в лесу. Я-то думал, что помогла моя сила или то, что я сам бессмертный.

Флориан закатил глаза.

— Я наложил сильное заклинание. Обычная смертная не смогла бы попасть в наш лес даже в компании сотни эльфов.

Ха, и как интересно Флориан собирался снять свое проклятие? Долго бы ему пришлось ждать смертную на земле эльфов! Я с возмущением подумала о том, сколько же условий нужно выполнить, чтобы избавиться от какого-то дурацкого заклинания! Древние эльфы напридумывают, а потомки потом мучаются!

— Нашел, чем гордиться! Лучше бы тебе заниматься снятием проклятия, чем разгуливать по лесам с моей супругой!

Я вскинула брови, удивленно взглянув на Элрика. Откуда этот тон?

— Уверен, что она все еще твоя супруга? — насмешливо бросил Флориан.

— На что ты намекаешь, позор нашего рода?

Флориан громко фыркнул, но тут вмешался Алистер.

— Он прав, Элрик. Формально ты все еще женат на Лиатрис. Нужно, чтобы она отказалась от своих клятв в присутствии жреца.

— А на счет позора рода я бы с тобой поспорил, ведь это не от меня жены постоянно сбегают, — добавил Флориан.

Я мысленно застонала. Кто бы мог подумать, что отношения между Флорианом и Элриком настолько натянуты.

— Хочешь получить еще одни шрам? — мстительно прошипел Элрик. Серые глаза блестели, словно лезвия клинков.

— Посмотрим, кто получит его на этот раз! — прищурился Флориан, делая шаг вперед.

— Ну уж нет! — решительно заявила я, вставая между эльфами и вытянув руки, чтобы не дать им близиться. — Хватит с меня дурацких драк! Элрик, не смей обвинять Флориана, он сделал больше, чем кто-либо, чтобы помочь мне, тебе и лесным эльфам! Если бы не он, Идриль уже воевала бы с Лоссэ Таурэ! Он помог мне добыть венец и рисковал своей жизнью на поединке с Ингваром! И только Флориан может снять заклятие сна с лунных эльфов. — Я перевела взгляд на сложившего на груди руки Флориана: — А ты прекрати лезть в драку, чуть только в воздухе ей запахнет, тебе еще ехать обратно в Бриол!

— Я никуда не поеду, Вив. Мне нужно искать способ избавиться от проклятия. Не хочешь сама еще разок прокатиться и повидаться с Ингваром?

Непроницаемые черные глаза под темными бровями смотрели насмешливо, но в глубине было явно что-то большее, чем просто насмешка. Однако у меня не было времени разбираться в настроениях Флориана.

— Ингвар дал кольцо тебе. И ты поедешь. И постарайтесь решить то, что произошло между вами и Лиатрис за время этой поездки. — Я потерла лоб и устало добавила: — Посмотрите друг на друга! Ведете себя, как глупые и неразумные эльфийские дети!

— Наши дети не такие, — надменно сказал Элрик. — И ты бы это знала, если бы кое-кто не проклял род лесных эльфов!

— Нет, ты все-таки напрашиваешься на повторение той драки! — снова сделал решительный шаг вперед Морнэмир.

В висках словно застучали маленькие гномьи кирки.

— Еще одно слово и я подвешу вас на эти деревья, раздери вас всех еноты! — Топнула я ногой.

— Ты не посмеешь, я твой супруг и король! — вскинул голову Элрик.

— Формально ты мне не супруг, — отрезала я. — А если уж говорить совсем откровенно, то моя родня — это лунные эльфы, а не лесные.

— Прекрасно, — мрачно сказал Элрик. — Алистер, приведи жреца и прикажи подготовить коней и походную одежду, мы выезжаем сейчас же. Нужно соблюсти все формальности. А когда я вернусь, мы повторим церемонию и обновим наши клятвы. И тогда никто не помешает нам снять проклятие. Пока меня не будет, никто не должен знать, куда я уехал.

Напряженно следивший за перепалкой Алистер кивнул и торопливо отправился выполнять приказ своего короля.

— А как же Идриль? — быстро спросила я.

— Три дня ничего не изменят. Исилендил мертв, а Идриль я смогу успокоить. Лунными эльфами займемся, когда я вернусь. В последние пятьдесят лет они и правда стали слегка заносчивы, надеюсь, это чуть собьет с них спесь. К тому же у нас в союзниках теперь Норин с его войском. — Элрик задумчиво потер заросший светлой щетиной подбородок и бросил на меня заинтересованный взгляд, едва ли не впервые. — Знаешь, а я начинаю находить во всей этой ситуации плюсы.

Я выдавила кривую улыбку, а молчавший все это время Флориан сказал:

— Кто бы мог подумать, что твой друг Лаирасул преподнесет тебе такой подарок.

И вот Элрик и Флориан отправились в Бриол, а мне оставалось лишь посылать мольбы, чтобы они не прибили друг друга в дороге. Вспомнив, что когда вернется Элрик, мы должны будем обновить свои клятвы, я внутренне поежилась. У меня и в первый-то раз вызывало сомнение, что я все делаю правильно, а теперь и вовсе появилось чувство, что я определенно не желаю становиться супругой Элрика. Я обязательно найду таинственных заговорщиков, которым чем-то не угодил лесной король, да я даже готова сама найти способ снять проклятие с лесных эльфов, но только не посредством брака с Элриком. Приняв это решение, я ощутила, будто с моей души свалился тяжеленный груз. Вот что не давало мне покоя все эти дни! Словно сама судьба освободила меня от бездумно данного брачного обета, нельзя второй раз совершать такую же ошибку! Но Элрик будет недоволен, да и все эльфы тоже. Плевать! Сбегу к гномам и попрошу защиты у них! Или к тетушке Идриль. Она же моя родственница, вот пускай и отдувается. Мысленно перебирая события прошедших дней, я думала, что именно заставило меня переменить отношение к Элрику. Пришедшие в голову мысли смутили меня саму. Я тряхнула головой и широко зевнула. Ну их, этих эльфов. Не хочу сейчас ни о ком из них думать, в последние дни и так все мысли занять исключительно их проблемами.

Цветы глицинии роняли свои лиловые лепестки на прозрачную гладь ручья. Солнце клонилось к закату, его лучи едва пробивались сквозь пышные кроны деревьев. Однако возвращаться обратно в замок не было никакого желания. Я встала и, закинув голову, осмотрела деревья. Взмахнув руками, приказала ветвям ближайшего дерева спуститься. Получилось не сразу, но в конце концов ветви послушно легли передо мной. По ним я быстро забралась на удобную широкую ветку, на которой смогла вытянуться в полный рост не боясь упасть. Завеса лиловых цветов закрыла меня со всех сторон наподобие шалаша. Я готова было поклясться, что ветвь, на которой я лежала, приняла очертания моего тела, словно заключив в свои объятия.