— Как она встретила вас? — с интересом спросила я.

— А ты как думаешь? Уж явно не с дворцовым оркестром. Если бы не Ингвар, красоваться бы нашим головам на пиках у ворот замка. Но все прошло более-менее спокойно. Лиатрис довольно внятно объяснила, что не вернется, а Элрик почти не висел у нее на шее с просьбами о возвращении к эльфам. Удивительно, правда? Теперь Элрик снова жених на выданье номер один. Кстати, Ингвар просил передать тебе привет и поцелуй.

Я скептически посмотрела на Флориана. Он смешно сложил губы для поцелуя. Не выдержав, я расхохоталась.

— Что ж, поцелуешь его при встрече сама, — вздохнул он с притворным разочарованием.

— Элрик согласился пустить его в Лоссэ Таурэ?

— Ну да. Они быстро нашли общий язык. Думаю, наши эльфийки быстро возьмут парня в оборот и недолго бедняге ходить холостым.

Что ж, хотя бы какие-то хорошие новости. Осталось лишь разбудить Лиатрис и огорошить ее новостями о нашем родстве.

Мы немного помолчали. Что мне нравилось во Флориане — молчание рядом с ним ни капельки не смущало, а действовало умиротворяюще.

— Морнэ Флориан, — позвала я, легко прикоснувшись к его руке. — Я должна тебе кое в чем признаться. На самом деле я хотела давно это сказать, но как-то не было случая.

Эльф быстро посмотрел на меня. В глубине темных глаз застыло непонятное выражение — смесь удивление и надежды?

— Да? — тихо сказал он.

— Обещаешь выслушать меня без насмешек?

Эльф очень серьезно кивнул.

— На самом деле это уже давно не дает мне покоя

— Звучит интригующе.

— Я еще никому в этом не признавалась. Ты будешь первым.

Эльф удивленно приподнял бровь.

— Ты уверена, что хочешь сказать это сейчас? Пока нас не было, ты точно все обдумала и не будешь жалеть? Но я ведь и сам хотел тебе это сказать, но думал, что ты сильно обижена на меня и не станешь слушать К тому же ты так стремилась спасти Элрика.

— Флориан, подожди, дай мне собраться с мыслями.

— Конечно, прости. — Эльф порывисто сжал мою руку в своих ладонях.

— Я подумала, что Алистер вряд ли меня поймет, а Элрику это вообще говорить бесполезно.

Флориан в замешательстве качнул головой.

— Постой, а при чем тут Алистер?

— Но ведь именно он помогал мне справиться с моей силой, только вот его уроки принесли мало пользы. И я подумала, что ты сможешь мне помочь.

— Какой же я идиот! — буркнул Флориан, выпуская мою руку.

— Почему? — недоуменно спросила я.

— Потому что всегда делаю неверные выводы, — усмехнулся он. — Так о чем ты хотела мне рассказать?

— Моя магия совершенно меня не слушается. Она она какая-то дикая, как сама природа. Я не могу ее обуздать, понимаешь? Как, например, с дядей Элрика, я ведь чуть не убила его. В темнице Идриль я легко могла бы свернуть шеи охранникам, если бы там только росли деревья. Когда мы были в лагере гномов и Норин сказал, что не даст аметист, мной овладела такая злоба, что я лишь чудом подавила ее. Я почувствовала, что еще немного и смогла бы совершить убийство. Мне страшно, Флориан.

Эльф кивнул.

— Если бы ты росла среди эльфов, сила просыпалась бы постепенно, твое тело и разум привыкали бы к ней постепенно и учились справляться. А ты попала в наш мир уже взрослой, да еще получила такой сильный дар. Вот он и разрывает тебя изнутри. Но никакая сила не может заставить тебя поступать хорошо или плохо. Только ты сама можешь выбрать, в какую сторону ее направить: созидания или разрушения.

— Но как мне направить ее в правильное русло? Как? Я не понимаю

— Слушай свое сердце, — просто сказал Морнэмир, глядя мне в глаза. Почему-то мне казалось, что он говорит вовсе не о моей силе. — Оно не обманет. Оглянись вокруг, — он повел рукой, словно охватывая этим жестом всю рощу, — ведь все это тоже сделала ты.

Почему-то от этих простых слов мне стало намного легче.

— А ты сам почему провел сотни лет в засохшей роще? Ты же сильный волшебник.

— Я сам выбрал свое наказание. Пока не сниму проклятие.

— Мы снимем его, Флориан, обязательно.

Флориан качнул головой и черная прядь упала ему на глаз.

— Это значит, что ты больше не злишься на меня?

— Совсем немного. Пока вы с Элриком отсутствовали, у меня было время подумать. Моя мама тоже не говорила мне всей правды, но она хотела лишь защитить меня. Хотя я бы предпочла узнать все от нее, понимаешь?

Флориан кивнул.

— Иногда мы сами не готовы к тому, чтобы узнать всю правду, — вздохнул он, протягивая мне руку. — Готова вернуться в замок?

Я вложила свою ладонь в его. Через несколько секунд мы уже стояли на балконе в спальне Элрика. Хорошо хоть, сам серебряный король отсутствовал.

— Вив, я забыл тебе кое-что отдать. Думаю, завтра на встрече с тетушкой Идриль тебе пригодится эта вещь, — слова Флориана сопровождались щелчком длинных пальцев. Из воздуха возник знакомый дневник в темно-красном переплете.

— Спасибо, — со слезами поблагодарила я, забирая дневник, ведь это была единственная ниточка, связывающая меня с отцом.

— До завтра, — Флориан быстро прикоснулся губами к моему лбу, перед тем, как исчезнуть.

Я вошла в комнату и быстро переоделась. После сна на дереве платье выглядело не лучшим образом. Умывшись и расчесав волосы, я отправилась на поиски Элрика. Нужно уточнить, во сколько мы завтра выезжаем в Исил Наллэ, да и вообще узнать, что конкретно он рассказал своим подданным.

Я шагала по коридорам, думая о том, догадался ли Элрик взять с собой охрану. Вряд ли злоумышленники оставят попытки убить его. Серебряный король обнаружился, как я и думала, у Алистера. Еще за дверью я услышала их возбужденные голоса и опустила поднятую для стука руку.

— Мы не могли ошибиться, Алистер! Таурэтари — королева леса, а значит, она должна стать моей женой! Так нужно, чтобы наш род не угас! Флориан соврал!

— Это древнеэльфийский, мой мальчик. Может быть, я слегка ошибся в трактовке перевода. Родители Флориана владели древним наречием в совершенстве, неудивительно, что научили и сына. Был бы жив Исилендил, мы могли бы спросить у него. Он прекрасно понимал древнюю речь.

— Мириэль почти ровесник Исилендила, к тому же он близко общался с родителями Флориана. Узнаем у него!

Чтобы меня не застали подслушивающей под дверью, пришлось спешно постучаться. Когда я вошла, Элрик и Алистер, не сговариваясь, синхронно загородили от меня стол.

— Вивиан, дитя, а мы Мы как раз говорили о тебе, — выпалил Алистер.

— Да? Какая неожиданность, — протянула я, переводя взгляд с одного на другого.