Словно ощутили в нем какое-то зло.

Он выглядел таким ужасающе зловещим, что у Саншайн сжался живот.

— Я должна вернуть Вэйна?

— Не знаю, — Селена поднялась из-за карточного столика и двинулась к Саншайн. — Если он сделает движение к тебе, я схвачу его, а ты кричи.

— О'кей, может, он просто пройдет мимо.

Он не прошел.

Взглянув на ее работы, мужчина остановился.

Саншайн пристально посмотрела на его левую руку с устрашающе-серебряными когтями.

Подойдя к столику, он не произнес ни слова. Она сглотнула и инстинктивно придвинулась поближе к Селене. Этот человек был бы невероятно красивым, если бы не выглядел настолько свирепым.

Саншайн и Селена нервно переглянулись.

Его темный и смертельный пристальный взгляд был сосредоточен на шарах в греческом стиле, которые она вылепила, посмотрев каталог музея. С мягкостью, на которую, казалось, он не способен, мужчина провел рукой по шару с красным орнаментом.

Вспышка тоски затуманила его глаза, как будто рисунок всколыхнул в его памяти что-то горьковато-сладкое.

— Это вы делаете их?

Она вздрогнула, встретившись с его тяжелым взглядом.

Низкий, соблазнительный голос звучал с таким сильным акцентом, что потребовалась целая минута, чтобы понять его вопрос.

— Да, это сделала я.

— Хорошая работа.

Наверное, она была бы ошеломлена меньше, если бы он достал пистолет и выстрелил в нее.

— Спасибо.

Когда он полез в карман, она приготовилась позвать Вэйна, пока не поняла, что он только достал бумажник.

— Сколько?

— Что ты здесь делаешь?

Саншайн посмотрела мимо мужчины и увидела приближение Тэлона.

— Это не твое проклятое дело, Кельт, — прорычал незнакомец.

— Убирайся от Саншайн, Зарек, или, клянусь, я раздавлю тебя.

Зарек засунул бумажник в карман и развернулся лицом к Тэлону.

— Попробуй, Кельт, и тогда твое сердце будет зажато у меня в кулаке.

Тэлон рванулся и отпихнул его назад.

Зарек качнулся к нему, но Тэлон увернулся и толкнул его снова.

Из ниоткуда появился Вэйн и отбросил их друг от друга.

— Эй, эй, эй, — рычал он на Тэлона, — что это значит?

— Чтобы я никогда не видел тебя около нее. Я серьезно, Зарек.

Зарек показал ему средний палец, развернулся и в ярости бросился прочь в сторону Пресветерианской церкви.

Саншайн испугалась, поймав дикий взгляд Тэлона. Было очень похоже, что он готов убить кого-нибудь.

— Тэлон?

— Оставайся там, где стоишь, — предупредил Вэйн. — Кельт, ты в порядке?

Тэлон не смог ответить. Он чувствовал только, как в нем нарастает ярость и требовательная, жгучая потребность разорвать Зарека на части. В тот момент, когда он увидел Зарека, его мысли вернулись назад в переулок, где тот был со своей жертвой. Помоги боже этому человеку, если он подобным образом поступит с Саншайн.

Он уничтожит его независимо от последствий.

Не говоря ни слова, он притянул Саншайн к груди и крепко обнял. Запустив руки в ее волосы, он вдохнул теплый аромат пачули и насладился покоем, который чувствовал, когда держал ее.

— Ты должен был присматривать за ней, Вэйн, — прорычал он Вер-Охотнику.

— Это только Зарек, Кельт. Успокойся. Он просто смотрел на ее работы.

— Он мог навредить ей.

— Но он этого не сделал.

— Да, и поэтому, тебе чертовски повезло.

Зарек все еще кипятился, прокладывая себе путь вниз к Аллее Пиратов. Когда он уже научится? Всякий раз, когда он пытался оказать помощь кому-то, этот кто-то разворачивался и кусал его за зад.

Он узнал женщину в ту же минуту, как увидел, и задался вопросом, почему Тэлон оставил ее без защиты.

Он подавил гнев: «Прекрасно. Дай ей умереть».

Ему-то о чем беспокоиться?

Дойдя, наконец, до конца аллеи, он остановился. Незнакомое, ледяное ощущение пробежало по его телу. Это был тот, которого Зарек не встречал с той ночи, когда из человека превратился в Темного Охотника.

— Зарек.

Он развернулся. Перед ним стоял не кто иной, как Дионис, греческий бог с безупречно причесанными короткими каштановыми волосами. Одет он был в темный твидовый пиджак поверх морской водолазки и был похож на высокооплачиваемого корпоративного рейдера.

— Если ты хочешь взорвать меня, Дионис, давай.

Тот засмеялся.

— Зови меня Дайон. Дионис — так passé[70].

Зарек напрягся, когда бог приблизился к нему. Власть этого существа была несомненна, что заставляло воздух вокруг него шипеть.

— Что тебе понадобилось от меня?

Дионис большим пальцем показал на Пидестрин Молл.

— Я подслушал твою маленькую перебранку с Тэлоном. И подумал, что мы могли бы заключить сделку, ты и я.

Зарек усмехнулся над самой идеей.

— Это походило бы на сделку с Люцифером.

— Да, но от меня не пахнет серой. И случается, что я одеваюсь лучше. Люс всегда выглядит, как сутенер, — он предложил Зареку сигарету. — «Иди вперед и получи это». Вот твой девиз.

Зарека зацепили его слова, и он подозрительно следил за Дионисом, пока прикуривал сигарету.

— Так что это за сделка?

— Все просто. У меня в городе есть парень, который делает для меня кое-что полезное. Ты столкнулся с ним вчера вечером. Это тот самый, который похож на твоего босса.

— Да, я знаю этого ублюдка. Я тоже ему должен.

— Знаю. Неудачно, что вы так встретились. Но если ты отбросишь гнев, наш договор тебе очень понравится.

— И что тебе нужно?

— Моему парню нужны несколько вещей. Мы могли бы уничтожить тебя сейчас, но я думаю, что человек таких «особых» способностей и навыков мог бы быть на нашей стороне, вместо того чтобы скитаться в вечности, как бестелесная Тень, — Дионис сделал паузу.

— Продолжай.

— Все, что мне нужно, это чтобы ты не охотился. Отправляйся домой, как хочет Ашерон, и оставайся там до Марди Гра. Стикс будет с тобой на связи в течение всего карнавала. Помоги ему с заключительными приготовлениями, и я дам тебе то, что ты желаешь больше всего.

— И что же я хочу больше всего?

— Конец твоим страданиям.