Они пока спали, предаваясь сумеречным видениям в своих отравленных водах. Но стоило их разбудить…

– Просыпайтесь, просыпайтесь духи безумства, духи слепой ярости и слепого гнева! Пришло ваше время: пора показать этому зазнавшемуся миру его оборотную сторону! Пора показать ему, что такое сила настоящего безумства! Пора встряхнуть его, пройтись по сонным улицам этого города водяным смерчем! Пора воздать ему должное за боль и смерть, принесенные великой Реке, на которой он возник!

Карина говорила и говорила и ей вторили сестры ведьмы у нее за спиной, и вечное степенное течение вод вдруг замедлилось: река будто вслушивалась в обращенные к ней слова.

Это был опасный монолог: у реки были возможности дотянуться до каждого, стоящего на берегу, кто бы ей не понравился, или же просто показался едой.

Но Карина не знала страха. Ведьме нельзя бояться. Можно испытывать целый ворох противоречивых чувств, в которых преобладают злоба, зависть, презрение, хитрость, злорадство, снисхождение, предвидение, ненависть. Все, что угодно – но только не страх. Страх для ведьмы – это ее собственное оружие, направленное вовне. Но никак не на нее саму…

– Просыпайтесь, просыпайтесь духи Реки! Направьте вой гнев, свою ярость против тех, кто заковал ваши воды в тяжкий гранит, кто окольцевал вас мостами, кто льет в реку всякую мерзость, мешая вам наслаждаться покоем! Восстаньте и разрушьте их оплот их силы – сметите с поверхности города Черные Земли! Торопитесь – пока солнце вновь не принялось жечь вас своими едкими лучами, пользуйтесь поддержкой сумрака и прохлады! Встаньте на сторону Чащи, которая всегда охраняла и берегла ваши берега. Уничтожьте ее врагов!

Ведьмы взвыли в один голос, и Река не выдержала этого тоскливого и страшного звука. Она дрогнула, вздыбилась – и берег под ногами ведьм задрожал, осыпаясь вслед за отступающей водой.

А вода отступала и отступала – поверхность реки поднималась ввысь, неестественно подтягивала под себя сворачивающуюся поверхность. И вот на оголившемся грязном дне запульсировала огромная, без начала и конца, чудовищная желеобразная змея. Из бока ее вынырнул дрожащий отросток и сформировался в жуткую гигантскую змеиную пасть.

Пасть зашипела с рокочущим ревом, устремив мертвые желто-зеленые глаза на Карину.

– Давай же, сделай это! – властно приказала Карина.

И невероятная тварь взревела – так, что отшатнулась от нее сама Чаща, и лишь ведьмы с распущенными развевающимися волосами продолжали стоять твердо и решительно.

И гигантская змея начала медленно, но неотвратимо сжимать город в своих чудовищных кольцах.

Доминатор издалека наблюдал, как трещит по швам земля – там, где столкнулись в титаническом противостоянии территории Черного Риэлтера и Чащи. Ожившая река – это было что-то новое. Но не самое удивительное из того, что происходило в Волшебной Москве за время ее существования в этом качестве.

Казалось бы – он должен был обеспокоиться таким развитием событий. Ведь огромная опасность надвигалась на Черные Земли – территории, собранные его умелым ставленником. Наверное, Черный Риэлтор сейчас отчаянно сражается за свою собственность – ведь нет ничего важнее на этих землях, чем Собственность. И вроде бы, разрушить все завоеванное – означает потерять все.

Но дело обстояло иначе. Доминатор не был бы самим собой, если бы не видел события в своем собственном свете. Точнее – в собственных сумерках, свойственных его недоброй природе.

Главной целью серого кардинала зла было вовсе не планомерное завоевание территорий, превращение Волшебной Московской земли в отравленное парами денег царство Успеха. Это было бы слишком просто. И слишком по-человечески.

Доминатору нужно было иное. И сейчас его цели были близки к осуществлению, как никогда.

Хаос. Смерть и разрушение – вот из чего произрастает настоящее могущество. То, чего он все еще лишен. Магическая сила хаоса невероятно выше всех других сил, разрушающих людское бытие. И пусть сейчас идет столь противоестественная битва, когда бьются друг с другом разные полюса зла – это и есть максимальное приближение к хаосу. Ведь в этой битве перемалываются последние остатки глупых человеческих иллюзий. И Игра близится к своему логическому концу. Безо всяких глупых, так и не придуманных Правил…

Кстати, о Правилах. Все-таки, интересно пообщаться с этим сопливым Магистром по поводу его дурацкой, но весьма странной игры. Все-таки, Правила, появление которых задумано неведомыми магами, продолжает мучить его, как какая-то заноза в воспаленном мозгу. Пора, все-таки, раз и навсегда покончить с этой глупой легендой о Магистре и Правилах. Теперь будут действительны его и только его, Доминатора, собственные Правила…ные полюса зла – это стве. ерритории Черного Риэлтера и Чащи. востоянии м земля – там, стоять твердо и решительно. ть. или показался едой.

Он зашел в один из стандартных кабинетов своей Старой Башни, надежной и пугающей врагов цитадели – той, которую большинство знало, как центр Княжества Государственной безопасности, обитель вездесущих Агентов. Сам хозяин ощущал этот ярлык слишком узким. Таким, каким и была любая личина, данная обитателям Москвы в момент исторического Старта Игры. Доминатор стремился вырваться за пределы этой гнетущей маски, этого уродливого черного балахона, под которым… Нет, об этом даже думать нет никаких сил! А потому, рано или поздно, он сам все изменит, и изменит в нужном ему направлении.

Итак, обычный кабинет Старой Башни. Смешно, но сейчас он выполняет роль детской – местом временного обитания маленького мальчишки, которого все считают великим и непогрешимым Магистром Правил в зародыше. Ну, а временного – потому, что вскоре этот Магистр перестанет быть нужным. И от него придется избавиться, как от опасной, назойливо тикающей бомбы. Бомбы, которая разорвется неизвестно когда, и неизвестно с какими последствиями.

А Доминатор любил предсказуемость.

Надо отдать должное этому двухголовому уродцу: он ловко и быстро вернул ему мальчику. Пусть пока поживет – глядишь – пригодится снова.

А с мальчишкой пора разобраться окончательно…

– Здравствуй, Магистр, – насмешливо сказал Доминатор мальчику, который по-прежнему переставлял на длинном столе свои яркие камешки.

Эти камешки вернул ему «в знак дружбы» Костяк, выдававший себя за прежнего «дядю Костю», у которого почему-то болела, хмурилась и молчала вторая голова.

– Здравствуйте, – не отвлекаясь от игры, ответил Магистр.

– Ты знаешь, кто я такой? – с некоторым любопытством поинтересовался Доминатор, подходя ближе.

Ему всегда нравилась реакция людей, которые имели несчастье столкнуться с ним лицом к лицу. Реакция была самая разная – но неизменно напряженная, с приятным оттенком паники. Как это здорово – уметь сеять среди людей растерянность и страх.

– Да, – просто сказал Тема. – Вы – Доминатор. Злой начальник Агентов. Которые такие, в капюшонах и появляются как-то вдруг… Вообще-то дяде Архи не понравилось бы, что я с вами разговариваю…