президент не соврал, команда Змеиного Глаза может подтвердить его слова. Неясно, как обстоят дела в других странах, на других континентах, но здесь, в Мексике, совместные действия стали реальностью. Остатки мексиканской армии и военной полиции пришли в себя и кое-где стали оказывать осмысленное сопротивление захватчикам, подает признаки жизни федеральное правительство. Американцы, как могут, стараются помочь южному соседу, просто для того, чтобы тот продержался подольше и оттянул на себя часть сил вампиров. Эмма и ее команда несколько раз видели высоко в небе транспортные самолеты, очевидно, срочно доставляющее оружие и военное снаряжение мексиканским союзникам. Но самой эффективной помощью по-прежнему остаются массированные воздушные и ракетные удары. А вот наземные войска за стену отправлять никто не станет, это ясно и без заявления верховного главнокомандующего.

- Чрезвычайное положение будет действовать по всей стране, включая Гавайи и Аляску впредь до особого распоряжения. Огромная опасность этого неожиданного бедствия вынуждает нас пойти на временное ограничение гражданских прав и свобод…

Временное ограничение гражданских прав и свобод случилось гораздо раньше, чем президент официально объявил о них, в самые первые часы нападения. Власти повсеместно отключали интернет и глушили независимые радио и телестанции, стремясь полностью зачистить информационное поле и оставить для всех один-единственный подконтрольный источник информации. Эти меры дали свой результат и волна панической дезинформации, запущенная вампирами в момент посадки борта 263, была быстро остановлена. Эффектно сработали, Эмма признает сей факт. Скорее всего, тоже работа Оперативного Центра, который уже много часов планомерно ломает их планы.

- Сенат и конгресс поддержали повсеместное введение комендантского часа и военно-полевых судов. Все понимают, что это очень суровая мера, но мы обязаны поддерживать строгий порядок в тылу, пока наши храбрые сыны и дочери сражаются на передовой. Я предупреждаю каждого, у кого может возникнуть постыдное желание помешать нам или нажиться на народном горе – в наших сердцах не будет жалости к саботажникам, спекулянтам и изменникам!

Военно-полевые суды необычайно быстро заняли место старой правоохранительной системы, оказавшейся абсолютно неадекватной новой угрозе. Но еще до того, как солдаты и полицейские стали без лишних бюрократических проволочек ставить к стенке дезертиров и мародеров, гражданские тут и там объединялись в отряды народного ополчения для той же самой цели – поддержания порядка. Значит, судов Линча ждать осталось недолго.

- Вражеское наступление повсеместно остановлено, сейчас мы начинаем отвоевывать нашу территорию и готовим силы для решительного и беспощадного контрудара…

А вот здесь господин президент отчаянно пытается выдать желаемое за действительное. У них был хороший шанс остановить распространение Нулевого Образца этим днем, когда военные на удивление быстро замкнули северный карантинный барьер. Но теперь барьер рухнул, и даже отчаянные попытки Оперативного Центра восстановить его ничего уже не дадут.

- Верьте в мощь наших вооруженных сил, верьте в храбрость наших солдат, верьте в нашу безоговорочную победу!

На этих словах Эмма отключает прямой эфир господина президента, ибо она получила очередное донесение из Города Ангелов, наконец-то предвещающее что-то хорошее. Она тоже верит в мощь своих вооруженных сил и храбрость своих солдат, в этот самый момент начинающих последнее сражение за Лос-Анджелес.

XI

- Подтверждение из Сан-Диего – третий штурм провалился. Неважно, сколько безумцев мы бросаем на подступы к военно-морской базе, огневой вал слишком силен. Нашими нынешними силами мы не в состоянии захватить базу, только угробим лучших бойцов.

- Я и так это вижу, спасибо, - Эмма уже не слушает очередной доклад об очередном провале, заворожено глядя в маленький телевизор. Там как раз показывают в прямом эфире все то, о чем докладывает Гюнтер.

До сих пор неясно, почему сорвалась операция в Сан-Диего, которая имела еще большее значение, чем удар по Лос-Анджелесу. Спросить не у кого, исполнители погибли все до единого. А ведь сначала все шло хорошо, по графику, и команда Змеиного Глаза была уверена в успехе, они были уверены, что смогут захватить крупнейшую базу флота США мощным ударом изнутри. Но кто-то вовремя предупредил охрану, и вместо молниеносного удара их ждала засада с самыми тяжелыми последствиями.

Провалив первую попытку, вампиры прибегли к своей излюбленной тактике живой волны. Они свирепствовали в жилых кварталах, заразив десятки, если не сотни тысяч горожан, а затем погнали их на штурм базы, словно человеческое цунами. Но какой бы ни была сила кровавой волны, огневая мощь морских пехотинцев, десятков кораблей и сотен самолетов была выше, испепелив дотла волну вместе с десятками городских кварталов.

Вампиры попробовали еще раз, в этот раз более хитро, прикрываясь заложниками среди гражданских. По приказу Эммы, они искали и находили родственников защитников базы и выставляли их перед собой, как живой щит. И снова провал, снова град снарядов и бомб. И то же самое во время третьего штурма, победоносное отражение которого американское правительство решило продемонстрировать стране и миру.

Прямой эфир из Сан-Диего включили сразу же после выступления президента. В самые первые часы таких прямых включений с мест боев было мало, янки не хотели демонстрировать всему земному шару, как они истребляют тысячи зараженных, в недавнем прошлом своих собственных сограждан. Но в этот раз пропагандисты сменили тактику, и расстрел голодной волны показан со всех возможных ракурсов десятками камер: армейские телеоператоры не боятся пойти в огонь ради эффектных кадров. Очевидно, в Пентагоне решили подкрепить слова главкома хорошим видеорядом, впервые наглядно продемонстрировав всем желающим, кто такие современные вампиры, как именно они действуют, и какую страшную, неумолимую опасность несут всему живому. И как их надо уничтожать в ответ.

Кадры войны сопровождаются комментариями экспертов, каждую минуту поясняющих зрителям, что и почему делают защитники базы. Почему они избегают ближнего боя, опасаясь пневматических винтовок с отравленными пулями. Почему не пытаются отпугнуть врага – голодных безумцев отпугнуть нельзя. И почему не пытаются брать пленных – этих врагов нельзя щадить ни в коем случае, эксперты многократно подчеркивают данный факт. Только напалм и бомбы, только уничтожение.

- Отличные новости из Лос-Анджелеса, нам удалось взять в засаду и разгромить последнюю колонну, что пыталась вырваться из Оперативного Центра на север города!

- Ну вот что-то уже похожее на нормальную работу…

Эмма долго ждала этой новости. Враг разбит при попытке покинуть осажденную крепость. Значит, они побеждают; здесь, в эпицентре войны, маятник наконец-то качнулся в их сторону.

Этот бой не покажут в прямом эфире американского телевидения, ибо здесь все идет совсем по-другому. Здесь нет кораблей, стреляющих прямо от причала, и нет ударов с воздуха, ибо военные уже списали данный объект – одинокий горящий небоскреб