Оля же не привыкла ни о ком заботиться, еды она дома недержала, питалась в гостях, а зарплату тратила на одежду и косметику. Владяимел одни брюки и заштопанный свитерок, но маме было наплевать на внешний видсына, впрочем, ее не волновало и то, где ест мальчик и в каком состоянии егоздоровье. Получив от государства сына, мать не изменила привычек и вела прежнийобраз жизни.

Как-то раз, заявившись домой после трехдневного отсутствия,Оля увидела Владю в прихожей с чемоданом в руках.

– Я ухожу, – сказал мальчик.

– Ага, – кивнула мать.

– Навсегда, – уточнил Владя.

Оля разинула рот.

– Да ну?

– Комнату с приятелем сняли, – пояснил сын, –думаю, мой адрес и телефон тебе ни к чему, прощай.

– Эй, постой, – спохватилась Ольга, – ашкола? Мне директор звонить начнет.

Владя прищурил красивые, доставшиеся от непутевой материглаза.

– Я студент второго курса, изучаю математику.

Оля изумилась:

– Да ну! Когда же ты успел?

Владя хмыкнул:

– Сумел как-то, кстати, школу я закончил с золотоймедалью, но это уже несущественные подробности, прощай!

Ольга кивнула, никакой тоски, тревоги или горя она неиспытала. Слава богу, мальчик вырос, пусть теперь сам о себе заботится,материнское бремя упало с плеч. Лучше бы им вообще не встречаться, хватит,нажились вместе.

Дальше пути Влади и Оли не пересекались, изредка до нихдоходили сведения друг о друге. Сын знал, что мать по-прежнему пытаетсяустроить личную жизнь, переходя, словно знамя, из рук в руки. А Оля тоже имелакое-какое представление о жизни Владика – он получил диплом, устроился наработу, пару раз заводил романы с девушками из очень обеспеченных семей, но таки не женился.

Потом судьба столкнула их на праздновании Нового года, матьи сын случайно оказались в одном ресторане. Владя был под легким хмельком, аОльга под сильным газом, наверное, поэтому они, поздоровавшись, не разошлись вразные стороны, а впервые в жизни решили выяснить отношения.

– Никак мужа не нароешь, – ехидно заметил Владя.

– Молчи, дурак, – отозвалась мать, – самхорош, небось не в рабоче-крестьянские семьи влезть хотел, да отовсюду турнули.

Владя покраснел и зашипел:

– Мне деньги нужны, жить негде, и вообще, я несобираюсь в нищете куковать.

– Да? Чего тогда других осуждаешь? – заржаламаменька.

– Проститутка! – не сдержался сын.

– Альфонс, – отбила мяч матушка.

Слово за слово, они поругались до смерти и рассталисьврагами.

– Ты сдохнешь под забором, – плюнула вслед ВладеОля.

– А ты сгоришь в огне, – взвизгнул Владик, –надеюсь, мы никогда не встретимся.

Но шутница-судьба снова свела их вместе, причем при крайненеприятных обстоятельствах. Ольге в конце концов удалось получить предложениеруки и сердца от богатого человека, Бориса Гофмайстера. А Владя сумелсоблазнить дочь обеспеченного отца – Арину Гофмайстер.

Ясное дело, что жить одной дружной, счастливой семьей у нихне получилось бы никогда. Кто-то: либо Владик, либо Ольга, – должен былиспариться. И началась война.

Тут следует сказать пару слов о моральном облике Влади. Ссамого раннего детства мальчик понял: его счастье зависит от женщин.Воспитателями в интернате, где мальчик провел почти все свое детство и солиднуючасть отрочества, работали в основном бабы. Маленький Владя, чей растущийорганизм постоянно требовал еды, быстро сообразил, что лишнюю порцию каши можнополучить от толстой поварихи тети Вали, если ненароком погладить на ее глазахпротивную, одышливую болонку Капу, которая вопреки всем санитарным правиламвосседала на кухне. Увидав любовь Влади к собачонке, тетя Валя стала щедройрукой одаривать симпатичного мальчика, в его тарелке всегда теперь оказывалосьбольше картофельного пюре и сливочного масла, чем у других пансионеров. А вечноистерично орущей Нелле Алексеевне, преподавательнице русского языка, следовалопри случайной встрече сказать:

– Ой, какая вы сегодня красивая, прямо принцесса.

Очень скоро в дневнике у Влади появились четверки и пятеркипо литературе. К окончанию школы Владя был твердо уверен: миром правят женщины,а любой бабой можно управлять при помощи простого нажатия на несколько кнопок.Одна хочет услышать о своей неземной красоте, другая об блестящем уме, третьялюбит похвалы в адрес ее детей или внуков. Для каждой можно найти «педальгаза», надо лишь поискать.

И Владя успешно пользовался своим знанием. Весьма ловкоуправляясь с прекрасной половиной человечества, Владя презирал баб, ониказались ему примитивными, глупыми и такими же подлыми, как его мать. Первойюношеской любви Владя счастливо избежал, он не испытывал никакого подъемачувств, опьянения избранницей и смущения, просто лег в постель стридцатипятилетней Розой. Та не была красива, зато обладала туго набитымкошельком и стала щедро тратить ассигнации на Владю.

Жениться парень не собирался, ему это было не надо, он нехотел детей и какой-то постоянной тетки рядом. Бабы были созданы для того,чтобы приносить Владе удовольствие, но потом встреча с Ариной заставила егоизменить планы.

Гофмайстер сначала была всего лишь одной в цепи тех, ктодолжен был помочь Владе обрести материальную стабильность. У девушки имелосьмного драгоценностей, подаренных ей отцом, и колечек, оставшихся от матери. Нопотом Владя вдруг подумал: Борис Гофмайстер не женат, ему принадлежат отличнаяквартира, благоустроенная дача и туго набитая кубышка. Арина богатая невеста, ктому же она безоглядно влюблена во Владю и готова ради парня на все. Пораскинувмозгами, Владик понял, что из девушки может получиться идеальная спутницажизни, и начал атаку.

Дело продвигалось вперед семимильными шагами, но именно втот момент, когда Владя и Арина должны были подавать заявление в загс, женихвыяснил, что Борис Гофмайстер тоже решил изменить свой статус вдовца. Если быювелир надумал жениться на ком угодно, Владя бы мигом слинял, появление тещиего не устраивало, после смерти мужа основную часть благ получит вдова. Владяумел делать так, что женщины, от которых ему надо было избавиться, сами бросаликавалера. Но когда он узнал, кто счастливая избранница Гофмайстера, то понял,что просто обязан отвести Арину в загс и заполучить все деньги ювелира докопейки.