– Давай, я с одного попробую! Ты хочешь погадать про очередного кавалера! И я даже подозреваю, про кого. Гена с Толиком тебе надоели…

– Чуть-чуть, – опустила густо накрашенные реснички Изабелла. – Самую капельку…

– Значит, новый счастливец это… Егор Фаворин! Правильно?

– В самую точку! – захлопала в ладоши блондинка. – Какая ты умная, Диночка! Ты все видишь насквозь! Как ты догадалась?

– Это было нетрудно, – вздохнула Дина Лазаревна. – Ладно, пошли, бросим карты!

Знаменитый стол, покрытый зеленой скатертью, приводил Изабеллу в трепет. Она сразу утихла, посерьезнела и превратилась в робкую школьницу, которую вызвал в свой кабинет директор школы. Пока Дина раскладывала на столе карты, госпожа Буланина сидела, затаив дыхание и боясь слово вымолвить.

То, что показали карты, привело Динару в ужас. Расклад оказался почти таким же, как тот, что она делала для Вероники Лебедевой… Что за наваждение? Или это у нее «крыша едет», или это проделки дражайшего господина Вольфа. Получается, теперь и гадать никому нельзя! Женщинам неизменно выпадает Смерть… Но такого быть не может?! Просто не может быть, и все!

Дина Лазаревна резко смешала карты и застыла, глядя в одну точку. Изабелле она этого говорить не будет. Еще не хватало на подругу беду накликать! Тут она вспомнила, что уже скрыла подобный результат гадания от Анны Григорьевны, и ее настроение окончательно испортилось.

– Что там, Диночка? – несмело поинтересовалась Буланина. – Егор…другую любит? Да?

Ее большие, чуть навыкат, глаза наполнились слезами.

– На что он тебе сдался, Егор этот?! – разозлилась Динара. – Ты ж его терпеть не могла! Забыла уже, как вы ругались из-за котов?

– Кто старое помянет, тому глаз вон! – возразила блондинка, глотая слезы. – Я глупая была! Зачем мы с Егором ссорились, не пойму? Яшку своего я закрою, пусть его кошечка гуляет себе спокойно. Разве нельзя такой ерундовый вопрос решить мирным путем?

– Вот скажи, что ты нашла в Фаворине? Мне даже интересно! Внешность у него неказистая, характер скверный, деньги он зарабатывать не умеет. Таких подарков, как от Гены и Толика, ты от него не дождешься! В лучшем случае, получишь на восьмое марта букет подснежников и коробку конфет подешевле…

– Ну и что же… – возразила Изабелла Юрьевна, вконец расстроенная. – Не все счастье в деньгах. Я как увидела его с тромбоном, в парике и старинной одежде… аж дух захватило. Знаешь, кем он мне показался? Принцем! Как на картинке из книжки! Оказывается, у него глаза такие…мечтательные и страстные…

– Ты на него днем посмотри! При свете солнца! Принца нашла! Это не смешно даже.

– Нет, я все про Егора поняла! – твердила свое Буланина. – Он…особенный! Творческий человек! Ему не до заработков… Романтика и грезы! Вот его удел.

– И поэтому он на похоронах играет! – съязвила Динара. – И котов продает! А с соседями ругается, как портовый грузчик. Романтично… дальше некуда. Рыцарь трубы и бутылки! Он еще и попивает к тому же.

– Гениальные люди все пьют… У них судьба такая…трагическая!

Последнее высказывание Изабеллы Юрьевны окончательно вывело Динару из себя.

– Все! – завопила она. – Хватит! Никаких гаданий больше не будет! Такой балбес и недотепа, как Фаворин, тебе не нужен. Ты, наверное, еще слез настоящих из-за мужиков не лила, вот и бесишься с жиру-то! Мало тебе двух любовников? Так найди третьего! Только не Фаворина!

– И за что ты его так не любишь? – искренне удивилась блондинка. – Вы ведь не ссорились ни разу!

– Ссорились, не ссорились, – какая разница? Все, Иза! Ты меня ужасно разозлила! Иди, пожалуйста, домой.

– Хорошо, – покорно согласилась Буланина. – Но ты мне все-таки скажи, что там…карты предсказывают? Не получится любви у нас с Егором?

– Не получится! – отрезала Динара. – Думать забудь! А сейчас иди… мне одной побыть надо.

Когда разобиженная Изабелла Юрьевна удалилась к себе домой, теряясь в догадках, чем она так рассердила подругу, Динара обессилено рухнула на диван в гостиной. У нее заболела голова от попыток понять, что за полоса началась в ее до сих пор благополучной жизни. Неужели, сбываются угрозы этого страшного хромого человека? Сама она не сможет с этим справиться!

Дина Лазаревна решила позвонить Артему. Плевать на приличия и на то, что он о ней подумает!

– Слушаю, – суховато ответил Пономарев, но Динаре звук его голоса показался райской музыкой.

– Артем, вы не могли бы приехать? – не называясь, спросила она.

– Дина Лазаревна? Что-то случилось?

Она замялась. Что, на самом деле, случилось? Ей не понравился расклад карт? Это не повод отрывать человека от работы, и вообще… Как все глупо!

– Н-нет, – выдавила она. – То есть да, случилось… Я хочу с вами поговорить! Как можно скорее!

– Вы бы не могли в двух словах…

– Нет, – перебила его Динара. – Только не по телефону. Приезжайте, и я все расскажу!

Артем посмотрел на часы. Рабочий день заканчивался, а ему еще надо было съездить по нескольким адресам. Отложить на завтра, что ли? Пожалуй, придется встретиться с госпожой Чиляевой и узнать, что у нее произошло.

– Хорошо, – ответил он. – Через час-полтора я буду!

Артем положил трубку и занялся писаниной, которая ему очень не нравилась. Но… ничего не поделаешь! Начальство требует. Отложив, наконец, ручку, он потянулся и посмотрел в окно. Уже стемнело. Кажется, пошел густой снег. Сыщик быстро оделся и вышел на улицу. К остановке, на которой столпились люди, подъехал троллейбус. Господин Пономарев решил, что в час пик он гораздо быстрее доберется общественным транспортом, чем машиной.

Он вышел за одну остановку до театрального дома и свернул в проходной двор. Хотелось посмотреть, нет ли еще любопытных, наблюдающих за кем-то из жильцов? Длинная фигура в пальто и шляпе показалась знакомой. Неужто, Касимов, собственной персоной?

– На этот раз ты попался, дружок! – прошептал Артем. – Сейчас узнаем, что ты тут делаешь?

Он подкрался к человеку в шляпе и железным захватом сдавил ему горло. Шляпа слетела вместе с париком, и сыщик удостоверился, что не ошибся и перед ним действительно Павел Васильевич Касимов.

– Кто вы? – отрывисто спросил чиновник. Головы он повернуть не мог, к тому же было темно, но дрожи в голосе Касимова не было. – Что вам надо? Денег у меня нет.

– А мы сходим к вам домой, дорогой Павел Васильевич, – ласково произнес Артем. – И там возьмем, сколько надо. Вы ведь не жадный! Правда?

– Да кто вы такой, черт вас возьми? – безуспешно пытаясь вывернуться, прохрипел Касимов. – Что за шутки?

– Это вы оказались шутником, Павел Васильевич, да еще каким! Кто бы мог подумать? Шастаете по темным дворам, паричок нацепили! Что за манеры? Что за дешевый маскарад? Вам это не к лицу…не соответствует ни вашему положению, ни вашему возрасту.