– Твою ж мать!

Ужас, написанный на Дианином лице, был красноречивее слов.

– Быстрее заходи, пока тебя никто не увидел, – прошипела она.

Подняв глаза к небу и убедившись, что подруга заметила это, я прошмыгнула в ее квартиру. Ну да, уже сантиметра на два-три от корней проглядывали мои отросшие натуральные волосы, но мне было все равно. Я не перекрасила их в свой естественный цвет красного дерева только потому, что на мое первое со Дня благодарения смс, в котором я спрашивала, какую краску купить, я получила ответ: УЖЕ ДОСТАЛА. ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ КУПИ – И Я УБЬЮ ТЕБЯ.

Вот почему через пару недель после Дня благодарения я обнаружила, что уже час, как рулю к Диане в ее выходной. Подруга с кривой усмешкой оглядела мои волосы. Клянусь, она вроде даже слегка вздрогнула.

Отвращение, написанное на лице Дианы, не помешало мне со словами «привет, подруга» чмокнуть ее в щечку и хлопнуть по заднице. Она и без того слишком долго притворялась обиженной.

Диана шлепнула меня вдогонку, одновременно оглядывая с ног до головы.

– Не считая волос, выглядишь обалденно.

Я и чувствовала себя так же.

– Бегаю четыре дня в неделю и один день кручу педали на велотренажере.

Диана еще разок смерила меня глазами.

– Пожалуй, скоро придется менять гардероб.

– Пожалуй.

Я пожала плечами и оглядела подругу, подсознательно ища следы пальцев на открытых участках ее кожи. Ничего такого я не нашла, но заметила круги под глазами.

– Выглядишь усталой.

Только намного позже до меня дошло, что подруга не послала меня как обычно.

– Устала. Рада, что ты заметила.

Диана знала, что извинений ждать бесполезно.

– Работаю за двоих. Не высыпаюсь. Потихоньку превращаюсь в тебя.

– Успешная, трудолюбивая женщина. Сейчас расплачусь…

– Ох, иди ты… на кухню и снимай футболку, – скомандовала она. Я даже не успела пошутить о том, что она хочет увидеть меня обнаженной, как Диана жестом остановила меня.

– Это не стриптиз. Не собираюсь совать тебе доллар или платить за ужин.

– Справедливо, – пробормотала я и отправилась на кухню, стягивая через голову футболку.

– Ну… как ты? – спросила Диана медленно и нарочито бесстрастно.

Таким же будничным тоном я ответила:

– Ничего. А ты?

– Неплохо, – голосом биоробота ответила моя лучшая подруга.

Тут наши глаза встретились, и мы разулыбались. Она ухватила меня за плечо, а я попыталась ущипнуть ее за живот.

– Теперь между нами все в порядке? – смеясь, спросила я.

– Ага, в порядке. А теперь расскажи все, что я пропустила.

Следующий час мы провели за болтовней. Я рассказала ей о Дне благодарения и походе к Эйдену на игру. Двадцать минут ушло на поездку к брату на матч, на появление там Сьюзи и на то, что Эйден сказал ее муженьку и с какой ненавистью посмотрел на сестрицу. О том, как он помог мне с рождественской елкой и гирляндами, я тоже рассказала. И о драке с Кристианом, которого Диана помнила еще с того вечера, когда он вздумал приставать ко мне в баре. После того как все случилось, Диана сама грозилась надрать ему задницу.

Под конец, когда подруга посадила меня под какой-то аппарат, напоминающий о космической программе НАСА, она выглядела изумленной.

– Господи Иисусе, – дважды вырвалось у нее.

– Я думала, что уже пережила этот этап в своей жизни.

– Ни хрена себе. Похоже на новелас, которые любит моя мама.

– Одну из тех, которые мы вместе смотрели по телику, – заметила я.

Так я, кстати, выучила испанский.

Диана рассмеялась:

– Помнишь, как мы бежали домой из школы, чтобы не опоздать на них? – Она задумчиво вздохнула. – Кажется, это было вечность назад, правда?

И на самом деле. Я кивнула. Это были самые теплые и счастливые часы в моей жизни. Потом я переехала на другой конец города, и никогда больше это не повторялось. Жизнь с матерью оставила горсточку хороших и дюжину ужасных воспоминаний. И это все, что я знала.

Ди отбросила мысли о прошлом и спросила:

– Так что ты собираешься делать?

– С кем?

– Со своим мужем, с кем же еще?

С таким же успехом она могла иметь в виду и мою сестру. Умница, тоже мне…

– Ничего.

Выразительный взгляд Ди ясно дал понять: «И с кем, по-твоему, ты тут говоришь?»

– Не вздумай «ничегокать». Ты флиртуешь с ним. Я же вижу…

Я было открыла рот, чтобы сказать, что ничего подобного, но Диана жестом остановила мой порыв.

– Ты на самом деле собираешься врать мне? Я все вижу, Вэнни. Ты ничего не сможешь утаить от мастера.

Правда, я утаила от нее свой брак, но к чему вспоминать прошлое?

– И сдается, ты ему тоже нравишься. Не думаю, чтобы он проводил с тобой так много времени, если бы не запал на тебя.

В ответ я лишь проворчала что-то невнятное.

– Вы собираетесь провести бок о бок целых пять лет. Почему бы не использовать их на полную катушку, – заметила подруга.

Мне захотелось покрутить дужку очков, но я удержала руку.

– Мы заключили сделку, Ди. Предполагалось, что это бизнес. Его вины нет, это я сваляла дурака.

– Почему ты так говоришь? Потому что хочешь, чтобы тебя любили?

– Потому что он никого и ничего не любит. И не хочет… Какая засада для него будет, если я сделаю или даже скажу что-нибудь в этом роде. Я не собираюсь нарушать наш договор. Он проявляет заботу обо мне, и этого достаточно.

Если в мире и есть человек, который знает меня так же хорошо, как я сама, то это Диана. Ее слова после моей речи только подтвердили этот факт.

– Вэнни, я до самой глубины души люблю тебя. Ты как моя сестра от другого отца, и сама знаешь это. Но сейчас ты круто заблуждаешься по поводу того, во имя чего тебе надо работать и рисковать. Не знаю, способен он тебя любить или нет, но что ты потеряешь? Вы женаты, ребята. Сейчас он не собирается с тобой разводиться.

Что я потеряю?

Его дружбу, вот что…

Диана наклонилась и потеребила край моих джинсов.

– Иди, куда ведет душа. Я так хочу, чтобы ты была счастлива. Ты заслужила это.

Я поморщилась, не желая больше разговаривать об Эйдене, потому что у меня болело все тело каждый раз, когда речь заходила о нем, тем более в общем контексте со словом на букву «Л».