Снова загудела, заревела буря за кружевными стенками усыпальницы. Зашевелились губы лежащего на хрустале герцога.

– Марина, – хрипло выдохнул он, и рванула от него ментальная волна, на этот раз мощная, плотная.

«Марина», – вторил ему ураган снаружи, затихая отголосками имени где-то далеко.

Мартин обернулся, с сомнением посмотрел на Викторию. Она его поняла.

– А если здесь появится та, кого он зовет? – озвучила она общую идею.

– Какиессс умныессс этиссс людиссс, – прошипел дух ехидно. – Бессс вассс бы не догадалиссссь.

– Он мне Макса напоминает сейчас, – пробурчал Март в сторону жены. Та сделала страшные глаза – мол, не рассерди, и барон исправился:

– Объясни нам, великий и древний, почему нет?

– Мы думалиссс принесссти ее сссюда, когда у змеенышша благодаря ейссс начала просссыпаться память, – зашелестел стихийный дух. – Но посссмотрели на неессс и побоялисссь иссспугать, навредить ветеркамссс… Детямссс, – пояснил он Мартину, озадаченно потрепавшему пятерней волосы.

– Можно было же не хватать ее сразу, а рассказать, что Дармоншир жив, – недоуменно проговорила Виктория. – Тогда она точно не испугалась бы. Нужно было сразу сообщить ей. Она ведь на грани нервного срыва, слышит его, видит во снах и думает, что с ума сходит. Это вредит ей куда больше испуга.

Змей тяжело, совсем по-человечески вздохнул, как много видевший старик, которому нужно объяснять детям элементарные вещи.

– Первыесс несссколько дней он находилссся межжду жизнью и сссмертью, и даже мы не зсснали, что возссьмет верх, – прогудел он. – Но и посссле того мы не трогали красссную жену. Нельзя ей рисссковать, а красссные непредсссказуемы… никогда не знаешшшь их реакцию… подошшдет или начнет иссскать, попросссит сссвоих огненных духов посссмотреть, где он… и найдетссс…

– Хорошая идея, – пробормотал Мартин, – странно, что это не пришло Марине в голову.

– …Была бы она в сссиле, мы бы не сссомневалиссссь, но она сссейчассс сслаба и ей опасссно быть рядом с змеенышшшем, – шипел змей, – пусссть лучшше плачетссс, за ней присссматривают ссстражницы, не дадут ссслучиться беде…

– Почему опасно? – посерьезнел барон.

Дух вытянулся, тоном и манерой снова напомнив университетского старого профессора.

– Есссли они сейчас вссстретятся, я не предссскажу поссследствия. Знаетессс ли вы взаимодейссствие ссстихий? Воздух, есссли сссилен, приходит в движение от огня и ссстановится ветром, а если ссслаб, то огонь выжигаетссс его. Такссс и огонь: ссссильный питаетссся воздухом и ссстановится еще сссильнее, но ссслабый тухнет отссс ветрассс.

На него смотрели непонимающе, и он снисходительно пояснил:

– Красссная уже прилетала сссюда сссонной тенью и отдала змеенышшу сссилы, и так потратиласссь, что у нее произошшшел ледяной сссрыв. Ессли он еще потянет сссилы, может навредить ей и ветеркамссс… она ссслаба сссейчас, а еще вздумалассс кровь сссвою отдаватьссс, сссебе вредитьссс…

– Разумно, – вполголоса, морщась, признал блакориец.

– Мартин, она имеет право знать и самой принять решение о риске, – мягко проговорила Вики. – Не решайте за нее… я бы очень не хотела, чтобы кто-то так поступил со мной. Тем более что сейчас она себя прекрасно чувствует. Аура полна витой, никаких повреждений. Я считаю, что нужно привести ее сюда.

– Как будто я спорю, – так же неохотно пробурчал барон. – Я за.

– Запрещаюсссс ее зватьссс, – дух взвился клубами до потолка. – Я предупреждалсссс, никомуссс, никомуссс не говорить. Он очнетсся сссам, очнетсся…

– Но когда? – поинтересовалась волшебница.

– Не ззссснаю, – проревел змей, угрожающе сияя белыми очами.

– То есть это может быть и сегодня, и через год? – упорствовала Виктория.

– И даже дольшшше, – Ветра в усыпальнице подхватили его рев, и некоторое время стены вибрировали от урагана внутри.

– Мартин, – с тихим нажимом позвала Вики, когда снова все успокоилось. Барон, хмуро слушавший эти безуспешные переговоры, вздохнул, поворачиваясь к змею.

– Я с тобой согласен, великий дух, – проговорил он и добавил, не оборачиваясь. – Вики, не смотри мне так в затылок, я сейчас заикаться начну… Я согласен. Конечно, лучше бы не рисковать.

Змеедух застыл, огромный, подавляющий, заполнивший чуть ли не половину гробницы.

– Но дело в том, что этого года у нас нет. Если честно, то и пары дней нет. И если не разбудить его светлость сейчас, его жена окажется в еще большей опасности.

– Почемуссс? – проворчал змей. Но слушал он внимательно.

– Враги наступают со всех сторон, великий. Вот-вот они атакуют герцогство снова и Марина окажется под ударом. Кто защитит ее? Ты ведь знаешь, что только благодаря его светлости удалось разбить иномирян в прошлый раз?

– Не толькоссс, – прошипел дух. – Я помогал емуссс и ссснова помогуссс. Мы не дадимссс им пройтиссс к красссной жене.

– Но недавно было нападение на замок, и она чуть не погибла, – заметил Мартин, – и вы не пришли ей на помощь.

– Обвиняешшшь, человек? – змеедух рванулся вниз, застыв почти вплотную к блакорийцу. Вики побледнела, качнувшись вперед, – но барон сделал ей знак из-за спины раскрытой ладонью: стой на месте.

– Ни в коем случае, – он стоял, задрав голову, не отшатываясь от реющей громады, хотя клюв находился менее чем в полуметре от него. – Мы понимаем, что у вас много важных дел, что вы следите за небесами и ветрами, и некогда бывает взглянуть на Туру…

Змей раздраженно фыркнул, и барона отбросило назад, почти к ногам Вики: он успел запустить левитацию и спиной завис над ковром из драгоценностей, змей и шкур.

– Для нассс время течет по-другомусссс, – шипел змей, пока Март опускался на пол рядом с женой, – этот разссс мы пропуссстили нападение, поздно заметилиссс… всссего разссс… всссе обошшшлосссь…

– И вполне можете не заметить еще раз, – неделикатно заключила Виктория.

– Просим, великий дух, позволь ее привести сюда, – проговорил Мартин торопливо, чтобы предупредить следующую вспышку раздражения. – Здесь будем мы, и ты, и божественный Инлий… – давление иного взгляда усилилось, и барон, невольно дрогнув, с верноподданическими нотками добавил: – Разве он позволит случиться плохому? В любом случае, мы уже здесь и не сможем скрыть от нее то, что увидели, когда вернемся.

– Есссли вернетесссь, – прошипел змей с нехорошим намеком. Но без злости, почему-то задумчиво поглядывая им за спины.

– Вряд ли это понравится матери ветров, – вежливо сказала Виктория. – Она расстроится. А ей нельзя.

Дух смотрел на них мерцающими глазами.

– Надо было сссразу оторватьссс вам головыссс, – прошумел он недовольно. – От людейссс одни неприятносссти.