Джо могла только думать о том, как его плечо опускается и поднимается от глубоких вдохов и выдохов. Лишь головная боль привлекала куда больше внимания, нежели Сопротивленец. Она пульсировала в голове, пытаясь взбить серое вещество в густой коктейль. Расколоть тонкие стенки черепа, как скорлупу яйца. Взорвать голову, как бомбу, чтобы даже ошметков не осталось.

Несколько минут они провели в полном молчании, прерываемом тихими голосами, доносящимися из-за двери. Наконец, Крис цокнул. Откинул голову. Опустил ее. Почесал лоб большим пальцем, не расцепляя замка рук и проговорил:

– Он свихнулся. – Очень тихо. Словно был товарищем сокамерником, с которым Джо вынашивала план побега. – Я никогда не видел его таким… – Он помолчал, подбирая слово или же боясь его озвучить. Джо терпеливо ждала. – Помешанным. Я не знаю, что он задумал касательно Грега. Могу только предположить… Но это только догадки. Черт. – Крис тяжело выдохнул.

Камера снова наполнилась тишиной. Монотонной, занудной. Тяжесть головы оказалась нестерпимой, и Джо пристроила ее на плече у мужчины. Стало легче.

– Ты знал, что нас ждет здесь. – Джо говорила медленно и вымученно, но прекрасно осознавала цену каждого слова.

– Да. – Ответил Крис, хотя это был не вопрос.

– И все равно привел нас сюда.

– Вы подписали себе приговор еще тогда, в Ульях.

– Ты мог бы убить нас. Много. Много раз.

– Нет. Не мог.

– Что же тебя остановило?

Крис долго молчал. Словно пережевывая то, что должен сказать, прежде чем предложить Джоанне.

– Ты знаешь, что.

– Приказ Скотта.

– Чувства.

Джо выпрямилась.

– Не самое удачное время для чувств. Твой брат – психопат в эту минуту мучает моего друга. Я даже не уверена, жив он или нет…

– Я не могу ему помочь.

– Придумал себе отговорку?

– Это правда.

Они снова погрузились в молчание. Уже не такое напряженное. Скорее усталое.

– Я – не мой брат. Я не отвечаю за его действия.

– Но ты поддерживаешь его идеи.

– Я хочу мира. Хочу лучшей жизни. Как любой нормальный человек.

Джо не знала, что на этот ответить. Она только начала приходить в себя и осознание того, что Грег сейчас в руках Скотта, тяжким грузом легло на ее плечи. На несколько минут Крис перестал существовать. Джоанна осталась в комнате одна. Один на один с собой.

– Я на твоей стороне. – Эти слова заставили Джоанну взглянуть на мужчину.

Она медлила, предоставляя возможность либо продолжить, либо отступиться от слов, но Крис молчал, и вот впервые Джо увидела в его глазах… Симпатию, желание, страсть, любовь. Она вдруг ясно осознала, какой силой на самом деле обладает, и дело было не в ее физической выносливости, а в женских чарах. Джо словно увидела себя со стороны: яркую, рыжеволосую, запоминающуюся, уверенную в себе. Нет. Это не было самолюбием, лишь осознанием, что помимо физической силы, обладает еще и особым женским даром. Крис всегда видел это в ней. Видел в ней женщину, а она только сейчас осознала всю степень своей привлекательности. Ей словно дали в руки своего рода оружие.

Джо медленно приблизилась к Крису и осторожно поцеловала. Робко. Немного неловко. Это было странно – целовать его. Вот так просто взять и целовать. Чувствовать его губы, чуть суховатые. Ощущать осторожные движения на своих губах. Это было так мимолетно, но последний поцелуй Джо нарочито растянула. Не спешила отпустить губы Криса, который, чувствуя скорое расставание, потянулся вперед, но даже после того, как поцелуй закончился, она не отступилась. Они были близко друг к другу. Их носы еще соприкасались, при желании поцелуй можно было возобновить. Она слышала его частое дыхание, оно скользило по коже, согревая. В глазах играло пламя желания. Если бы она сказала «да» или дала бы просто намек на то, что не против продолжения, Джо вряд ли бы смогла его остановить.

Девушка, сама того не зная, выбрала очень удачное положение. Она близко подошла к черте, но не переступила ее. Крис замер в ожидании дальнейших действий и, хотя Джо вдруг осознала, что не против снова поцеловать его, вспомнила о Греге.

– Слова ничего не значат. – Прошептала она.

Вдохновленный поцелуем, Крис вскочил на ноги. Он уже был готов умчаться прочь, но вдруг замер возле двери.

– Ты под охраной. – Прокомментировал он громко и сухо. – Так что нет смысла бежать.

«Да и куда мне?» – Подумала Джоанна, но лишь молча кивнула в ответ.

Крис ушел, громко хлопнув дверью. Она слышала, как он раздавал команды, но какие конкретно не могла разобрать. Девушка устроилась на матраце. Думала, что будет лежать без сна, но вопреки всему заснула, едва голова коснулась подушки.

Из сна ее вырвал вояка, зашедший в комнату. Он принес контейнер с едой и бутылку воды. На просьбу отвести Джо в туалет, мужчина среагировал максимально недоверчиво. Тыкая ей в спину дулом автомата ее препроводили в комнату для личных нужд, но даже там не оставили в покое. Это и бесило и льстило. Ее считали опасной. Она даже рассмеялась бы, не вспомни, что могла запросто пристрелить Скотта. Стоило всего то нажать на курок. Делу это, конечно бы, не помогло. Хотя кто знает? Может быть, и помогло бы.

Холодный рис, подливка, хлеб и немного бобов. Джо умяла все за один присест и, отодвинув контейнер, начала ждать. За дверью ничего не происходило. В какой-то момент девушка допустила, что, может, все разошлись? Судя по куску неба, что виднелся за окном, вечерело. Охранникам ведь тоже надо отдыхать. Едва к ней пришла эта мысль, как кто-то за дверью чихнул.

Джо ничего не оставалось, кроме как упасть на матрац и продолжать ждать.

Ночь наступила довольно быстро, но поскольку Джо отоспалась за день, спать ей не хотелось. Она лежала на своей кушетке и слушала пение цикад. Девушка закрыла глаза, воображая поле, звездное небо над своей головой, теплый ветер. Ее начала наполнять легкость, которая вмиг улетучилась, едва распахнулась дверь камеры.

На пороге стоял Крис, облаченный в новенькую форму Зачистки. В руках автомат. За спиной пузатый рюкзак. Он бросил на нее мрачный взгляд и кивком головы велел следовать за ним. 1549 послушно поднялась.

В узком коридоре царил полумрак. Бойцы, охраняющие ее камеру, ушли, ничего не оставив после себя.

– Что происходит? – Прошептала Джоанна. Она боялась, что Крис решил остаться на стороне брата и теперь вел ее в ловушку. Не могла понять, как себя вести, и как правильно истолковать его поведение. Он напоминал ей прежнего вояку, что преследовал их с Грегом в Зоне Б.

– Пора выполнить задание. – По-солдатски рявкнул Крис. Он вывел ее