Следом за первым появился второй, третий, пятый, седьмой… десятый. Коснувшись жесткой поверхности, они тяжело заваливались на бок, чтобы как можно быстрее погасить купола непослушных парашютов…

Полет на «Метеорите» показался морским пехотинцам чем-то вроде аттракциона – сначала жуткие перегрузки, потом невесомость с восторженным чувством эйфории.

«Раньше за такие полеты Героя Советского Союза давали, – пребывая в невероятно восторженном состоянии, подумал Савченко, пытаясь классифицировать свои чувства, свое состояние. – А теперь уже в космос и туристы летают… А ведь никто не поверит, если скажу, что тоже в космосе побывать пришлось. Подумают, байки травлю из серии „Мюнхгаузен на ядре“… Впрочем, вряд ли командование разрешит на этот счет рот раскрыть».

По большому счету, морской пехотинец, Герой России (посмертно) Виктор Савченко в свои двадцать пять лет все еще оставался сущим пацаном, таким же, как его сверстники, откосившие от армии и прожигающие свои молодые годы в ночных клубах и интернет-кафе. Ему так же хотелось общаться со сверстниками, но судьба выбросила ему карту, на которой был нарисован туз пик в виде черепа с костями. Война стала основной частью его жизни, и пересдавать колоду судьба пока не торопилась…

Эйфория невесомости длилась недолго – капсула «Метеорита», выйдя в точку десантирования, устремилась к Земле. Снова адские перегрузки, вжимающие морских пехотинцев в разгрузочные кресла, но на этот раз испытание было более коротким. Войдя в атмосферу Земли, капсула вздрогнула, выпуская закрылки, и почти одновременно заработал корректирующий реактивный двигатель, плавно опуская «Метеорит» под нужным углом в воды Эгейского моря.

Наконец последовал легкий толчок, и капсула мягко погрузилась в морскую пучину, теперь реактивную турбину заменила пара водометных движителей. Бортовой компьютер, ориентируясь по спутниковой навигационной системе, двинулся в заданную точку.

Достигнув небольшой песчаной банки на глубине тридцати метров, капсула отключила водометы и мягко легла на грунт.

– Готово, – откинув стекло своего скафандра, с облегчением произнес Астафьев. Предварительная стадия операции – доставка к месту действия – прошла успешно. Теперь начиналось основное действие.

Отключившись от бортовой системы жизнеобеспечевания, морпехи, приняв «прописанные» медиками адаптирующие пилюли, стали выбираться из скафандров.

Самому без помощи специалиста это сделать довольно проблематично, но тем не менее возможно. Двадцать минут потребовалось офицерам, чтобы избавиться от космических доспехов. После чего наступила очередь боевой экипировки. Из вмонтированных в специальный стеллаж контейнеров извлекались ласты, маски для подводного плавания, акваланги закрытого цикла, пояса с дополнительным грузом, ручные портативные перископы. Несмотря на космические средства доставки, оружие у диверсантов было самое что ни на есть земное. Бесшумный стрелково-гранатометный комплекс «Тишина», состоящий из старого доброго и в то же время мощного «АКМС», оснащенного ПББС, и бесшумного подствольного гранатомета, шести дополнительных магазинов и дюжины реактивных гранат к подствольнику. Бесшумный пистолет «ПСС» «вул» с двумя запасными обоймами, пять штук ручных гранат, стреляющий нож разведчика «НРС-2» и универсальный штурмовой нож «катран».

Этого арсенала было вполне достаточно, чтобы выполнить любое диверсионное задание, от уничтожения аэродрома подскока до захвата атомной электростанции. С учетом предстоящего задания каждому бойцу группы были добавлены еще две портативные магнитные мины. Достаточно такую штуку прикрепить к топливному баку самолета, чтобы из того получился большой костер.

Облачившись в ласты, акваланги, маски и разместив на себе вооружение и боеприпасы, морские пехотинцы по одному проникали в шлюзовую камеру, откуда предстояло выбираться наружу.

Оказавшись в зеленоватой воде Эгейского моря, Виктор не удержался и осмотрел десантирующую капсулу. «Метеорит» со стороны был похож на гигантскую пулю. Корпус покрывала чешуя из термостойких элементов, складывающиеся закрылки были треугольной формы, похожими на крылья первых моделей истребителей «МиГ-21», только края на четверть загнуты вверх. С тыльной стороны капсула, где располагалась реактивная турбина и водометные двигатели в нерабочем состоянии, была закрыта специальными заслонками в виде плотно сомкнутых титановых лепестков.

«Наткнись случайно на такую штуку под водой – ошалеешь от страха, – глядя на десантную капсулу, искренне подумал Савченко. – То ли боевая часть стратегической ракеты, то ли корабль пришельцев».

Неожиданно на ум пришли воспоминания из статей, когда люди сообщали, что видели инопланетные корабли, гуманоидов и даже попадали к ним в плен. «Не исключено, что это происки наземной науки – вишь как она далеко зашла. С ума можно сойти, если не знать, что это такое и откуда у него ноги растут…»

Последним из капсулы выбрался командир группы Росомаха. Выстроившись боевым клином, морские пехотинцы, плавно работая ластами, направились к объекту атаки. До острова оставалось полторы мили…

Еще утром того же дня из Российской военно-морской базы на Средиземном море в сирийском городе Тартус вышла пара больших сторожевых кораблей типа «Бдительный», направляющихся, по официальной версии, для отработки совместных действий по охране водного района от действий подводных лодок вероятного противника. На самом деле боевые задачи командиров кораблей были совершенно противоположного назначения, а именно: выйдя на траверз острова Кипр, прикрыть воздушное пространство от возможного удара по странам Ближнего Востока четверкой истребителей-бомбардировщиков. Таким образом по приказу Главнокомандующего флота России моряки дублировали морских пехотинцев на случай провала диверсионной группы…

Разрешивший посещение места службы сына Боруха Розенгольда начальник радара капитан Янкель Вельцман ошалело пялился на то, как группа прибывших с отцом унтер-офицера Розенгольда стариков споро выгружает из десантного отсека «Ирокеза» большие дорожные сумки, в которых даже неопытный глаз без проблем определил бы боевое оружие.

Глядя на шеренгу баулов, выстроившихся перед жилым отсеком, капитан дважды опускал руку на кобуру, но тут же ее одергивал, опасаясь насмешек не только со стороны гостей, но и от собственных солдат. Человек, абсолютно далекий от боевых действий, он наконец собрался с мужеством и приблизился к стоявшим в стороне отцу и сыну Розенгольдам. Деликатно крякнув, привлек их внимание к своей персоне. Когда Борух обернулся, спросил:

– Это что? Захват радара? – Нервным кивком головы он указал на сумки с оружием. Пожилой ювелир ничего не ответил, и тут же возле Вельцмана возникла невысокая щуплая фигура Моше Кацца. Он как можно мягче улыбнулся и, взяв капитана за локоть, успокаивающе произнес:

– Скорее помощь твоему подразделению в случае нападения на радар.

– А что, ожидается нападение? – внезапно осипшим голосом спросил Янкель. Но внезапно принял воинственную стойку: – Я должен известить свое начальство.