Он вернулся домой и прошёл в свой кабинет. Немного подумав, достал из стола сигару, из бара бутылку коньяка и бокал, а из сейфа пистолет.

Налил полный, до краёв, бокал. Раскурил сигару. Перебрал и проверил пистолет.

Мыслей в голове не было.

Когда сигара погасла, а коньяк закончился, он достал коммуникатор.

— Марк? — ответил сонный голос.

— Я всё сделал, Серёжа. Но с ним была Катя.

* * *

Дома мама налила Кате какую-то настойку, как она сказала, чтобы успокоиться, и увела, как она сказала, посекретничать. Мы с отцом остались в столовой.

— Слушай, пап, что делать-то? Я Катю уже предупредил, чтобы она дома ничего лишнего не сболтнула. Мол, простая авария, и всё.

— Всё правильно сказал, но мы чуть-чуть по-другому сделаем. Скажем, что это был наезд на нас, на нашу контору. Это позволит нам легально приставить к вам охрану, пока вы в Москве.

— Даже так? — впрочем, я уже ничему не удивлялся. — Что там по машине, скоро будет информация?

— Кое-что сразу нашли. Движки на полных оборотах стопорнулись, в результате сгорели предохранители. Система должна была перепроверить управляющие контуры и перезапустить двигатели по резервной линии питания. На этих машинах же всё дублируется. Вместо этого она включила противоугонную систему и заблокировала штурвал.

— Значит, мне не показалось, и это действительно покушение?

— Действительно, — папа отложил нож, которым намазывал масло на бутерброды. — Ты вот скажи, сын, что было у тебя в голове, когда ты среди ночи помчался добывать сведения, НЕ ПРЕДУПРЕДИВ НАС?!

На последних словах отец всё-таки сорвался, хряпнув ладонью по столешнице с такой силой, что разделочная доска подпрыгнула вместе с бутербродами.

Я опустил голову. Это правда было глупо и безответственно. Ребячество, едва не стоившее мне жизни. Но ведь я до этого всегда писал деду, предупреждал. Вообще на меня не очень похоже! Зачем мне было вылезать через окно?

Постарался вспомнить, что было перед этим. Странный сон, где мы с Рики целовались, потом позвонила Катя и напросилась на свидание, потом Аврора с Рики убедили меня на это свидание пойти. Я боялся, что меня родители не отпустят? Да нет, я вообще об этом не подумал даже!

— Пап, пойдём, спустимся в лабораторию. Сделаешь анализ крови?

— Пап, пойдём, спустимся в лабораторию. Сделаешь анализ крови?

— Что-то не так? — папа внимательно на меня посмотрел. — Выглядишь здоровым.

— Я сейчас понимаю, что действовал крайне глупо. Сбежать через окно в данной ситуации было… дебильной идеей. Я бы понял, если бы я в Катю влюблён был, а вы бы меня взаперти держали. Так ведь ничего такого.

«А интересно… Сперва ты во сне на меня набросился с поцелуями… не отрицай, мне понравилось, и я не против. А потом ты через окно к Кате сбежал. Ты уж определись, что ли?»

«Рики, блин, вот реально не до приколов!»

— А сейчас отпустило, и стал мыслить рационально? — папа прищурился.

Я вспомнил, как разговаривал с Катей, потом с техником из аварийки. А до аварии глупости творил, Рики вон хотел в игре оставить зачем-то.

— После аварии резко всё прошло, мозг как включился.

— Там такой мощный стресс был, немудрено… Думаю, анализ крови сейчас уже поздно делать, он ничего не покажет.

— А что ты думаешь мог бы показать?

— Будешь смеяться, — папа откинулся на спинку стула, — но влюблённость. Мы потом изучим ещё действие этого вина. Но сейчас снова его на тебе проверять плохая затея.

— Так ты что, думаешь, оно не только галлюцинации вызывает, но это ещё и приворотное зелье? — у меня глаза на лоб полезли.

— Ага. Комбо. Представь Тихомирова. Ему привозят каждый вечер бутылку вина, — папа вскочил из-за стола, чтобы изобразить сценку в лицах. — Может быть, любимое вино Авроры, или то самое, что они пили на первом свидании. Он выпивает — и она появляется. И тут вступает в действие второй компонент. Он влюбляется в неё каждый вечер заново. А наутро вспоминает, что она погибла, и погибла по его вине, ведь это к нему она тогда рванула самолётом. Потому что ему нужна была помощь с игрой. И она погибла — из-за него и из-за игры.

— Так ведь и крышей протечь можно… — я ужаснулся, представив эту картину.

— А к созданной им технологии он должен испытывать глубочайшее отвращение, если не ненависть.

— И поэтому помощи от него с решением проблем никто и не ждёт! Он просто вычеркнул из жизни и технологию, и игру! Но до этого успел создать в игре искина-Аврору. Может быть, работал над созданием цифрового двойника своей жены, и тут ему подсунули вино с галлюциногенным эффектом.

— Вот это, сын, — папа резко успокоился и сел за стол, — уже похоже на рабочую гипотезу. Надо её отработать.

— Что будем делать? — я сел напротив.

— Используем твою новую подружку, конечно, — папа вернулся к бутербродам. — Да не смотри на меня как на врага народа. Ничего плохого мы ей не сделаем. Но без её участия справиться не получится. А вот кстати, долго жить будет.

В столовую спустились мама с Катей. Выглядела Катя всё ещё чуть потерянно, и глаза красные.

— Мы с Катюшей поговорили, — мама подхватила со стола бутик и плюхнулась на стул, жестом приглашая Катю располагаться, — она девочка умная, и всё понимает. Катя, расскажи, что ты поняла.

— Что надо помочь моему папе остановиться, иначе он сам себя загонит в безвыходную ситуацию. И пока вы во всём не разобрались, нельзя показывать, что я о чём-то догадалась. И чтобы не подвести Мишу, я должна вести себя, как ни в чём не бывало.

Катя говорила, ни на кого не глядя, монотонно, как будто заученный текст повторяла. На секунду замолчав, она подняла взгляд и посмотрела на моих родителей, потом на меня, потом на них, будто ища поддержки.

— Но вы ведь не сделаете с моим папой ничего плохого?

— Катюш, послушай меня, — папа положил ладонь на мамину руку, — у тебя появились подозрения, но с чего ты вообще взяла, что твои могли подстроить аварию? Может быть, это простое совпадение? Мы должны сперва во всём разобраться. У нас хватает врагов, поверь. Всё это могло быть акцией устрашения, и если я завтра получу письмо с каким-нибудь требованием — я даже не удивлюсь. Ты знаешь, вообще, чем мы занимаемся?

— Нет, — Катя замотала головой, — только чуть-чуть слышала от дяди Марка, он о вас с большим уважением отзывался. И ещё мой инструктор, говорят, с Вами работал, но это слухи.

— Был, был один, — папа усмехнулся, — я его в шею хотел гнать, гонору много, а учиться не хотел. Так что когда он ушёл из отряда, я его останавливать не стал.

— Теперь понятно, — Катя вдруг глянула на меня, и на миг на её лице проступила улыбка, — почему я Мише дуэль продула, хотя на турнире всех побеждала!