— Н-ну… во-первых, успокойся. Все равно некоторое время «Железный кулак» будет прыгать по гиперпространству, но рано или поздно ему придется высунуть оттуда нос и прогреть коммуникационные системы.

Хэн замолчал.

— А во-вторых?

— Понятия не имею. Давай предположим, что твоя программа размешена правильно и действует как ей…

Капитан Онома развернул кресло, заставив его скользнуть по направляющим рельсам туда, где стояли Соло и Антиллес. В обычно сумрачном голосе прозвучало непривычное для каламари возбуждение.

— Получен сигнал с антенны «Железного кулака». Минуту назад мы расшифровали его координаты.

— Видишь? — наставительно сказал Хэн. — И когда ты запомнишь, что я не всегда бываю прав?

Он ободряюще ткнул друга кулаком.

— Выведите координаты на общую схему.

Посреди звездного месива загорелась мигающая желтая точка.

Ведж не остался в стороне, постановив, что теперь-то его никто отсюда не выгонит.

— Здорово они отклонились от курса, — заметил Соло. — Домой ему нужно лететь в другую сторону. Ну что же, нам только на руку. Мы совсем рядом.

— Ты что? — удивился Ведж. — Собираешься прыгать прямо на сигнал маяка? Без поправки?

Хэн опомнился.

— Ладно, как скажешь, немного рассредоточим наши силы. Посмотрим, сумеем ли мы перекрыть все пути к отступлению. Сейчас Зсинж в глубоком космосе, далеко от любых крупных объектов. То есть уйти в прыжок он может в любое время, мы даже чирикнуть не успеем. Эй, малой, найдется парочка-другая гениальных мыслей, чем военачальник займется до того, как опять сиганет в гиперпространство?

— Будет сидеть на одном месте, чтобы техники и бортинженеры смогли заняться двигателями нового корабля, — Ведж задумчиво подергал себя за отросший чуб. — Ляжет в дрейф или будет двигаться с постоянной скоростью по прямой. После первого прыжка от Куата он не останавливался и по гипертуннелю двигался в одном направлении… Можно отметить его курс от Куата до нынешнего местоположения?

На голографической карте появилась тонкая белая нить, соединившая мигающий желтый огонек и звезду неподалеку от него.

— Вот что я думаю, — объявил Антиллес. — Он пойдет прежним курсом, пока не решит, что пора разбегаться для прыжка.

— Увеличьте, — распорядился Хэн.

Проекцию заняло изображение «Железного кулака» и звездные системы вокруг. Хэн ткнул пальцем в центр голограммы.

— Рассчитать время прыжка до этой вот точки, — приказал он. — Сравнить со скоростью «Железного кулака». Определить точку возможного перехвата. Туда и пойдет «Мои Ремонда». А теперь, предположив, что Зсинж все же захочет вернуться к себе, мы вычислим два вероятных пути, на одном поставим «Тедевиум», на втором — всех остальных.

— «Тедевиум»? — Ведж ошарашенно оглянулся на иллюминатор, мимо которого проплывал фрегат. — Это же учебное корыто, а не боевой корабль!

Хэн пожал плечами, не столько безразлично, сколько беспомощно.

— Я могу разделить флот на три части, тогда силы будут примерно равны, — сказал он. — Но пользоваться приходится тем, что попадается под руку. На «Тедевиуме» сейчас выпускной курс бомбардировщиков, а их начальство не нужно учить, как вести себя в драке.

— Но… они же мальки, курсанты! Хэн опустил ладонь ему на плечо.

— Удачи тебе, коммандер. Извини, что не получишь обещанного отдыха.

Ведж блекло улыбнулся.

— Отдохну на том свете, — пообещал он.

— Лучше сделать невозможно, — доложил капитан Раслан, вернее, его голографическое изображение, на данный момент парящее над пластиной проектора на мостике «Железного кулака». — Другое дело — работоспособность. На прыжок было затрачено в три раза больше энергии, чем предполагалось.

Зсинж не стал демонстрировать раздражения, потому что не считал новость слишком уж неприятной. Военачальник делал ставку на предположение, что «Поцелуи бритвы» находится именно на той стадии завершения, как утверждали его создатели. Все прочее не имело большого значения.

— Повреждения есть?

— Похоже, что против правил рабочие оставили некоторые шлюзы открытыми там, где крепилась арматура лесов. Когда мы пришли в движение, те отсеки потеряли воздух из-за разгерметизации. Проблему мы решили. Рабочие верфей, которые находились в тех отсеках, погибли, — Раслан усмехнулся. — Мера наказания за преступную халатность и невыполнение приказов. Действует моментально.

Зсинж весело хмыкнул, но, спохватившись, вновь надел маску равнодушия.

— Хорошо, капитан. Продолжайте в том же духе и держите меня в курсе событий.

— Слушаюсь, сэр.

Голограмма растворилась в воздухе.

Военачальник повернулся и взялся за сердце; прямо перед ним с ничего не выражающим лицом (спектакль окончен, зрители разошлись, можно снять грим и отдохнуть) высился генерал Мелвар.

— Опять вы так! — укоризненно буркнул Зсинж.

— Так точно, сэр.

— Всех пиратов осчастливили?

— Не всех, но считаю добрым знаком, что никто из них не предпринял попытки меня застрелить. Думаю, многие снова согласятся работать на нас Особенно те, кто выбрал деньги и выяснил, что счет не фальшивый.

Генерал с любопытством взглянул на начальство.

— Интересно, почему вы здесь, а не на «Поцелуе бритвы»? Я думал, вы сейчас осматриваете там каждый неудачно положенный мазок краски на переборках.

— О, скоро я туда отправлюсь. Я жду, когда наши силы безопасности выдворят последнего представителя верфей Куата и возможных саботажников.

— Думаете, они умеют дышать вакуумом?

— Какое мне дело?

Из вахтенной «ямы» донеслись громкие восклицания. Веллар, командир «Железного кулака», начинающий полнеть, но все еще в хорошей форме офицер, со строгим видом наклонился к вахтенным, выслушал доклад, выпрямился и оглянулся на Зсинжа. Вид у капитана Веллара был недовольный.

— Прямо по курсу из гиперпространства только что вышел корабль. Предположительно опознан как звездный крейсер Мон Каламари.

Зсинж поймал себя на мысли, что ежится от внезапного сквозняка, и сделал вид, будто всего лишь пожимает плечами.

— «Мон Ремонда»? Здесь?

— Пока не установлено точно, сэр, но…

— Молчать! Срочно свяжитесь с «Поцелуем». Рассчитайте прыжок на пять световых лет по нынешнему курсу и выполните его.

— Сэр, крейсер блокирует нам разбег. Мы врежемся в него еще до прыжка. Прикажете сменить курс, сэр?

— Ни за что, идиот! Одна каламарианская телега на пути двух «разрушителей» суперкласса — это что, по-вашему, препятствие? Подготовить носовые орудия. Прежде чем перейти на скорость света, мы, так уж и быть, избавим Галактику от самого докучливого корабля мятежников… и от Хэна Соло в придачу!