Стараясь не смотреть в сторону скрытой камеры, я закрыл свои ячейки, сунул ключи в карман, подошел к решетке и деликатно кашлянул. Крокодилица появилась из полутемного коридора немедленно — словно из тины вынырнула. Подозрительно (или показалось?) окинула меня взглядом. После чего, жестом пропустив вперед, погнала вверх по лестнице. Упрашивать ей не пришлось: я понесся к выходу галопом, словно за мной гнался дикий зверь.

Наверху все было спокойно: даже процесс полировки ногтей еще не пришел к завершению. Охранник перекинулся со «Спорт-экспресса» на журнал «За рулем». Теперь я позволил себе притормозить возле его будки, сделал вид, что поправляю на плече сумку, качнулся влево и сумел заметить, что экран монитора перед ним разделен на четыре квадрата: в одном панорама перед центральным входом, во втором перед запасным, третий показывает обстановку в операционном зале, четвертый ― в депозитарии. Засим я с удовлетворением вышел вон.

Оказавшись за рулем «хонды», я первым делом набрал номер Поноса. Но из вежливого (который теперь показался мне издевательским) ответа секретаря узнал, что господин Воробьев-Приветов сразу после совещания скоропостижно отбыл на встречу в правительстве. Как ни парадоксально, и этой информации хватало для определенных выводов: Либо Валька на трезвую голову передумал пользоваться моими услугами, либо в дело включились какие-то новые, неведомые мне факторы. Мысль, что он не соединяется со мной по причине большой личной занятости, я отметал на корню. Ведь не зря же президент финансово-промышленной группы «Фарус» и будущий губернатор края заявлялся ко мне среди ночи в цветном покрывале с бутылкой абсента?

Выходило, что придется пока продолжать действовать на свой страх и риск. Использовать исключительно собственные технические, финансовые и административные ресурсы.

Мой путь лежал в Хамовники, в мастерскую металлоремонта с трогательным названием «Золотой ключик», примостившуюся где-то в зеленых улочках за метро «Парк культуры». Такова уж сегодня была моя планида ― искать встреч со старыми, давно невиданными-неслышанными друзьями-приятелями. Хотя владельца и единственного сотрудника «Золотого ключика» называть другом было бы, пожалуй, чересчур. Все-таки в разные времена он бывал для меня разыскиваемым, задержанным, подследственным, обвиняемым, осужденным, отбывающим наказание и, наконец, освобожденным условно-досрочно. Хотя последние лет десять я бы уже не постеснялся назвать бывшего домушника Серегу Гвоздева по кличке Гвоздик приятелем.

Штука в том, что в лагере Гвоздик потерял правую руку. Как он сам вспоминал ― исключительно по собственной дурости. Решил сделать мастырку ― заработать легкую травму, чтобы откосить от общих работ, и сунул в циркулярку палец. Через абсцесс, две операции и полгода на больничке от общих работ он, ясен перец, освободился. А заодно и от своей воровской специальности. Ну какой, спрашивается, домушник без руки? Другой на его месте спился бы, опустился на дно. Но Серега потерял только руку, а не талант разбираться в устройстве самых хитрых запоров. Так что в частные предприниматели он попал по недоразумению, а остался там на законном основании: чинить сложные и нестандартные, особенно импортные замки он приноровился одной левой. Клиенты ехали к нему со всей Москвы.

― Ну показывай, что за замок такой, ― сказал Гвоздик после обмена приветствиями. ― Ты ж вроде раньше и сам мастак был вскрывать что плохо заперто.

― Есть, Серега, вещи, доступные только мастерам твоего класса, ― подольстил я ему в ответ. Достал мобильник и продемонстрировал на дисплее замочки из депозитария. ― Не нам, дилетантам, на такое замахиваться.

― Ни хрена себе! ― ахнул при виде их Гвоздик. — Никак дилетанты-то банчок решили оприходовать!

― Да нет, ― успокоил я его и принялся излагать заранее приготовленную легенду: ― Просто нам с партнером надо иметь доступ к сейфу только одновременно, чтоб никто никого, значит…

Но Серега даже не стал меня дослушивать. Сказал укоризненно:

― Когда я тебе такую лапшу на допросе вешал, ты мне что отвечал? То-то же! А теперь у нас вообще конституция: имеешь полное право хранить молчание. Так что много не болтай, а говори, чего надо.

Я сказал, что нужен точно такой замок с двумя личинками. И хотя бы с одним ключом. Гвоздик задумчиво повертел мой мобильник в пальцах.

― А почему ко мне? Эти замочки варганят американцы, фирма «Майер», у них в Москве представительство есть. Иди туда и купи. Или не хочешь светиться?

Я кивнул. Но добавил:

― Не только это.

― А что еще? ― требовательно спросил он.

Я вздохнул. Раньше мне не приходилось бывать на допросе у своих подследственных. Но жизнь есть жизнь. Я принялся объяснять, что еще, стараясь по возможности обходить острые углы. Но не на того напал.

― Все сломанные сейфовые замки банки обязаны уничтожать, ― начал Гвоздик с официальным выражением на лице. Помолчал и добавил с нарочитым осуждением: ― Но некоторые ленятся или забывают.

Хорошо зная, что этот персонаж слова в простоте не скажет, я молча ждал продолжения. И дождался.

― Замок у меня такой где-то валяется, и не один даже. Ключ к нему подобрать ― подберем. А насчет остального… ― Гвоздик выразительно замолчал, сделав брови домиком. ― Тебе по старой дружбе все сделаю бесплатно. А вот загранпаспорт с шенгенской визой на другую фамилию ― это извини, придется отстегнуть штук пять зелени. Меньше ребята даже с меня не возьмут.

― Загранпаспорт-то зачем? ― удивился я.

― Так ты что, собираешься грохнуть банк и прямо здесь на дно залечь?! Не по-современному как-то…

От паспорта на чужую фамилию мне удалось отбояриться. После чего Гвоздик, не переставая ворчать про засилье в деле лохов и дилетантов, повозился в подсобке и действительно вытащил на свет божий целых три похожих замка. В одном даже торчал ключ.

― Не прощаюсь, ― со значением сказал Серега, вручая его мне. ― Не знаю, какую поганку вы там, ребята, замутили, и знать не хочу. Но на всякий пожарный ― ни пуха!

― К черту! ― крикнул я ему уже из машины.

Горе одному, сказано, по-моему, где-то в Библии. И дальше что-то насчет того, как фигово, если упадешь, а рядом никого, кто помог бы подняться.

Вообще-то это не совсем моя философия. Во всякого рода делах щепетильных я привык рассчитывать в основном на собственные силы: так мне комфортнее. Но на этот раз напарник был необходим. Пусть хотя бы такой же лох и дилетант в деле ограбления банков, как я. Прокопчик подходил на эту роль идеально. В смысле лоховатости и дилетантизма, я имею в виду.

Тут, правда, имелось одно обстоятельство, которое следовало учесть. Потеряв меня, людям Деда Хабара резонно было переключиться на моего помощника. Живец для живца. Не дать им такого шанса ― наша задача.