– Не меньше декады, – ответил тот. – До многих гнезд далеко идти, и их уничтожение не такое простое дело даже с сильными магами.

– У вас есть десять дней, а потом хорки должны умереть! – сказал Ликар. – Все это время я буду с вами и проконтролирую, как вы выполните приказ. Выделите мне шатер.

– Пойдемте, я сам вас провожу, – сказал главный егерь.

Десять минут спустя, устроив посланца совета, он вошел в один из шатров хорков.

– Уже пора? – спросил сидевший в нем человек. – Я думал, что до нашей смены еще не меньше часа.

– Мне передали приказ от вас избавиться, – сев на кровать, сказал Тар. – Я смог оттянуть его выполнение на десять дней, но это все, что можно сделать. И меня в любой момент могут отсюда убрать. Сколько вас уйдет?

– Пятнадцать, – ответил человек. – Больше никого привлекать не будем, иначе узнают все. Сюда собрали самых разных людей, и большинство из них не отличается умом. Наверное, есть стоящие парни в других сменах, но мы их не знаем.

– Возьми. – Тар протянул ему бумагу. – Рисунок с пояснениями дал маг, которого я считаю своим другом. С помощью этого ритуала вы сможете вернуться домой.

– Почему вы это делаете? – спросил человек.

– Успокаиваю свою совесть, – невесело усмехнулся эльф. – Я воин, а не палач. Мы долго вместе сражались с тварями, и основной вклад в эту битву внесли вы. Я понимаю, чего боятся наши герцоги, но плата ядом – это чересчур. Можно было придумать что-нибудь другое, пусть не для всех, а хотя бы для таких, как вы. Я надеюсь, что вы выполните обещание и никого сюда не приведете.

После разборки с женой пришлось разбираться с братом.

– Ты меня удивил, – сказал выслушавший Сергея Лей. – Я считал, что ты умнее меня и тверже характером, а оказалось, что ты слабак и думаешь только одним местом. Сам наколдовал себе эту отраву, на которую нельзя смотреть без столбняка, поссорился из-за нее с женой и решил все бросить и уйти! Эта девчонка, из-за которой ты обидел Ланель, не стоит ее ногтя. Хорошо, ее новая внешность отбила ум, которым с тобой поделился герцог, а своего пока еще нет, но о друзьях ты мог подумать? Или мы для тебя ничего не значим, когда речь заходит о постельных утехах? Если мне не изменяет память, ты что-то обещал королю. И как мне теперь выполнять твое обещание? Если не выполню, из замка, может быть, не попрут, но обязательно накажут. Придется все здесь оставлять твоим Ланвирам и уходить в Гамрин.

– Ты прав, – вынужден был согласиться Сергей. – Закончу все дела, а потом ты мне сотрешь память и отправишь домой. А насчет Зои – у меня к ней не просто влечение, а любовь! И она меня полюбила!

– И когда вы успели влюбиться? – ехидно спросил брат. – Что ты знаешь об этой девушке? Любит она! Твоя Зоя отдалась, чтобы устроить свою судьбу! Я не говорю, что она чем-то плоха, потому что ее не знаю. И ты не знаешь. В ее положении затянуть тебя в кровать – это самый умный поступок. Красивый, по человеческим меркам, парень, который ходит по золоту, – это прекрасная партия для любой девицы, тем более для нее. Вот жена тебя любит… к сожалению! Если бы не любила, я бы в лепешку расшибся, чтобы завоевать ее любовь. Везет же дуракам!

Сергей вышел от брата в таком настроении, что впору было повеситься. В душе царил страшный раздрай. Он понимал, что брат во многом прав, но ничего не мог и не хотел менять. Посмотрев на часы, увидел, что в родном городе около одиннадцати. Тепло одевшись и взяв с собой все деньги, Сергей перенесся на тротуар дороги, которая шла на городское кладбище, туда, где находились склады нескольких строительных фирм. Они продавали населению все, что было нужно для строительства, в том числе и пиломатериалы. От дороги отвернулся, чтобы его не запомнили водители проносившихся по ней машин. Если и были видевшие его появление, никто из них не остановился. Плевать! Единственным свидетелем чуда был пожилой мужчина, который в испуге застыл на тротуаре. Пришлось его подчинить и подправить память. Сергей выбрал склад, на площадке которого был асфальт, и зашел в приоткрытые ворота. В конторе сидела женщина, а в теплушке играли в карты двое рабочих. Их он трогать не стал, а женщину подчинил и вместе с ней вышел на площадку.

– Мне нужны эти доски и брусья, – показал он на два штабеля. – Сколько они стоят?

– Я так прямо не скажу… – растерялась она. – Мы их отпускаем поштучно. Нужно позвать рабочих и посчитать. Где ваша машина?

– У меня нет времени, – сказал Сергей. – Держите пятьсот баксов. Отдадите хозяину. Если этого будет мало, он за меня доплатит. Сейчас я здесь кое-что нарисую, а потом заберу ваши дрова и уйду. Сотрете рисунок и забудете мое лицо.

Он отправил доски и брусья в замок и за десять минут дошел до остановки автобуса, которым уехал на рынок. Потратив почти все деньги, купил два навесных замка и ушел с того же места, откуда уходил в прошлый раз.

Рабочие уже перенесли доски к одному из входов и сейчас заносили их в замок. Позвав капитана, Сергей приказал выделить ему всех свободных дружинников. Таких оказалось двадцать четыре, поэтому они в три захода перенесли из дворца в подвал замка тридцать шесть сундуков с золотом.

– Я думаю, что вам его хватит, – сказал он, отдавая Лею ключи. – Доски я тоже достал, так что осталось одно оружие. Время подходящее, поэтому сейчас переоденусь и схожу.

– Ты хоть поешь, – сказал брат, с жалостью глядя на Сергея, – и возьми с собой кого-нибудь из дружинников.

– Потом поем, – отказался Сергей. – И без дружинников обойдусь. Уйду во двор к тому типу, у которого покупали оружие. Ахмад считает меня братом, поэтому все должно пройти гладко. По времени он уже должен вернуться с рынка, но если нет, я там всех подчиню и подожду. Так что вы не волнуйтесь, если задержусь.

Все очищенные от мусора комнаты второго этажа, в которых никто не жил, были заставлены мебелью. В них же складывали то, что строители сочли полезным для ремонта. Жена, с которой Сергей не хотел встречаться, еще не вернулась из дворца, поэтому он вошел в комнату и забрал из нее все свои вещи, которые перенес в одно из помещений с мебелью. Заодно взял кольт и достал из сундука два кошеля с золотом. Подправив местами стертый рисунок, ушел во двор Ахмада. Хозяин оказался в доме и очень обрадовался визитеру.

– А я уже думал, что ты не придешь! – обнял он Сергея. – Может, не будешь никуда уходить? Дом большой, а я в нем сейчас один. Выбирай любую комнату и живи. Мне для брата ничего не жалко! Да, скажи свое имя.

– Зови Сергеем, – ответил удивленный таким приемом тот. – А что у тебя с семьей?

– Я сейчас прикажу служанке принести еду и напитки, а потом поговорим о семье! – с готовностью сказал Ахмад. – Это будет долгий разговор.

– Тогда давай его отложим, – сказал Сергей. – Посидим, когда у меня будет время. Продал золото?

– Очень хорошо продал, – похвастал тот, – и уже купил для тебя оружие. Я решил, что тебе больше никто не нужен. Сам же сказал, что можешь купить за несколько раз, вот я все и продам. Зачем отдавать кому-то столько золота?