Двигаясь к «Лубянке» по маленьким улочкам центра Москвы, Андрей Иванович увидел, как впереди, в метрах двадцати по направлению его движения, из арки вышла пара. Хотя они и шли в метре друг от друга, но по совершаемым ими движениям и по тому воодушевлению, которое исходило от мужчины и женщины, особенно от женщины, было понятно — они вместе. «Видно целовались», — определил Мирошкин и к своему удивлению узнал в мужчине Куприянова. Женщина ему также показалась знакомой. Приблизившись к бывшему однокурснику и его спутнице, Андрей Иванович узнал ту девицу из библиотеки — в платье с дырками. «Так вот для кого был маскарад в буфете — для него. Куприянов, значит, библиотеку использует как место свиданий. Это он перед тем, как в свой «лес» уйти, отрывается. Партизан хренов», — решил Мирошкин, проходя между Куприяновым и его спутницей и игнорируя факт своего давнишнего знакомства с Александром Анатольевичем. «Плевать, — думал Мирошкин, — плевать. Ему самому небось неудобно, а если я с ним заговорю — тем более выйдет конфуз. Плевать. Вишь ты какой, девок молоденьких любит, а все туда же — предлагает народу пройти через страдания и вынести нового Сталина. Интересно, на какую должность Куприянов нацелился при этом Сталине. Еще посадит, чтобы не оставлять свидетелей того, каким был его моральный облик в молодости». Потуги и мечтания Куприянова теперь показались Мирошкину еще более несбыточными и смешными, но весело Андрею Ивановичу не было. «Навеял Куприянов — черт!» — Вновь, как и в библиотечном туалете, Мирошкину теперь, у входа в метро, вспоминалась их последняя встреча с Ларисой.

Случилось им увидеться вскоре после мирошкинской свадьбы. Хотя почему «случилось»? Та встреча отнюдь не была случайна — Лариса искала с ним свидания и приехала в библиотеку специально. Где же ей было его увидеть? Даже позвонить она теперь ему не могла — Андрей еще осенью, за несколько месяцев до бракосочетания, переехал с Волгоградки на «Пражскую». Лариса вошла в научный зал, где аспирант Мирошкин занимался практически ежедневно, и устремилась к нему. Андрей встал, двинулся навстречу и одновременно сжал руку в кулак — ему не хотелось, чтобы девушка увидела обручальное кольцо.

— Здравствуй, Андрей.

— Здравствуй.

Молодые люди вышли в коридор и сели на банкетку.

— Как у тебя дела? Я вернулась неделю назад. Звонила…

Лариса смотрела ему прямо в лицо. Андрей избегал ее глаз.

— Я там больше не живу, — пояснил он.

— Вот как… Как твоя диссертация?

— Идет помаленьку. А как у тебя? Работаешь?

— Знаешь, поняла, что зря бросила заниматься историей! Еще в Париже решила уволиться из фирмы и осенью поступать в аспирантуру. Так что теперь будем часто видеться — мне надо будет готовиться к экзаменам, — в голосе девушке слышалось какое-то наигранное воодушевление.

— Тебе придется платить за обучение. Из-за разрыва по времени после окончания университета, — Мирошкин перевел дело в практическую плоскость.

— Ну, не страшно. Я кое-что отложила. А потом — найду работу.

Андрей внимательно рассмотрел ее. Похудела, теперь очки не

снимает вообще, волосы стали короче. Похужала как-то. Интересно, столько времени прожила за границей, а так не скажешь, что у нее изменилась манера общения.

— А зачем тебе увольняться, чтобы опять искать работу?

— Я не знаю. Мне кажется, что если я решила заниматься наукой, то и работать нужно там, где… В общем, ближе к тому, чем занимаешься. Вот ты где работаешь?

— Я? В школе.

— В школе… Ну что же, значит, и мне нужно в школу.

— Лариса, я не думаю, что тебе стоит так резко все менять.

— Нет, я думаю…

— Я хочу сказать, что я женился.

Лариса взглянула на его правую руку, Андрей разжал кулак. Девушка отвела глаза в сторону. Лицо у нее заметно побледнело. Помолчали.

— Как ты это сказал: «Женился»! Давно?

— Пару месяцев назад. После Нового года.

— Надо же, как все… Как все стало просто. Вот ты сказал так — и все.

Девушка нервно рассмеялась.

— Ой, Андрей, если бы ты знал, как я мучилась. Я ведь буквально пропадала — страдала по тебе столько лет. Как только увидела тебя впервые в библиотеке на втором курсе — такого увлеченного наукой, не обращавшего внимания ни на что вокруг, скромно одетого, отрешенного от бытовых мелочей, — сразу влюбилась. Хотелось пообщаться с тобой, думала, ты знаешь какие-то такие вещи, которые недоступны пониманию обычного человека. Мне казалось, я тоже тебе понравилась. Ждала, ждала целых два года, что ты ко мне подойдешь, познакомишься. Ни с кем не встречалась. А ты не подошел. Я даже подумала, что ты — голубой. Убеждала себя в этом… Почти убедила. Стала реже ездить в «Историчку». Но что-то все равно сидело внутри… А потом встретила тебя на улице с девушкой — так себе, ничего особенного, стрижка короткая, и поняла, что зря сдалась — девушки тебя интересуют, ты нормальный. Опять стала приезжать, правда, все равно не так часто, как раньше — работать пошла. Но теперь и ты стал здесь редким гостем, а когда появлялся, казался очень несчастным. Я понимала, что у тебя не все ладится с той девушкой. Наверное, ты тогда впервые полюбил. Ее полюбил. И я ждала, что ты обратишь на меня внимание…

Мирошкин лихорадочно соображал: «С кем же это она меня могла видеть. По описанию внешности и времени — Лаврова. Тоже мне — «первая любовь»! А в библиотеку, я и правда на пятом курсе редко ездил. Больше в архиве сидел, и потом — надо было текст диплома писать — не до библиотеки мне было. Эх, если бы знать!»

— А летом, перед отъездом во Францию, решила сама с тобой познакомиться. Знала, что ты будешь готовиться в аспирантуру. У меня даже сомнений не было, что ты решил наукой заниматься. Вот и приехала тогда… А ты на меня как будто ушат холодной воды вылил. Я разозлилась ужасно. «Годы, — подумала, — проходят, любви даже не было». Потом в Париже познакомилась с одним… Сербом. Ох и редкая оказалась сволочь! Но зато он помог мне на какое-то время забыть тебя. А потом, когда мы с ним расстались, все заново началось. Я ведь разрыв с ним тоже переживала — все-таки первый мужчина. Представляешь, какой для этого международного еб… ря был сюрприз — блондинка из России с университетским дипломом и — «девочка»… Вспоминать противно его умиление по этому поводу… «Что же, — думала, — я делаю? Ведь в России есть человек, которого я столько времени люблю, а то, что он на меня тогда летом не бросился, так это даже его хорошо характеризует — он, наверное, еще свою любовь переживал». Это я по себе мерила, дура. А ты, видишь, женился. Теперь все просто… И как долго ты встречался со своей будущей женой?

— Чуть больше года.

Лариса молчала и смотрела в пол. Она казалась опустошенной. «И зачем она мне все так откровенно рассказывает? — думал Андрей. — Как в бреду. Выговориться ей, видно, надо. А потом — ничем она не рискует. Я для нее теперь «случайный попутчик». Выплеснула из себя и забыла. И не увидимся-то небось никогда. В Париж свой уедет».