«А ведь непобедимый Прохоров тоже его боится!» – вдруг доперло до Вепрева. Что он себе думает, что их накроют, как Дудаева, с авиацией, по телефонному сигналу?

– Могу и по настольному, – согласился Береславский. Страх прошел. Сейчас он уже снова был на сцене, а когда спектакль начался, бояться поздно. К тому же, если у него не получится, погибнут Наталья и Лариска. Этого допустить нельзя. Значит, у него получится. В крайнем случае, он задушит ублюдка руками. Есть высокий шанс, что Вепрев не вмешается сразу.

Береславский набрал номер. Произошло соединение. Но – никто не отвечал! Что за черт? Ефим еще раз набрал номер, проверяя каждую цифру. Длинные гудки текли один за другим, сливаясь в сплошную тоскливую мелодию. Настенные часы показывали 13.27. Отвечай же, черт! Дать команду «огонь!» и отскочить в сторону. Пока эта Жаба выползет из кресла, Серега сумеет выпустить магазин, а то и два! Отвечай же, Велегуров!

– Сдается мне, что вы просто морочите нам голову, – скрипучим голосом произнес Прохоров. – А зря. Если не сдашь Велегурова, – лицо Жабы исказилось гневной гримасой, и он, сам того не заметив, перешел на «ты», – смерть и тебе, и твоему отродью. Уже этой ночью у тебя не будет жены.

– Не торопись, Жаба, – неприятно улыбнулся Ефим. Они на миг стали чем-то похожи – два человека, желающие убивать. – Может быть, ты раньше сдохнешь.

Вепрев, не понимая, стоял у входной двери.

– Возьми его! – как собаке, крикнул ему Прохоров. – Бей его! Гони его отсюда! Сука! Завтра же ликвидируй его! – Он посинел, закашлялся, согнулся. Из полуоткрытого рта на полированную поверхность стола потекли слюни. Помощник подскочил к нему и, развернув кресло, с натугой перетащил тушу босса на кожаный диванчик, стоявший в нескольких метрах левее стола.

Через минуту Прохоров уже пытался сесть, медленно приходя в себя и бросая бешеные взгляды на стоявшего с трубкой в руке Ефима. А в трубке все так же пищали длинные гудки.

– Давай же, черт! – в ярости выкрикнул Ефим. – Отвечай, Велегуров!

И Велегуров ответил.

Велегуров

Когда телефон наконец зазвонил, я отреагировал мгновенно, а именно засунул руку в карман штанов. И – о ужас! – телефон звонил, а достать я его не мог! Он провалился в небольшую дырку и застрял в подкладке. Дырка оказалась достаточной, чтобы пропустить в себя крошечный «Нокиа», но недостаточной, чтобы туда влезла моя ладонь. Я судорожно рылся в кармане, благодаря бога, что предварительно заблокировал клавиатуру и не рисковал отключить звонок. Однако «Нокиа» отключился сам.

Я чуть не спятил. Потом быстро снял брюки и, вывернув карман, выдрал-таки телефон. Оставалось ждать, когда Ефим перезвонит. Если он не перезвонит, то это я его убил. Я чуть не помер, ожидаючи.

Но он перезвонил.

Я нажал на кнопку приема и услышал родимый, совершенно спокойный голос.

– Он левее метра на три-четыре, – сказал Береславский. – И ниже сантиметров на тридцать. Действуй.

Слава тебе господи, эта ситуация – штатная. Моя самодельная тренога позволяла изменять сектор обстрела в любую сторону, а присобаченный к ней транспортир мгновенно переводил метры в градусы. Я навелся и нажал на спуск.

«В-94» заметно, несмотря на дульный тормоз и снабженный амортизатором приклад, дернулась, зато звука, опять-таки несмотря на безумные заряды, дала немного: глушитель был сделан правильный.

– Еще метр влево, еще полметра вниз, – спокойно корректировал Ефим. Значит, тут работала не только геометрия: сказывалось сопротивление пробиваемых материалов. И значит, все траектории будут с элементом случайности: на чистом-то воздухе с сотни метров уложить пули «В-94» в один спичечный коробок – задача не из сложных.

Я нажимал на спуск, слушал Ефима и снова нажимал на спуск, в перерывах перезаряжая ружье.

«Только бы попасть, – мечтал я. – Только бы попасть». Иначе Ефим живым оттуда не выйдет. Невзирая на все его соображения относительно странного поведения прохоровского главного палача – Вепрева.

Прохоров, Вепрев, Береславский

Когда Серега наконец заорал «Слушаю!», Ефиму вдруг захотелось плакать. И от отчетливого предвкушения пока еще совсем не бесспорной победы, и от осознания того, что через несколько секунд он, Ефим Аркадьевич Береславский, станет-таки убийцей. К счастью, столь глубокие морально-этические размышления заняли лишь одну – и то не главную – часть его сознания. Вторая включила голосовые связки и спокойно дала Велегурову точные целеуказания. А еще была, наверное, третья, которая, после совсем уж миллисекундного взвешивания, все же вслух предложила Вепреву перейти, точнее, перебежать на его сторону. В самом прямом смысле, потому что на стороне Прохорова очень скоро начнут летать пули.

Вепрев, мгновенно оценив ситуацию, не заставил себя просить дважды и перебежал к Ефиму.

Огромные пули, как неведомые науке железные жуки, врывались в кабинет, с треском прорывая дубовую обшивку стенных панелей. И уже почти бесшумно его покидали: задняя стена была завешена большим ковром.

По комнате залетали щепки и пыль от раздробленных стен. Прохоров, сразу поняв, в чем дело, вжался в диван и боялся дышать. Когда начали стрелять в него, он оказался не таким смелым, как когда по его указаниям стреляли в других. У него, похоже, снова начинался приступ, он кидал то умоляющие, то убийственные взгляды на Вепрева и Береславского. А те единодушно хотели лишь одного: чтобы в Прохорова попала пуля и его не пришлось бы душить руками. Отступать обоим было некуда, и оба это понимали.

После каждого выстрела от стен отлетали здоровенные куски. Очередная пуля-снаряд со звоном расколошматила люстру, засыпав осколками стол и ковер.

Ш-ш-ррр-хх! – влетел в кабинет следующий подарок Велегурова, но достался он другу: пуля, видимо задев стальную арматуру, срикошетила и прошла касательно через мягкие ткани плеча Береславского.

Он скривился, однако, как настоящий боец, продолжил корректировать огонь. Впрочем, уже к пятому или шестому выстрелу Береславский, будучи не только бойцом, но и инженером, понял бессмысленность своего занятия. Грубая корректировка была возможна, точная – нет: преодолеваемые препятствия изменяли траекторию полета даже таких тяжелых пуль.

Поэтому Ефим вскоре замолчал, чтобы не отвлекаться от своих горячих мольб к богу. Он просил только одного: чтобы Прохорова убила пуля и его бы не пришлось душить. Другого способа Береславский не видел, а рисковать женой и ребенком не собирался.

– Сволочи, – просипел Жаба с дивана. Он был засыпан цементной пылью и выглядел полутрупом. Но – очень злым полутрупом: – Убью, сволочи!

Прохоров попытался встать, но в кабинет влетела очередная пуля, его шатнуло, и он снова упал на диван. Теперь – плашмя. Мольбы Береславского услышаны не были. «Так – точно не попасть», – с горечью поняли теперь уже подельники в другом конце кабинета. Слишком мала эффективная поражаемая поверхность. Ефим хотел остановить бесполезную стрельбу, но она остановилась сама: у Велегурова кончились патроны.