Она подняла глаза на Озби и добавила:

— Это было его решение. Алекс даже в обличии андроида всегда действовал так, как считал нужным.

После небольшой паузы Комда посмотрела на Гдаша. Ее вопрос прозвучал именно так, как он и опасался:

— А каким образом вы, уважаемый Гдаш, оказались в этом заброшенном каньоне?

Услышав обращение «уважаемый», Гдаш совсем приуныл.

— Мне назначила здесь встречу Эпси.

В словах замкома ощущалась попытка оправдаться.

— Кто такая Эпси?

— Дочь командира Озгуша.

Гдаш замолчал, а потом, ткнув в Озби пальцем, добавил:

— Он убил ее!

Молодой мужчина пожал плечами:

— Не видел я никакой Эпси. На вас, командир, нападала тварь с красными глазами и клеймом на лбу. Она бы вас сожгла, если бы я не успел выстрелить.

Гдашу нечего было возразить. Он нахмурился и уставился на камни около своих ног. Озби с беспокойством смотрел на приближающиеся модули. Уже можно было рассмотреть красные символы у них на борту. Он перевел взгляд на Комду. Она кивнула и, словно отвечая на его мысли, одними губами произнесла:

— Смотри!

Над крышей храма, увеличиваясь прямо на глазах, показался серебристый корабль. Он заходил против солнца, и его обшивка сверкала, словно драгоценный камень. Комда и вагкхи встали. Теперь они втроем напряженно всматривались в небо. Корабль стремительно снижался. Люди поняли, что его целью был дворец. Сектор пирамидальной крыши храма стал сдвигаться. Там тоже заметили угрозу и собирались отразить ее. Озби уверенно произнес:

— Это «Свифт». Я узнаю его.

Полностью оправдывая свое название, корабль двигался настолько быстро, что луч, появившийся из образовавшегося в крыше отверстия, не сразу смог догнать и поразить его. Понимая, что сейчас произойдет, вагкхи напряглись. Только Комда оставалась спокойной. Ничего не изменилось в ее лице и после выстрела по кораблю красным психогенным лучом.

«Свифт» уверенно летел дальше. Повторный залп также не остановил серебристый корабль. Истребители, которые почти достигли каньона, словно по команде, развернулись и помчались назад. Они, словно стая растревоженных птиц, спешили спасти свое гнездо. Не дожидаясь третьего залпа, «Свифт» ударил из носовых орудий прямо по крыше храма.

Мощность этого выстрела была такова, что крыша разлетелась вдребезги. Ее горящие обломки еще кружились в воздухе, когда корабль сделал разворот и атаковал пирамиды. Комда и вагкхи, захваченные этим зрелищем, не сразу заметили, что жаркие лучи солнца перестали обжигать их. Площадку накрыла тень, словно на солнце нашли облака. Но это было не так. Просто к каньону практически бесшумно приближался «Дефендер».

Он завис над каньоном, и шлюзы начали раздвигаться. Множество длинных упругих канатов вылетело из корабля и, исхлестав воздух, опустилось на песчаное дно.

Гдаш радостно вскрикнул и, забывшись, сделал шаг вперед. Он первый понял, что сейчас произойдет. По длинным черным канатам один за другим спускались люди. Много людей. Оказавшись на песке, они сразу же включали энергетические клинки. Это десантный отряд Гдаша шел в наступление. Комда положила руку на плечо замкома, но это уже не могло остановить его. Он увидел Солди и с криком бросился вперед. Женщина еле успела убрать защиту, чтобы он смог выйти из-под «колпака».

Переливающаяся изумрудным цветом река вагкхов столкнулась с черным морем гомогиенов. Завязался бой, исход которого был предрешен заранее. Вагкхи, давно жаждущие сражения, шли, уничтожая все на своем пути. «Дефендер», высадив отряд, стремительно поднялся и устремился в сторону пирамид. Словно крылья одной птицы, два корабля сблизились и ударили по пирамидам объединенной мощью. Сразу за этими выстрелами, разрушившими большую часть строений, в воздухе замелькали истребители «Синей чайки».

Они появились, словно ниоткуда, и с ходу атаковали вражеские модули. В сражении участвовали звенья по три корабля в каждом. Отстрелявшись, они ложились на крыло и согласованно разворачивались, уступая поле боя следующему звену. Комда и Озби, продолжающие стоять на площадке, видели всю картину сражения. Они испытывали одинаковое чувство гордости за свой экипаж, действующий смело и согласованно в этом бою.

Один из небольших летных модулей отделился от общей группы атакующих и полетел в сторону каньона. Чем стремительнее он приближался, тем понятней становилось, что он летит именно сюда. Вот уже его темно-синий силуэт с ярким белым рисунком птицы на боку завис над площадкой. Люк скользнул в сторону, и из модуля появился… Мстив. Он вышел с сосредоточенным выражением лица, сжимая в правой руке небольшой чемоданчик. Продолжая важно ступать по каменистой земле, с непроницаемым выражением лица подошел к капитану. Комда посмотрела ему в глаза и, сделав шаг вперед, крепко обняла шефа разведки. И тот не выдержал. Вся его неприступность мгновенно исчезла, и вагкх тоже обнял женщину. Они ничего не говорили, только сильнее прижимались друг к другу. Наконец, они разомкнули руки, и Мстив охрипшим голосом произнес:

— Все идет так, как мы рассчитывали. Я привез вам прибор связи с кораблем.

Она вопросительно посмотрела на него, и вагкх добавил:

— После совместного удара «Свифта» и «Дефендера» по пирамидам блокада была снята. Связь опять функционирует.

Комда взяла протянутый ей чемоданчик и открыла его. Центральную часть занимал ставший уже привычным отпечаток ее руки. Она положила на него ладонь и активировала прибор. Отпечаток ладони еще светился голубым цветом, а на экране уже появилось лицо Озгуша. Он задумчиво теребил рыжую бороду.

— Надо же, она еще цела!

Замечание Озби развеселило Мстива и Комду. Они усмехнулись. Продолжая улыбаться, женщина произнесла:

— Перейти на режим голосовой связи с кораблем!

И немного тише добавила:

— Здравствуй, Чайка.

— Приветствую вас, капитан.

По-видимому, приветствие прозвучало на всю рубку, потому что лицо Озгуша мгновенно повернулось к монитору и расплылось в радостной улыбке:

— Комда, Озби! Как я рад вас видеть! А где Гдаш?

— С ним все в порядке, командир. Он сражается вместе со своим отрядом. Им осталось совсем немного. Добить сотню-другую зверолюдей.

Сказав это, Комда уже другим тоном добавила:

— Приступаем ко второй части операции. Приказываю оцепить территорию, примыкающую к храму.

— Слушаюсь, капитан.

Озгуш повернулся и повторил ее слова офицерам, находящимся в рубке.

Через несколько минут десяток десантных кораблей появился в воздухе рядом с храмом. Когда они начали высаживать андроидов, Комда повернулась к мужчинам и сказала:

— Нам пора.