– Жаль.

Себастьян всматривается в горизонт, где прямо у линии воды тянутся золотые и красные пальцы сумерек.

– Нам нужно пойти в замок, – в его голосе слышится настойчивость.

– Почему?

Он кивает на берег, и я вижу стаю воронов.

– Слуа? – спрашиваю я.

– Да. По ночам они бродят по пляжу. Это одна из причин, почему моя мать здесь больше не бывает.

– Почему слуа бродят здесь? Кто умер на пляже?

В его глазах что-то мелькает. И, когда он не отвечает, я понимаю, что дело не в том, что он не знает, а в том, что он не может или не хочет мне рассказывать. Мы все еще храним друг от друга много секретов. Но теперь по крайней мере стало ясно, что некоторые из них он хранит не по своей воле.

– Идем, – он ведет меня ко дворцу, и я следую за ним.

И я знаю, что если слуа близко, то лучше не медлить.

* * *

Себастьян говорит слугам, что покажет мне территорию замка, пока они будут готовить ужин.

– Король Мордеус не должен сидеть на Троне Теней, – говорит Себастьян, когда мы остаемся одни, продолжая с того места, на котором мы остановились снаружи. – Из-за этого страдает вся Фейри. Но он сделает все, чтобы получить корону – чтобы трон его принял.

Он берет меня за руку и ведет вниз по ярко освещенной лестнице. Когда он толкает тяжелую дверь, я понимаю, что он привел меня в какую-то оружейную. Мои глаза расширяются, когда я вижу, какое здесь оружие – разнообразные ножи и мечи, ряды доспехов, стойки деревянных луков.

Он идет к дальней стене и берет блестящий черный кинжал, а потом снова поворачивается ко мне.

– Он сделан из адаманта и железа, – он протягивает мне оружие. – И заточен личным кузнецом королевы на алмазном камне. Его магия оставит следы железа на любом, на ком ты его используешь.

Я беру кинжал в руки. Он тяжелый, но я все же могу с ним обращаться. Когда я обхватываю пальцами рукоять, меня пронзает странный толчок силы. Такое ощущение, что он создан специально для меня.

– Только им можно убить короля, – говорит Себастьян. – Держи его при себе.

Я поднимаю голову и смотрю ему в глаза. Он не знает, что я работаю на короля. Почему он считает, что мне нужен кинжал, способный его убить?

– Риаан рассказал мне, о чем вы говорили вчера ночью, – тихо говорит он. – Он сказал, что ты призналась, что у тебя есть секреты. Секреты, которые ты вынуждена хранить – а иначе потеряешь сестру, – он достает из ящика ножны и расстегивает прикрепленный к ним маленький пояс. – Может быть, из-за них ты отдала мне фальшивку, а настоящее Зеркало открытий оставила себе.

Я ахаю.

– Ты знал?

– Да. И я ждал, что ты все мне объяснишь – что доверишься мне. Но теперь я понимаю, что ты не можешь этого сделать.

– Я… – Он знал. – Поверить не могу, что ты ничего не сказал.

– Я доверяю тебе, Бри. Независимо от того, доверяешь ты мне или нет.

С тяжелым сердцем я смотрю, как он опускается передо мной на колени, приподнимая подол моей юбки. Его пальцы касаются моей кожи, когда он оборачивает ножны вокруг моей икры и застегивает их. Когда он протягивает руку за кинжалом, я осторожно протягиваю его ему рукоятью вперед.

– Пусть он все время будет при тебе. Если можешь, скрывай его при помощи своей магии.

– Я… – Как много он знает о моей магии? О моих секретах? – Могу. Я с ней осваиваюсь.

Он вставляет клинок на место, и есть что-то успокаивающее в объятиях ремня, в весе лезвия у моей икры. Когда он встает, его лицо становится серьезным.

– Этот клинок подействует и на Финна.

Я с трудом сглатываю. Может быть, именно поэтому он дал мне клинок – не столько потому, что он думает, что оружие понадобится мне против Мордеуса, сколько потому, что надеется, что я использую его против Финна.

– Ты сказал, что не хочешь видеть Мордеуса на Троне Теней, но кому же занять его место, как не Финну?

Он качает головой.

– Фейри слишком долго была разделена. Настало время двум половинам страны объединиться под началом одного правителя.

Я прикусываю нижнюю губу. Я не хочу спорить о Финне или о том, кто должен сидеть на Троне Теней. Меня волнует только спасение моей сестры.

Только… это уже не правда. Возможно, уже давно.

Мне не плевать на королевство, над которым я когда-то глумилась, и на существ, которые здесь живут. Меня разрывает между двумя воюющими королевствами, хотя я не хочу быть преданной ни одному, ни второму.

– Хочешь, я покажу тебе остальную часть дворца? – спрашивает Себастьян.

Я киваю, но на протяжении всей его экскурсии я думаю об адамантовом клинке, пристегнутом к моей ноге, и тихих словах Себастьяна: «Этот клинок подействует и на Финна».

Я так растеряна, что не успеваю подготовиться, когда он приводит меня к библиотеке на верхнем этаже дворца.

– Это жемчужина дворца Безмятежности, – говорит он, стоя на пороге. – Когда солнечные лучи проникают через окна в крыше, ее можно рассмотреть намного лучше. Так что мы вернемся сюда завтра.

Но мне нравится, как играет на стекле лунный свет и как его слабые серебристые лучи освещают центр комнаты. Я вспоминаю, что чувствовала, когда мама брала меня с собой в библиотеку, когда я была маленькой, – то ощущение безопасности и бесконечных возможностей.

Я вхожу в комнату, оглядываюсь и позволяю своему взгляду скользить по пьедесталу в центре пространства. Я не хочу казаться слишком заинтересованной, но Себастьян, кажется, все равно это чувствует.

– Это «Гриморикон», – говорит он. Он берет меня за руку и ведет в центр комнаты, пока мы не оказываемся в шаге от книги. Так близко, что я могла бы протянуть руку и дотронуться до нее.

– Что это? – спрашиваю я, как будто не знаю.

– Это великая книга нашего народа. Когда-то Двор Луны объявил ее своей. Даже представить не могу, какой хаос Мордеус принес бы в наш мир, если бы владел ею.

Мое сердце пропускает удар. Я могу многого не знать, но характер Мордеуса мне известен очень хорошо. Он злой, жестокий и коварный, и в Фейри не будет хорошей жизни, если такой мужчина, как он, будет обладать еще большей силой. Я хочу спасти Джас – любой ценой, – но впервые я понимаю, что в обмен на жизнь сестры подвергаю опасности судьбу целого королевства.

Альтернативы этому… нет. Это просто невозможно.

Я подавляю свои новообретенные сомнения и обращаю все свое внимание на книгу.

– А что там написано?

– В ней записаны заклинания наших Древних. Она учит пользоваться их силами. Как только я сяду на трон, эта книга поможет мне править моим королевством. Мои бабушка и дедушка сделали все возможное, чтобы ее вернуть. Ради этого они пожертвовали многими фейри. Сейчас, возможно, только она поддерживает жизнь моей матери.