– Я уже беседовал с вами. Вместе с жомом Пламенным. Помните?

– Помню, – буркнул Илья.

– Отлично, сэкономим время. Что вас связывает с Анной Петровной Вороновой? С великой княжной Анной?

– А что, прошлого раза вам маловато было?

Илья спрашивал не без ехидства. Тигр пожал плечами.

– Не знаю. Есть у меня такое чувство, что я упустил нечто важное. Вот и хочу еще раз с вами переговорить. Что вы теряете, кроме пары часов разговора?

Илья скривился.

– А что я приобретаю?

– Как минимум – улучшение условий вашего содержания. Немного, но полагаю, вам тут не нравится? – вкрадчиво уточнил Тигр.

Не нравилось. Илья помолчал пару минут и принялся исповедоваться. В прошлый раз Пламенного и Тигра больше интересовало другое. Приметы, внешность, та Анна или не та. В этот раз Тигру важны были отношения. Да и про Гошку Илья промолчал в тот раз. А зачем?

Сказано – мертв, вот никого мальчишка и не заинтересовал. Ни Счастливого, ни Пламенного. Счастливый ему медальон ведь не показывал, просто сказал, что вот, Алексеев. И вопросов про сына не было. Илья тоже не говорил. А вот сейчас захотелось. Выплеснуть все это из себя, выговориться…

– Анна… она – моя тайная жена.

– Законная? – резко уточнил Тигр.

Илья качнул головой.

– Нет, конечно. Кто бы нас обвенчал? Анна боялась… Просто мы были вместе. И у нее был сын. От меня.

– Сын?

Вот этого жом Тигр не ожидал. Скажем так, биографией Яна с ним особенно не делилась, они другим были заняты. И потом не откровенничала. Да и как такое в письме напишешь?

– Сын. Георгий…

Сказано было так…

– Что с ним?

– Что с ним?! – окрысился Илья. – То с ним! Ваши твари с ним!!! Налетели на поместье, разорили… отец, мать, сестра, сын… никого не осталось!

– Где поместье было? – деловито уточнил Тигр, начиная понимать, куда стремилась Яна.

– Алексеевка.

Жом Тигр географию знал хорошо. Особенно прикладную.

– Понятно…

Или НЕ понятно? Зачем тогда Звенигород? Яна могла бы и быстрее добраться…

– А сын сначала не в Звенигороде был?

– Сначала – был. А как это началось… все… Иришка его схватила – и к родителям. А туда ваши примчались. Ну… и все. Письмо пришло, что никого не осталось.

– Сочувствую.

Сочувствовал жом Тигр, скорее, Яне. Каково это для матери, узнать такое? Жуть жуткая. Алексеева ему жалко не было. Значит, Яна ехала к сыну. А когда не нашла его, отправилась в Алексеевку. А оттуда, надо полагать…

Вот, теперь маршрут вполне укладывался в схему. Чуточку с отклонениями от прямого курса, но ребенок ведь! Понятное дело, ему что-то может и понадобиться. Яна приехала, нашла сына и отправилась к войску.

Или… не нашла?

И тоже отправилась к войскам?

Мстить?

Тигр подумал, что это нуждается в серьезном уточнении. И поежился.

Если Яна рискнула родить. Если она…

– Она сына любит?

– Любила. До беспамятства.

Тигр на секунду замялся. Глупо как-то спрашивать соперника о ее чувствах. Но Илье самому хотелось пообщаться.

Самый страшный враг узника – скука. Когда сидишь день за днем, когда смотришь в одну точку, когда перебираешь в голове грустные мысли…

Тяжко.

А тут внимательный и учтивый собеседник, да еще обещание поблажек… вот так и рождаются стокгольмские синдромы.

И Илья принялся рассказывать.

Как они познакомились с Анной.

Какая она была в юности.

Как она улыбалась, пела, танцевала, как любила сына, как на все ради него готова была…

Илья говорил.

Тигр слушал. И с каждым словом все больше уверялся в своих предположениях.

Это – НЕ ЕГО Яна!

Вот прошлый раз хоть приметы и совпали, а женщина все равно другая! Что он, не разбирается, что ли? Яна рядом с ним комедий не ломала, под обстрелом такое плохо получается.

Скромная, тихая, нежная, милая…

Вот что угодно, о ком угодно, но не про Яну! Скромная? Жом Тигр вспомнил, как скромница спускалась к нему в кабаке, в их первую встречу… и что потом вытворяла в постели…

Нет, о скромности тут речи не шло. И о тишине тоже.

Нежная, милая… если в постели и с натяжкой – можно. А в жизни – вы видели, как милая девушка отстреливает налетчиков и трехэтажно матерится? Это от избытка нежности, точно.

А ее умения? Откуда?!

Тигр дураком не был и понимал, что никогда, никогда женщины не покажут мужчинам свое настоящее лицо. Но чтобы настолько?

Где же ты настоящая, Яна?

И… нет, вот это как раз исключено. Ты настоящая великая княжна, но какая ты на самом деле? Какая?! Что я видел, лицо или маску?

Что?!

Прощался с Ильей Тигр уже даже вполне мягко. И свое обещание насчет камеры и питания выполнил. Но от вопросов так и не избавился.

Яна…

Лионесс

Уже второе письмо сгинуло в пальцах ее величества. И в этот раз скрежетала зубами не только дама, но и ее наследник. Его высочество Корхен Ларвен.

Ну что за наглость?!

Что за…

Как эта девчонка вообще смеет такое писать?! Но строчки словно прожигали глаза. А бумага – та ничего, вытерпела.

«Государыня, сестра моя Элоиза.

Надеюсь, Вы следите за происходящим в Русине. И знаете, что я еду в Звенигород.

Мне бы очень хотелось, чтобы все освобожденцы там и оставались. Я в курсе наличия Ваших кораблей в наших территориальных водах.

Не могу сказать, что я это одобряю. Но сейчас они могут оказаться мне полезны.

Я надеюсь, что ни один освобожденец не покинет землю Русины на Вашем корабле. Более того, что Ваши корабли будут перехватывать суда, идущие к ним на помощь.

Русина может стать только началом Освобожденческого движения. И перекинется оно на Ваш Лионесс. Полагаю, Вам не понравилась судьба моего отца?

Так не стоит доводить до нее остальные монархии. Жом Пламенный – страшный противник, который ни перед чем не остановится. Тор Вэлрайо во многом вводил Вас в заблуждение и преуменьшал масштаб личности этого человека.

Можете мне поверить, вдвоем с Пламенным будет тесно любому монарху.